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Alergias (visão geral)
Alergias: o que são?
Alergia, também chamada hipersensibilidade, é uma reação anormal do sistema imunológico contra elementos estranhos ao corpo (alérgenos), mas inofensiva. Pode aparecer em diferentes regiões do corpo: na pele, nos olhos, no sistema digestivo ou nas vias respiratórias. Os tipos de sintomas e sua intensidade variam dependendo de onde a alergia começa e de vários outros fatores que são exclusivos de cada pessoa. Eles podem ser muito discretos, como o aparecimento de vermelhidão na pele, ou potencialmente fatais, como choque anafilatico.
Os principais tipos de manifestações alérgicas são:
- alergias a comida;
- asma, pelo menos em uma de suas formas, asma alérgica;
- Eczema atópico;
- rinite alérgica;
- certas formas de urticária;
- anafilaxia.
Pessoas alérgicas a um único alérgeno raramente são alérgicas. A reação alérgica pode se manifestar de várias maneiras na mesma pessoa; rinite alérgica tem se mostrado um fator de risco para o desenvolvimento de asma15. Portanto, o tratamento de dessensibilização do pólen para tratar a febre do feno às vezes pode prevenir ataques de asma causados pela exposição a esses pólens.1.
A reação alérgica
Na maioria dos casos, a reação alérgica requer 2 contatos com o alérgeno.
- Conhecimento. A primeira vez que o alérgeno entra no corpo, através pele ou pelo membranas mucosas (olhos, aparelho respiratório ou digestivo), o sistema imunológico identifica o elemento estranho como perigoso. Ele começa a produzir anticorpos específicos contra ele.
A anticorpo, ou imunoglobulinas, são substâncias produzidas pelo sistema imunológico. Eles reconhecem e destroem certos elementos estranhos aos quais o corpo está exposto. O sistema imunológico produz 5 tipos de imunoglobulinas denominadas Ig A, Ig D, Ig E, Ig G e Ig M, que têm funções específicas. Em pessoas com alergias, é especialmente Ig E que está envolvido. |
- A reação alérgica. Quando o alérgeno entra no corpo pela segunda vez, o sistema imunológico está pronto para responder. Os anticorpos procuram eliminar o alérgeno desencadeando um conjunto de reações de defesa.
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IMPORTANTE A reação anafilática. Essa reação alérgica, repentina e generalizada, atinge todo o organismo. Se não for tratado rapidamente, pode progredir para choque anafilático, ou seja, queda da pressão arterial, perda de consciência e possivelmente morte, em poucos minutos. Assim que os primeiros sinais de reação séria - inchaço na face ou boca, dor de cabeça, manchas vermelhas no corpo - e o mais rápido possível antes que as primeiras apareçam sinais de dificuldade respiratória -dificuldade para respirar ou engolir, chiado, alteração ou desaparecimento da voz-, deve-se administrar epinefrina (ÉpiPen®, Twinject®) e ir ao pronto-socorro o mais rápido possível. A atopia. Atopia é uma predisposição hereditária a alergias. Uma pessoa pode sofrer de várias formas de alergia (asma, rinite, eczema, etc.), por razões que não são conhecidas. De acordo com o Estudo Internacional de Asma e Alergias em Crianças, um grande estudo realizado na Europa, 40% a 60% das crianças com eczema atópico sofrerão de alergias respiratórias e 10% a 20% terão asma2. Os primeiros sinais de alergia geralmente são eczema atópico e alergias alimentares, que podem aparecer em bebês. Os sintomas de rinite alérgica - fungadelas, irritação nos olhos e congestão nasal - e asma ocorrem um pouco mais tarde na infância.3. |
destaque
Para que haja uma alergia, duas condições são essenciais: o corpo deve ser sensível a uma substância, chamada de alérgeno, e essa substância deve estar no ambiente da pessoa.
A alérgenos mais comuns são:
- da alérgenos transportados pelo ar : pólen, fezes de ácaros e pêlos de animais domésticos;
- da alérgenos alimentares : amendoim, leite de vaca, ovos, trigo, soja (soja), nozes, gergelim, peixe, marisco e sulfitos (um conservante);
- outros alérgenos : drogas, látex, veneno de inseto (abelhas, vespas, zangões, vespas).
Alérgico a pelos de animais? Não somos alérgicos a pêlos, mas sim a pêlos ou saliva de animais, não mais do que somos a penas e edredões de almofadas, mas sim aos excrementos dos ácaros que aí se escondem. |
Ainda sabemos pouco sobre oorigem das alergias. Os especialistas concordam que são causados por vários fatores. Embora existam vários casos de alergia familiar, a maioria das crianças com alergia vem de famílias sem histórico de alergias.4. Portanto, embora haja uma predisposição genética, outros fatores estão envolvidos, entre eles: a fumaça do tabaco, o modo de vida ocidental e o meio ambiente, principalmente a poluição do ar. O estresse pode causar o aparecimento de sintomas de alergia, mas não é diretamente responsável.
Leite: alergia ou intolerância? A alergia ao leite de vaca causada por certas proteínas do leite não deve ser confundida com intolerância à lactose, uma incapacidade de digerir esse açúcar do leite. Os sintomas de intolerância à lactose podem ser eliminados consumindo produtos lácteos sem lactose ou tomando suplementos de lactase (Lactaid®), a enzima deficiente, ao consumir produtos lácteos. |
Cada vez mais frequente
As alergias são muito mais comuns hoje do que há 30 anos. No mundo, o predomínio de doenças alérgicas dobrou nos últimos 15 a 20 anos. 40% a 50% da população nos países industrializados é afetada por alguma forma de alergia5.
- Em Quebec, de acordo com um relatório produzido pelo Instituto Nacional de Saúde Pública de Quebec, todos os tipos de alergias experimentaram um aumento significativo de 1987 a 19986. A prevalência de rinite alérgica aumentou de 6% para 9,4%, oasma, de 2,3% a 5% e outras alergias de 6,5% a 10,3%.
- Enquanto no início do XXst século, rinite alérgica afetou cerca de 1% da população da Europa Ocidental, hoje em dia a proporção de pessoas afetadas é de 15% a 20%2. Em alguns países europeus, quase 1 em cada 4 crianças com idade igual ou inferior a 7 anos temeczema atópico. Além disso, mais de 10% das crianças com 13 e 14 anos sofrem de asma.
A que atribuir a progressão das alergias? Ao observar as mudanças sociais e ambientais que marcaram as últimas décadas, os pesquisadores avançaram várias hipóteses. A hipótese higienista. De acordo com essa hipótese, o fato de residir em um ambiente (casas, locais de trabalho e atividades de lazer) cada vez mais limpo e higienizado explicaria o aumento do número de casos de alergia nas últimas décadas. O contato, desde cedo, com vírus e bactérias permitiria uma maturação saudável do sistema imunológico que, de outra forma, tenderia a ter uma reação alérgica. Isso explicaria por que as crianças que contraem quatro ou cinco resfriados por ano correm menos risco de alergias. A permeabilidade das membranas mucosas. De acordo com outra hipótese, as alergias seriam antes consequência de uma permeabilidade excessiva das membranas mucosas (gastrointestinal, oral, respiratória) ou de uma modificação da flora intestinal. Para saber mais sobre o assunto, leia Alergias: o que dizem os especialistas. |
Evolução
As alergias alimentares tendem a persistir: frequentemente, é necessário proibir os alimentos da sua dieta para o resto da vida. Já as alergias respiratórias podem ceder a ponto de desaparecer quase que completamente, apesar da presença do alérgeno. Não se sabe por que uma tolerância pode se estabelecer, neste caso. O eczema atópico também tende a melhorar com o passar dos anos. Ao contrário, as alergias ao veneno de inseto que ocorrem após as picadas podem piorar, às vezes após a segunda picada, a menos que você receba um tratamento de dessensibilização.
Diagnóstico
O médico faz um histórico dos sintomas: quando aparecem e como. Os testes cutâneos ou uma amostra de sangue permitem descobrir com precisão o alérgeno em questão, de forma a eliminá-lo o mais possível do seu meio ambiente e poder tratar melhor a alergia.
A testes de pele identificar as substâncias que desencadeiam a reação alérgica. Consistem em expor a pele a doses muito pequenas de substâncias alergênicas purificadas; você pode testar cerca de quarenta por vez. Essas substâncias podem ser pólen de várias plantas, mofo, pêlos de animais, ácaros, veneno de abelha, penicilina, etc. São então observados os sinais de uma reação alérgica, que pode ser imediata ou tardia (48 horas depois, principalmente no eczema). Se houver alergia, aparece um pequeno ponto vermelho, semelhante a uma picada de inseto.