Você pode realmente ser “viciado” em açúcar e perder o controle do seu consumo? Autores de livros e sites populares afirmam que sim, mas até agora não há dados científicos de estudos humanos que apoiem isso.

Sabemos que o consumo de açúcar estimula áreas do cérebro associado com o recompensar e Diversão. Mas serão iguais aos ativados pelo uso de drogas? Experimentos realizados em ratos indicam, indiretamente, que sim. Na verdade, um grande consumo de açúcar estimula as mesmas áreas que o Drogas, ou os chamados receptores “opioides”^2,3.

Além disso, os ensaios em animais associaram o consumo excessivo de açúcar a um risco aumentado de consumo de drogas pesadas e vice-versa.². Em 2002, investigadores italianos observaram sintomas e comportamentos semelhantes aos de um desmame em ratos privados de comida por 12 horas, antes e depois de terem tido livre acesso a água muito doce⁴. Embora estes resultados possam fornecer caminhos para uma melhor compreensão e tratamento de distúrbios alimentares como a bulimia, eles permanecem muito experimentais.

Os “desejos de açúcar” são um sintoma de vício? Lá pode ser não dependência fisiológica como tal, segundo a nutricionista Hélène Baribeau. “Na minha prática, constato que as pessoas que têm um gosto muito forte pelo açúcar são aquelas que não comem de forma equilibrada, que têm horários irregulares para as refeições, que saltam refeições ou que espaçam muito os horários das refeições, especifica. Quando esses desequilíbrios são corrigidos, o sabor do açúcar desaparece. “

A nutricionista lembra que o açúcar é o principal combustível du cérebro. “Quando há uma pequena queda no açúcar no corpo, primeiro é o cérebro que falta”, diz ela. Nesse momento surge o gosto de açúcar, acompanhado de queda de concentração e irritabilidade”. Em particular, ela sugere fazer lanches, para não privar o corpo de comida por mais de quatro horas consecutivas.

Para aqueles viciados em sabor doce, fatores psicológicos em vez de fisiológico pode jogar. “Os alimentos doces são uma doçura associada ao prazer e as pessoas podem ficar ‘viciadas’ nisso”, diz Hélène Baribeau.

Alimentos doces são vistos sim como uma recompensa, segundo Simone Lemieux, pesquisadora do Instituto de Nutracêuticos e Alimentos Funcionais (INAF)⁵. “As crianças aprendem que se terminarem a refeição ou os legumes vão merecer uma sobremesa e, noutras circunstâncias, são recompensadas com a oferta de um doce. Esse treinamento permite associar alimentos doces ao conforto e essa marca continua muito forte ”, afirma.

Será esta dependência psicológica menos grave que uma dependência fisiológica e será igualmente difícil de tratar? Podemos supor que tudo depende da sua intensidade e das consequências na cintura de cada um.