A adenomegalia é o aumento dos gânglios linfáticos, aumento que pode ser causado por infecções bacterianas ou virais, ou ainda ligado à presença de tumores.

Quando se refere aos gânglios do mediastino, é uma linfadenopatia mediastinal, uma linfadenopatia cervical se o aumento do volume afetar os gânglios linfáticos do pescoço, ou uma linfadenopatia axilar quando estes são os gânglios linfáticos (outro nome de gânglios linfáticos) localizados no axilas aumentadas. Também pode ser inguinal e afetar os nódulos localizados na virilha. A adenomegalia freqüentemente resulta de uma tensão significativa no sistema imunológico, do qual os gânglios linfáticos são um componente chave.

Adenomegalia, o que é?

Etimologicamente, adenomegalia significa aumento do tamanho das glândulas: o termo vem do grego, “adên” que significa “glândula” e “mega” que significa grande. A adenomegalia é, portanto, um aumento dos gânglios linfáticos, às vezes também chamados de gânglios linfáticos, após a infecção por um vírus, bactéria ou parasita, ou causada por um tumor, em particular.

Os gânglios linfáticos são nódulos localizados ao longo dos vasos linfáticos em certas áreas do corpo:

• Os gânglios linfáticos do mediastino estão localizados no mediastino, a região média da caixa torácica (localizada entre os dois pulmões, próximo ao coração, traquéia, brônquios e esôfago). Se estiverem aumentados, falaremos de linfadenopatia mediastinal.
• Os linfonodos cervicais estão localizados no pescoço: quando seu tamanho aumenta, ocorre a linfadenopatia cervical.
• Se a adenomegalia diz respeito aos gânglios linfáticos localizados sob as axilas, é chamada de linfadenopatia axilar.
• Por fim, quando essa hipertrofia acometer os linfonodos inguinais, sejam eles presentes na virilha, iremos evocar linfadenopatia inguinal.

Como reconhecer a adenomegalia?

Os gânglios linfáticos aumentados são mais frequentemente destacados pelo médico durante um exame clínico. Na verdade, é à palpação que o médico pode detectar nódulos anormais nesses gânglios linfáticos.

O paciente pode às vezes sentir por si mesmo o aparecimento de um pequeno “caroço” ou “massa” nas axilas, pescoço ou virilha, às vezes acompanhado de febre.

Outros métodos podem confirmar o diagnóstico, como ultrassom e outros tipos de exames de imagem. No tórax, em particular, essas linfadenopatias mediastinais serão localizadas por tomografia computadorizada de tórax, e o diagnóstico também pode ser obtido, dependendo de sua localização, por mediastinoscopia (exame do mediastino por endoscópio), mediastinotomia (incisão do mediastino) ou toracoscopia. A histologia permite, pelo estudo das células, determinar se a linfadenopatia é maligna ou não.

Os fatores de risco

Pessoas imunocomprometidas têm maior risco de infecções e, portanto, de desenvolver adenomegalia: pacientes com HIV, por exemplo, ou pacientes em terapia imunossupressora. 

A própria infecção é um fator de risco para adenomegalia.

Causas de linfonodos aumentados: ligação com seu papel na imunidade

Os gânglios linfáticos são nódulos usados ​​para filtrar a linfa. Eles também desempenham um papel essencial na resposta imunológica do corpo e, portanto, em suas defesas.

Assim, é nesses gânglios que ocorre a apresentação de antígenos de corpos estranhos (que são microrganismos infecciosos, que podem ser bactérias, vírus ou parasitas), às células do sistema imunológico denominadas linfócitos T e B. (ou seja, glóbulos brancos).

Após essa apresentação antigênica, a resposta imunológica do corpo entrará em ação contra agentes infecciosos ou contra as células anormais do próprio corpo (geralmente tumores). Essa resposta envolve a produção de anticorpos pelos linfócitos B (também chamada de imunidade humoral) ou uma resposta celular, também chamada de resposta citotóxica, que envolve os linfócitos T CD8 (uma resposta também chamada de imunidade celular). 

É a partir dessa ativação da resposta imune dentro do gânglio que a hipertrofia observada no caso da adenomegalia será explicada: na verdade, o número de linfócitos (ou seja, as células do gânglio) se multiplicando gera fortemente o aumento. o tamanho do linfonodo. Além disso, também acontece que as células cancerosas se infiltram no linfonodo, aumentando novamente seu tamanho. As células da inflamação também podem se multiplicar ali, até mesmo as células imunológicas do próprio gânglio, levando ao câncer dos gânglios.

Causas benignas

Algumas causas benignas do tamanho dos linfonodos aumentados incluem:

• sarcoidose (uma doença generalizada do corpo de causa desconhecida);
• tuberculose, descoberta particularmente após linfadenopatia mediastinal;
• e outras doenças infecciosas curáveis, como mononucleose causada pelo vírus Epstein-Barr, etc.

Causas malignas

Existem causas malignas, entre as quais:

• tumores, cancros e metástases, tais como linfomas de Hodgkin ou não Hodgkin, também muito frequentemente diagnosticados por linfadenopatia mediastinal (após radiografia de tórax);
• doenças autoimunes: em particular lúpus ou artrite reumatóide;
• infecções mais graves, como as ligadas ao vírus da AIDS, HIV ou hepatite viral, etc.

Os principais riscos de complicações da adenomegalia estão, de fato, ligados às suas etiologias:

• No caso dos tumores, a patologia pode evoluir para tumores malignos ou mesmo o aparecimento de metástases, ou seja, a disseminação de células cancerosas à distância da linfadenopatia.
• No caso da infecção pelo HIV, o vírus da AIDS, as complicações são as da imunodeficiência adquirida, ou seja, um risco aumentado de contrair todos os tipos de infecções.
• As doenças autoimunes também apresentam uma evolução com risco de complicações significativas, que podem causar, nomeadamente, dores intensas e incapacidades graves.

O tratamento será o da doença diagnosticada em conexão com o linfonodo aumentado:

• tratamento antibiótico ou antiviral, ou mesmo antiparasitário, se a presença de linfonodo aumentado for decorrente de agente patogênico (bactéria, vírus ou parasita);
• tratamento anticâncer no caso de tumor, que pode combinar radioterapia e quimioterapia;
• imunossupressores, por exemplo no caso de doenças autoimunes.
• A cirurgia, em alguns casos, removerá o nó.

A adenomegalia é, portanto, um sintoma que é imprescindível detectar o mais rápido possível, e informar rapidamente ao seu médico assistente: este pode realizar o exame clínico por palpação assim que se sentir uma massa anormal nas regiões cervical, axilar ou inguinal, ou detectado em uma radiografia de tórax de controle, para linfadenopatia mediastinal. Este profissional de saúde pode decidir qual tratamento iniciar ou qual especialista consultar. Assim, quanto mais cedo a causa da adenomegalia for tratada, maior será a chance de recuperação.