Existe uma crença popular de que, ao comprar um carro ecologicamente correto, estamos salvando o mundo de um desastre ambiental. Há alguma verdade nisso. Mas apenas uma parte. A ecologia planetária está ameaçada não apenas pelos carros, mas também... pela comida comum. Poucas pessoas sabem que todos os anos a indústria alimentícia dos EUA libera cerca de 2,8 toneladas de dióxido de carbono durante a produção, fornecendo à família americana média comida tradicional. E isso apesar do fato de que viagens de carro para a mesma família emitem 2 toneladas do mesmo gás. Assim, mesmo do ponto de vista prático, existe uma opção mais rápida e barata de contribuir para a preservação do meio ambiente – mudar para uma dieta com teor mínimo de carbono.
O complexo agrícola do mundo emite cerca de 30% de todo o dióxido de carbono. Eles criam o efeito estufa. Isso é muito mais do que todos os veículos emitem. Então, quando se trata de como reduzir sua pegada de carbono hoje, é seguro dizer que o que você come importa tanto quanto o que você dirige. Há outro fato importante a favor de uma “dieta” de baixo carbono: os verdes são bons para nós. Por si só, os alimentos que deixam uma grande “pegada de carbono” (carne vermelha, carne de porco, laticínios, lanches processados quimicamente) estão sobrecarregados de gordura e calorias. Enquanto uma dieta “verde” deve incluir vegetais, frutas e grãos integrais.
A produção de alimentos para o McDonald's libera mais carbono do que, como dissemos, dirigir um carro para fora da cidade. No entanto, para apreciar a escala, você precisa entender o quão grande e intensiva em energia é a indústria global de alimentos. Mais de 37% de toda a terra do planeta é usada para agricultura, a maior parte desse território costumava ser florestas. O desmatamento leva a um aumento no teor de carbono. Fertilizantes e máquinas também deixam uma pegada de carbono significativa, assim como os veículos marítimos que entregam mantimentos diretamente à sua mesa. É preciso, em média, 7 a 10 vezes mais energia de combustível fóssil para produzir e fornecer alimentos do que obtemos ao comer esses alimentos.
A maneira mais eficaz de reduzir a pegada de carbono do seu cardápio é comer menos carne, especialmente carne bovina. A criação de gado requer muito mais energia do que o cultivo de cereais, frutas ou vegetais. Para cada caloria de energia contida em tal alimento, são necessárias 2 calorias de energia de combustível fóssil. No caso da carne bovina, a proporção pode chegar a 80 para 1. Além disso, a maior parte do gado nos Estados Unidos é criada com uma enorme quantidade de grãos – 670 milhões de toneladas em 2002. E os fertilizantes usados para produzir carne bovina, por por exemplo, criar problemas ambientais adicionais, incluindo escoamento que leva a pontos mortos em águas costeiras, como no Golfo do México. O gado criado com grãos emite metano, um gás de efeito estufa 20 vezes mais potente que o dióxido de carbono.
Em 2005, um estudo da Universidade de Chicago descobriu que, se uma pessoa parasse de comer carne e mudasse para uma dieta vegetariana, poderia economizar a mesma quantidade de dióxido de carbono que se trocasse um Toyota Camry por um Toyota Prius. É claro que reduzir a quantidade de carne vermelha consumida (e os americanos comem mais de 27 kg de carne bovina por ano) também tem um efeito positivo na saúde. Especialistas estimam que substituir 100 gramas de carne bovina, um ovo, 30 gramas de queijo diariamente pela mesma quantidade de frutas, vegetais e grãos reduziria a absorção de gordura e aumentaria a ingestão de fibras. Ao mesmo tempo, seriam poupados 0,7 hectares de terra arável e a quantidade de resíduos animais seria reduzida para 5 toneladas.
É importante entender: o que você come significa nada menos do que de onde vem esse alimento. Nossos alimentos percorrem uma média de 2500 a 3000 km para ir da terra ao supermercado, mas essa jornada representa apenas 4% da pegada de carbono dos alimentos. “Coma alimentos mais simples que usam menos recursos para produzir, coma mais vegetais e frutas e menos carne e laticínios”, diz Keith Gigan, nutricionista e autor do livro que será publicado em breve Eat Healthy and Lose Weight. "É simples."
Instalar painéis solares ou comprar um híbrido pode estar fora de nosso alcance, mas podemos mudar o que entra em nossos corpos hoje – e decisões como essas são importantes para a saúde do nosso planeta e de nós mesmos.
De acordo com The Times