A acrofobia é uma fobia específica frequente definida por um medo de altura desproporcional aos perigos reais. Este distúrbio dá origem a reações de ansiedade que podem degenerar em ataques de ansiedade agudos quando a pessoa se encontra em altura ou na frente do vazio. Os tratamentos oferecidos consistem em desconstruir esse medo de altura, enfrentando-o gradativamente.

Definição de acrofobia

A acrofobia é uma fobia específica definida por um medo de altura desproporcional aos perigos reais.

Este transtorno de ansiedade é caracterizado por um medo irracional de pânico quando a pessoa se encontra no alto ou de frente para o vazio. A acrofobia é amplificada na ausência de proteção entre o vazio e a pessoa. Também pode ser acionado com a simples ideia de estar no alto, ou mesmo por procuração, quando o acrófobo visualiza uma pessoa em situação semelhante.

A acrofobia pode complicar seriamente a vida prática, social e psicológica de quem a sofre.

Tipos de acrofobia

Existe apenas um tipo de acrofobia. No entanto, deve-se ter cuidado para não confundir com vertigem, por disfunção do sistema vestibular ou por dano neurológico ou cerebral.

Causas da acrofobia

Diferentes causas podem estar na origem da acrofobia:

• Trauma, como uma queda, vivenciada pela própria pessoa ou causada por outra pessoa neste tipo de situação;
• A educação e o modelo parental, como alertas permanentes sobre os perigos de tal e tal lugar;
• Um problema anterior de vertigem que leva a um medo antecipado de situações em que a pessoa está alta.

Alguns pesquisadores também acreditam que a acrofobia pode ser inata e ter contribuído para a sobrevivência da espécie ao promover uma melhor adaptação ao meio ambiente - aqui, protegendo-se das quedas - há milhares de anos.

Diagnóstico de acrofobia

O primeiro diagnóstico, feito por um médico assistente por meio da descrição do problema vivenciado pelo próprio paciente, justificará ou não a implementação da terapia.

Pessoas afetadas por acrofobia

A acrofobia geralmente se desenvolve durante a infância ou adolescência. Mas quando se segue a um evento traumático, pode ocorrer em qualquer idade. Estima-se que 2 a 5% dos franceses sofram de acrofobia.

Fatores que favorecem a acrofobia

Se a acrofobia pode ter um componente genético e, portanto, hereditário que explicaria uma predisposição a esse tipo de transtorno de ansiedade, isso não é suficiente para explicar sua ocorrência.

Comportamentos de evitação

A acrofobia desencadeia o estabelecimento de mecanismos de evitação nos acrófobos de modo a suprimir qualquer confronto com a altura ou o vazio.

Reação ansiosa

Enfrentar uma situação de altura ou enfrentar um vazio, mesmo sua simples antecipação, pode ser suficiente para desencadear uma reação de ansiedade nos acrófobos:

Batimento cardíaco rápido;

• Suor ;
• Tremores;
• Sensação de ser atraído para o vazio;
• Sensação de perder o equilíbrio;
• Calafrios ou ondas de calor;
• Tontura ou vertigem.

Ataque de ansiedade aguda

Em algumas situações, a reação de ansiedade pode levar a um ataque agudo de ansiedade. Esses ataques surgem repentinamente, mas podem parar com a mesma rapidez. Eles duram entre 20 e 30 minutos em média e seus principais sintomas são os seguintes:

• Impressão de falta de ar;
• Formigamento ou dormência;
• Dor no peito ;
• Sensação de estrangulamento;
• Náuseas;
• Medo de morrer, enlouquecer ou perder o controle;
• Impressão de irrealidade ou desapego de si mesmo.

Como todas as fobias, a acrofobia é mais fácil de tratar se for tratada assim que aparecer. O primeiro passo é descobrir a causa da acrofobia, quando ela existir.

Diferentes terapias, associadas a técnicas de relaxamento, permitem, então, desconstruir o medo do vazio, enfrentando-o gradativamente:

• Psicoterapia;
• Terapias cognitivas e comportamentais;
• Hipnose;
• Cibercoterapia, que permite que o paciente seja gradualmente exposto a situações de vácuo na realidade virtual;
• EMDR (dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular) ou dessensibilização e reprocessamento por movimentos oculares;
• Meditação da atenção plena.

A prescrição temporária de medicamentos, como antidepressivos ou ansiolíticos, às vezes é indicada quando a pessoa não consegue seguir essas terapias.

É difícil prevenir a acrofobia. Por outro lado, uma vez que os sintomas tenham diminuído ou desaparecido, a prevenção de uma recaída pode ser melhorada com a ajuda de técnicas de relaxamento:

• Técnicas de respiração;
• Sofrologia;
• Ioga.