Autismo é um do grupo de Transtornos invasivos do desenvolvimento (TED), que aparecem na primeira infância, geralmente antes dos 3 anos de idade. Embora os sintomas e a gravidade variem, todos esses distúrbios afetam a capacidade da criança ou do adulto de comunicar e interagir com outras pessoas.

Os TEDs mais comuns são:

• autismo
• Síndrome de Asperger
• Síndrome de Rett
• TEDs não especificados (TED-NS)
• Transtornos desintegrativos da infância

Causas do autismo

Diz-se que o autismo é um transtorno do desenvolvimento cujas causas exatas ainda são desconhecidas. Os pesquisadores concordam que muitos fatores estão na origem dos TIDs, incluindo fatores genéticos et ambiental, influenciando o desenvolvimento do cérebro antes e depois do nascimento.

Muitos Genoa estaria envolvido no início do autismo em uma criança. Acredita-se que estes desempenhem um papel no desenvolvimento do cérebro fetal. Certos fatores genéticos predisponentes podem aumentar o risco de uma criança ter autismo ou PDD.

Fatores ambientais, como exposição a Substâncias toxicas antes ou depois do nascimento, complicações durante o parto ou infecções antes do nascimento também podem estar envolvidas. Em qualquer caso, a educação ou o comportamento dos pais em relação à criança é responsável pelo autismo.

Em 1998, um estudo britânico¹ atribuiu uma ligação entre autismo e exposição a certas vacinas, particularmente vacina contra sarampo, rubéola e caxumba (MMR na França, MMR em Quebec). No entanto, diversos estudos mostraram posteriormente que não há associação entre vacinação e autismo² O principal autor do estudo é agora acusado de fraude. (Veja o documento no site do Health Passport: Autismo e vacinação: história de uma polêmica)

Desordens associadas

Muitas crianças com autismo também sofrem de outros distúrbios neurológicos6, tal como :

• Epilepsia (afeta 20 a 25% das crianças com autismo18)
• Retardo mental (estima-se que afete até 30% das crianças com TID19).
• Esclerose tuberosa de Bourneville (até 3,8% das crianças com autismo20).
• Síndrome do X frágil (até 8,1% das crianças com autismo20).

Pessoas com autismo às vezes têm:

• Problemas de dormir (adormecer ou permanecer adormecido).
• Problemas gastrointestinal ou alergias.
• Benefícios crises convulsivas que começam na infância ou adolescência. Essas crises podem causar inconsciência, convulsões, ou seja, tremores incontroláveis ​​de todo o corpo ou movimentos incomuns.
• Transtornos psiquiátricos, comoansiedade (muito presente e relacionado à dificuldade de adaptação às mudanças, sejam elas positivas ou negativas), fobias e depressão.
• Benefícios distúrbios cognitivos (distúrbios de atenção, distúrbios da função executiva, distúrbios de memória, etc.)

Viver com uma criança com autismo traz muitas mudanças na organização da vida familiar. Pais e irmãos devem enfrentar este diagnóstico e uma nova organização do vida cotidiana, o que nem sempre é muito fácil. Tudo isso pode gerar muitos estresse para toda a família.

predomínio

Cerca de 6 a 7 em 1000 pessoas têm TID em menores de 20 anos, ou uma em 150 crianças. O autismo afeta 2 em cada 20 crianças com menos de 1000 anos. Um terço das crianças com TID apresenta associado ao retardo mental. (Dados de 2009 da Haute Autorité de Santé - HAS, França)

Em Quebec, os PDDs afetam aproximadamente 56 crianças em idade escolar em cada 10, ou 000 em 1 criança. (Dados 178-2007, Fédération québécoise de l'Autisme)

Uma em cada 110 crianças nos Estados Unidos tem transtorno do espectro do autismo2.

Nos últimos 20 anos, o número de casos de autismo aumentou dramaticamente e agora é uma das deficiências mais reconhecidas nas escolas. Melhores critérios diagnósticos, a identificação cada vez mais precoce de crianças com TID, bem como a conscientização dos profissionais e da população, sem dúvida contribuíram para o aumento da prevalência dos TIDs em todo o mundo.

Diagnóstico de autismo

Embora os sinais de autismo muitas vezes apareçam por volta dos 18 meses de idade, um diagnóstico claro às vezes não é possível até a idade de 3 anos, quando os atrasos na linguagem, no desenvolvimento e nas interações sociais são mais evidentes. Quanto mais cedo a criança for diagnosticada, mais cedo podemos intervir.

Para fazer um diagnóstico de TID, vários fatores devem ser observados no comportamento da criança, nas habilidades de linguagem e nas interações sociais. O diagnóstico de PDD é feito após um investigação multidisciplinar. Numerosos exames e testes são necessários.

Na América do Norte, a ferramenta de triagem usual é o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-IV) publicado pela American Psychiatric Association. Na Europa e em outras partes do mundo, os profissionais de saúde geralmente usam a Classificação Internacional de Doenças (CID-10).

Na França, existem Centros de Recursos do Autismo (ARCs) que se beneficiam de equipes multidisciplinares especializadas no diagnóstico de autismo e TIDs.