Traços psicopáticos não são reservados para criminosos perigosos e pessoas com transtornos mentais – em um grau ou outro, eles são característicos de cada um de nós. Isso significa que somos todos um pouco psicopatas? A psicóloga clínica Lucy Foulkes explica.
Cada um de nós periodicamente mente, trapaceia ou quebra as regras. Todo mundo pode não mostrar simpatia e compreensão adequadas em uma determinada situação. E isso significa que quase todos encontrarão alguns traços psicopáticos em si mesmos.
Para determinar a sua presença em qualquer pessoa permite o questionário Self-Report Psychopathy Scale (um questionário para determinar o grau de psicopatia). Este questionário inclui 29 afirmações, com opções de resposta que variam de «concordo totalmente» a «discordo totalmente». Aqui está uma delas: «Às vezes digo às pessoas o que elas querem ouvir.» Certamente muitos de nós concordaríamos com essa afirmação – mas isso nos torna psicopatas?
“Não, a menos que tenhamos uma pontuação alta na maioria das outras declarações”, diz a psicóloga clínica Lucy Foulkes. “No entanto, apenas alguns de nós concluirão esta pesquisa com um resultado zero. Então, há algo em que pensar.”
Em alguns casos, um baixo nível de psicopatia pode até ser benéfico. Por exemplo, um cirurgião capaz de se desapegar emocionalmente do sofrimento de seu paciente provavelmente operará de forma mais eficaz. E um homem de negócios que habilmente manipula as pessoas e trapaceia muitas vezes consegue.
Estamos assustados e cativados pelo comportamento deles: quem são esses monstros, tão diferentes de nós?
Muitos são atraídos por qualidades de psicopatas como a capacidade de encantar os outros, sede de risco, interesse em relacionamentos casuais. “No entanto, em sua forma final, a psicopatia é um transtorno de personalidade altamente destrutivo”, diz Lucy Foulkes. Ela combina comportamento anti-social e busca de emoção (que se manifesta em agressão, dependência de drogas, tomada de risco), crueldade e compostura, falta de culpa e desejo de manipular os outros. É essa combinação que torna os psicopatas perigosos para os outros.”
As coisas que impedem as pessoas comuns de cometer crimes – sentimentos de pena por uma vítima em potencial, sentimentos de culpa, medo de punição – não servem como freio para os psicopatas. Eles não se importam com a impressão que seu comportamento causa nas pessoas ao seu redor. Eles mostram um poderoso charme para conseguir o que querem e depois esquecem facilmente aquele que não será mais útil para eles.
Quando lemos sobre pessoas com traços psicopáticos pronunciados, ficamos assustados e cativados por seu comportamento: quem são esses monstros, tão diferentes de nós? E quem permitiu que eles tratassem os outros de forma tão desumana? Mas o mais alarmante é que os traços psicopáticos não estão apenas em pessoas com um transtorno de personalidade pronunciado. Eles são, por assim dizer, “derramados” na sociedade, e de forma desigual: para a maioria das pessoas, essas características são relativamente fracas, para uma minoria – fortemente. Conhecemos pessoas com psicopatia de diferentes níveis nos vagões do metrô e no trabalho, moramos no bairro com eles e almoçamos juntos em um café.
“Traços psicopáticos não são reservados exclusivamente para criminosos perigosos e pessoas com transtornos mentais”, lembra Lucy Foulkes, “em um grau ou outro, eles são característicos de cada um de nós”.
A psicopatia é apenas a ponta da linha em que todos nós estamos
Os psicólogos clínicos estão tentando entender o que determina o lugar que ocuparemos na escala da anomalia. A genética certamente desempenha um papel: alguns são conhecidos por nascer com uma predisposição para desenvolver traços psicopáticos. Mas isso não é tudo. Fatores ambientais também importam, como a violência que foi cometida em nossa presença quando éramos crianças, o comportamento de nossos pais e amigos.
Como muitos aspectos de nossa personalidade e comportamento, a psicopatia é o resultado não apenas de educação ou dons naturais, mas também de uma interação complexa entre eles. A psicopatia não é um caminho de pedra que você não pode sair, mas um “kit de viagem” emitido no nascimento. A pesquisa mostra que certas intervenções, como o apoio aos pais cujos filhos são dotados de altos níveis de traços psicopáticos, podem reduzir esses níveis.
Com o tempo, Lucy Foulkes espera que os psicólogos clínicos encontrem tratamentos que possam ajudar a mitigar os traços psicopáticos pronunciados. Por enquanto, no entanto, ainda existem muitas pessoas – em prisões, hospitais psiquiátricos e em nossas vidas diárias – que apresentam níveis muito altos de psicopatia e cujo comportamento é destrutivo para aqueles ao seu redor.
Mas ainda é importante lembrar que os psicopatas não são totalmente diferentes de nós. Eles são simplesmente dotados de um conjunto mais extremo desses traços de caráter e comportamento que todos nós temos. Claro, o comportamento de algumas dessas pessoas – assassinato, tortura, estupro – é tão repugnante que é difícil compreendê-lo, e com razão. Mas, na realidade, o comportamento dos psicopatas difere do comportamento das pessoas comuns apenas em um grau. A psicopatia é simplesmente o ponto extremo da linha em que todos nós estamos.