Seu cachorro realmente quer passar mais tempo com você e não com outra pessoa? Todo mundo gosta de pensar que esse é o caso, mas pesquisas mostram que as coisas são um pouco mais complicadas.
Estudos já estabeleceram que na presença de seu dono, os cães interagem mais ativamente com objetos e exploram a sala do que na presença de um estranho. E, claro, você notou que, após a separação, os animais de estimação cumprimentam seus donos por mais tempo e com mais entusiasmo do que estranhos.
No entanto, estudos mostraram que a forma como os cães se comportam em relação a seus donos e estranhos pode ser situacional e ambientalmente sensível.
Pesquisadores da Flórida realizaram um experimento durante o qual observaram com quem os cães domésticos preferem se comunicar em várias situações – com o dono ou um estranho.
Um grupo de cães teve que se comunicar com o dono ou um estranho em um lugar familiar – em um quarto em sua própria casa. O outro grupo escolheu entre interagir com o dono ou com um estranho em um lugar desconhecido. Os cães eram livres para fazer o que quisessem; se eles se aproximavam de uma pessoa, ele a acariciava enquanto eles queriam.
Quais são os resultados? Descobriu-se que os cães podem fazer escolhas diferentes dependendo da situação!
O dono está acima de tudo
Em um lugar desconhecido, os cães passam a maior parte do tempo com seus donos – cerca de 80%. No entanto, em um local familiar, como mostrou o estudo, eles preferem passar a maior parte do tempo – cerca de 70% – conversando com estranhos.
Você deveria estar chateado por nem sempre estar em primeiro lugar para o seu animal de estimação? Provavelmente não, disse a principal autora do estudo, Erica Feuerbacher, agora professora assistente de comportamento e bem-estar de animais de estimação na Virginia Tech.
“Quando um cachorro se encontra em uma situação estressante, em um lugar desconhecido, o dono é muito importante para ele – então, para seu animal de estimação, você continua sendo o número um.”
Julie Hecht, Ph.D. da City University of New York, observa que o estudo “combina um corpo de conhecimento sobre como situações e ambientes podem influenciar o comportamento, preferências e escolhas de um cão”.
“Em lugares novos ou em momentos de desconforto, os cães tendem a procurar seus donos. Quando os cães se sentem confortáveis, eles são mais propensos a interagir com estranhos. As pessoas que vivem com cães podem observar seus animais de estimação e perceber esse comportamento!”
Estranho não é para sempre
Feuerbacher, principal autor do estudo, concorda que em um lugar familiar e na presença de um dono, um cão provavelmente se sentirá seguro e confortável o suficiente para decidir se socializar com um estranho.
“Embora não tenhamos testado esse conceito em particular, acho que é uma conclusão razoável”, diz Feuerbach.
O estudo também examinou como cães de abrigo e cães de estimação interagem com dois estranhos ao mesmo tempo. Todos eles favoreceram apenas um dos estranhos, embora os especialistas não saibam qual é o motivo desse comportamento.
Outro estudo mostrou que cães de abrigo começam a tratar uma pessoa de maneira diferente de um novo estranho após apenas três interações de 10 minutos.
Portanto, se você deseja adotar um cão que anteriormente tinha um dono diferente, não precisa se preocupar. Embora tenham vivenciado uma difícil separação do proprietário e a perda de sua casa, eles prontamente formam novos vínculos com as pessoas.
“Tanto a separação do dono quanto a permanência em um abrigo são situações muito estressantes para os cães, mas não há evidências de que os cães sintam falta de seus antigos quando encontram um novo lar”, diz Feuerbach.
Não hesite se você quiser adotar um cão de um abrigo. Você definitivamente se aproximará e ela o perceberá como seu mestre.