O estudo do comportamento em etologia é realizado com base em uma abordagem estrutural-dinâmica. As seções mais importantes da etologia são:
- morfologia do comportamento — descrição e análise de elementos do comportamento (posturas e movimentos);
- análise funcional — análise de fatores externos e internos de comportamento;
- estudos comparativos — análise genética evolutiva do comportamento [Deryagina, Butovskaya, 1992, p. 6].
Dentro da estrutura da abordagem sistêmica, o comportamento é definido como um sistema de componentes inter-relacionados que fornece uma resposta ótima integrada do corpo ao interagir com o ambiente; é um processo que ocorre em um determinado período de tempo [Deryagina, Butovskaya 1992, p.7]. Os componentes do sistema são as reações motoras «externas» do corpo que ocorrem em resposta a uma mudança no ambiente. O objeto da pesquisa etológica são tanto as formas instintivas de comportamento quanto aquelas associadas a processos de aprendizagem de longo prazo (tradições sociais, atividade de ferramentas, formas não rituais de comunicação).
A análise moderna do comportamento baseia-se nos seguintes princípios: 1) hierarquia; 2) dinamismo; 3) contabilidade quantitativa; 4) uma abordagem sistemática, levando em conta que as formas de comportamento estão intimamente interligadas.
O comportamento é organizado hierarquicamente (Tinbergen, 1942). No sistema de comportamento, portanto, diferentes níveis de integração são distinguidos:
- atos motores elementares;
- postura e movimento;
- sequências de posturas e movimentos inter-relacionados;
- conjuntos representados por complexos de cadeias de ação;
- esferas funcionais são complexos de conjuntos associados a um tipo específico de atividade [Panov, 1978].
A propriedade central de um sistema comportamental é a interação ordenada de seus componentes para atingir o objetivo final. A relação se dá por meio de cadeias de transições entre elementos e pode ser considerada como um mecanismo etológico específico para o funcionamento desse sistema [Deryagina, Butovskaya, 1992, p. nove].
Os conceitos e métodos básicos da etologia humana são emprestados da etologia animal, mas são adaptados para refletir a posição única do homem entre outros membros do reino animal. Uma característica importante da etologia, em contraste com a antropologia cultural, é o uso de métodos de observação direta não participante (embora métodos de observação participante também sejam usados). As observações são organizadas de tal forma que o observado não suspeita disso, ou não tem ideia sobre o propósito das observações. O objeto tradicional de estudo dos etólogos é o comportamento inerente ao homem como espécie. A etologia humana presta especial atenção à análise das manifestações universais do comportamento não-verbal. O segundo aspecto da pesquisa é a análise de modelos de comportamento social (agressão, altruísmo, dominação social, comportamento parental).
Uma questão interessante é sobre os limites da variabilidade individual e cultural do comportamento. Observações comportamentais também podem ser feitas em laboratório. Mas neste caso, acima de tudo, estamos falando de etologia aplicada (o uso de métodos etológicos em psiquiatria, em psicoterapia ou para teste experimental de uma hipótese específica). [Samokhvalov et ai., 1990; Cashdan, 1998; Grummer et ai, 1998].
Se inicialmente a etologia humana se concentrou em questões sobre como e em que medida as ações e ações humanas são programadas, o que levou à oposição das adaptações filogenéticas aos processos de aprendizagem individual, agora a atenção é dada ao estudo dos padrões de comportamento em diferentes culturas (e subculturas), a análise dos processos de formação do comportamento no processo de desenvolvimento individual. Assim, no estágio atual, essa ciência estuda não apenas o comportamento que tem origem filogenética, mas também leva em conta como os universais comportamentais podem ser transformados dentro de uma cultura. Esta última circunstância contribuiu para o desenvolvimento de uma estreita cooperação entre etólogos e historiadores da arte, arquitetos, historiadores, sociólogos e psicólogos. Como resultado dessa cooperação, foi demonstrado que dados etológicos únicos podem ser obtidos através de uma análise minuciosa de materiais históricos: crônicas, épicos, crônicas, literatura, imprensa, pintura, arquitetura e outros objetos de arte [Eibl-Eibesfeldt, 1989 ; Dunbar et ai, 1; Dunbar e Spoors 1995].
Níveis de complexidade social
Na etologia moderna, considera-se óbvio que o comportamento dos indivíduos em animais sociais e humanos depende em grande parte do contexto social (Hinde, 1990). A influência social é complexa. Portanto, R. Hinde [Hinde, 1987] propôs destacar vários níveis de complexidade social. Além do indivíduo, distinguem-se o nível de interações sociais, relacionamentos, o nível do grupo e o nível da sociedade. Todos os níveis têm uma influência mútua entre si e se desenvolvem sob a influência constante do ambiente físico e da cultura. Deve ser claramente entendido que os padrões de funcionamento do comportamento em um nível social mais complexo não podem ser reduzidos à soma de manifestações de comportamento em um nível inferior de organização [Hinde, 1987]. Um conceito adicional separado é necessário para explicar o fenômeno comportamental em cada nível. Assim, as interações agressivas entre irmãos são analisadas em termos dos estímulos imediatos subjacentes a esse comportamento, enquanto a natureza agressiva das relações entre irmãos pode ser vista do ponto de vista do conceito de «competição entre irmãos».
O comportamento de um indivíduo no âmbito desta abordagem é considerado como consequência de sua interação com outros membros do grupo. Assume-se que cada um dos indivíduos que interagem tem certas ideias sobre o provável comportamento do parceiro nesta situação. Um indivíduo recebe as representações necessárias com base na experiência anterior de comunicação com outros representantes de sua espécie. Os contatos de dois indivíduos desconhecidos, que são distintamente hostis por natureza, geralmente se limitam a apenas uma série de demonstrações. Tal comunicação é suficiente para que um dos sócios admita a derrota e demonstre submissão. Se indivíduos específicos interagiram muitas vezes, surgem certas relações entre eles, que são realizadas no contexto geral dos contatos sociais. O ambiente social tanto para humanos quanto para animais é uma espécie de concha que envolve os indivíduos e transforma o impacto do ambiente físico sobre eles. A sociabilidade nos animais pode ser vista como uma adaptação universal ao meio ambiente. Quanto mais complexa e flexível a organização social, maior o papel que desempenha na proteção dos indivíduos de uma determinada espécie. A plasticidade da organização social poderia servir como uma adaptação básica de nossos ancestrais comuns com chimpanzés e bonobos, que forneceram os pré-requisitos iniciais para a hominização [Butovskaya e Fainberg, 1993].
O problema mais importante da etologia moderna é a busca das razões pelas quais os sistemas sociais de animais e humanos são sempre estruturados e, na maioria das vezes, de acordo com um princípio hierárquico. O real papel do conceito de dominação na compreensão da essência das conexões sociais na sociedade está sendo constantemente discutido [Bernstein, 1981]. Redes de relacionamentos entre indivíduos são descritas em animais e humanos em termos de parentesco e laços reprodutivos, sistemas de dominância e seletividade individual. Eles podem se sobrepor (por exemplo, posição, parentesco e relacionamentos reprodutivos), mas também podem existir independentemente um do outro (por exemplo, redes de relacionamentos adolescentes na família e na escola com colegas na sociedade humana moderna).
É claro que paralelos diretos devem ser usados com toda cautela na análise comparativa do comportamento de animais e humanos, pois todos os níveis de complexidade social influenciam uns aos outros. Muitos tipos de atividade humana são de natureza específica e simbólica, que só podem ser compreendidas pelo conhecimento da experiência social de um determinado indivíduo e das características da estrutura sociocultural da sociedade [Eibl-Eibesfeldt, 1989]. organização social é a unificação de métodos para avaliar e descrever o comportamento dos primatas, incluindo os humanos, o que permite avaliar objetivamente os parâmetros básicos de semelhança e diferença. O esquema de R. Hind permite eliminar os principais mal-entendidos entre representantes das ciências biológicas e sociais sobre as possibilidades de uma análise comparativa do comportamento humano e animal e prever em que níveis de organização se pode buscar semelhanças reais.