Planta milenar das terras amazônicas, a ayahuasca é usada há milhares de anos para fins de cura e adivinhação nos países do Peru, Colômbia, Equador e Brasil por xamãs e mestiços indígenas. Os intrincados rituais de preparação e uso da ayahuasca foram transmitidos de geração em geração por curandeiros locais. Durante as cerimônias de cura, a planta é usada como ferramenta de diagnóstico para descobrir as causas da doença do paciente.
A história detalhada da ayahuasca é relativamente desconhecida, pois os primeiros registros da planta não apareceram até o século 16 com o advento dos conquistadores espanhóis. No entanto, acredita-se que uma tigela cerimonial com vestígios de ayahuasca encontrada no Equador tenha mais de 2500 anos. A ayahuasca é a base da medicina tradicional para pelo menos 75 tribos indígenas em todo o Baixo e Alto Amazonas.
O xamanismo é a prática espiritual mais antiga da humanidade, que, segundo dados arqueológicos, é praticada há 70 anos. Esta não é uma religião, mas uma forma de estabelecer uma conexão transpessoal com o mundo interior espiritual (astral). Os xamãs veem a doença como desarmonia em uma pessoa nos níveis energético e espiritual. Se não for resolvido, o desequilíbrio pode levar a doenças físicas ou emocionais. O xamã “apela” ao aspecto energético da doença, abrindo caminho para o mundo astral ou o mundo dos espíritos – uma realidade paralela ao físico.
Ao contrário de outros medicamentos sagrados, a ayahuasca é uma mistura de duas plantas – vinho de ayahuasca (Banisteriopsis caapi) e folhas de chacrona (Psychotria viridis). Ambas as plantas são colhidas na selva, da qual fazem uma poção que abre o acesso ao mundo dos espíritos. Como os xamãs da Amazônia criaram essa combinação permanece um mistério, porque existem cerca de 80 plantas decíduas nas florestas amazônicas.
Quimicamente falando, as folhas de chacrona contêm a poderosa dimetiltriptamina psicotrópica. Por si só, a substância ingerida por via oral não é ativa, pois é digerida no estômago pela enzima monoamina oxidase (MAO). No entanto, alguns dos produtos químicos da ayahuasca têm inibidores da MAO semelhantes às harminas, fazendo com que a enzima não metabolize o composto psicoativo. Assim, a harmina – quimicamente idêntica às triptaminas orgânicas em nosso cérebro – circula pela corrente sanguínea até o cérebro, onde induz visões vívidas e permite acesso a outros mundos e ao nosso eu subconsciente oculto.
Tradicionalmente, o uso da ayahuasca nas práticas amazônicas tem sido limitado aos curandeiros. Curiosamente, a bebida não foi oferecida a nenhum doente que compareceu à cerimônia para ser diagnosticado e tratado. Com a ajuda da ayahuasca, os curandeiros reconheceram a força destrutiva que afeta não apenas a própria pessoa, mas também a tribo como um todo. A planta também foi utilizada para outros fins: ajudar a tomar decisões importantes; peça conselhos aos espíritos; resolver conflitos pessoais (entre famílias e tribos); explicar o fenômeno místico ou roubo ocorrido; descobrir se uma pessoa tem inimigos; descobrir se o cônjuge é fiel.
Nos últimos 20 anos, muitos estrangeiros e amazonenses participaram de cerimônias lideradas por curandeiros qualificados para descobrir as causas de doenças e desequilíbrios. De fato, isso significa que a cura se faz entre o curador, os espíritos das plantas, o paciente e seu “médico” interior. O alcoólatra assume a responsabilidade pessoal pelos problemas que estavam ocultos no inconsciente e levaram a bloqueios de energia – muitas vezes a fonte primária de doença e desequilíbrio psicoemocional. A bebida ayahuasca limpa ativamente o corpo de vermes e outros parasitas tropicais. Os vermes são destruídos por alcalóides do grupo harmala. Durante o acolhimento é necessário durante algum tempo (quanto mais tempo melhor) abster-se dos seguintes pontos: Não são permitidos quaisquer contactos com o sexo oposto, incluindo simples toques, no período preparatório para a toma do medicamento. Este é um pré-requisito para o efeito curativo da ayahuasca. Uma das principais dificuldades em integrar a ayahuasca ao tratamento médico no ocidente é a alienação da totalidade com a natureza desta. A automedicação com ayahuasca sem a presença e supervisão de um curandeiro experiente não é recomendada. A segurança, o grau de cura e a eficácia geral neste caso não são garantidos.