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O Capítulo 12 aborda brevemente dois tópicos não discutidos anteriormente que podem ser de particular interesse para o leitor.
Primeiro, considerarei a influência de fatores biológicos na agressão. Embora o foco deste livro esteja nos processos e fatores psicológicos em situações presentes e/ou passadas imediatas, ainda precisamos concordar que a agressão em humanos e outros animais também se deve a processos fisiológicos no corpo e no cérebro.
Numerosos estudos já foram realizados sobre o papel desempenhado pelos determinantes biológicos. No entanto, o próximo capítulo será muito seletivo e abordará apenas uma pequena parte de nosso conhecimento sobre a influência da fisiologia na agressão. Tendo considerado brevemente a ideia de instintos agressivos, examino a influência da hereditariedade nas propensões das pessoas à violência e, em seguida, examino a possível influência dos hormônios sexuais em várias manifestações de agressividade.
O capítulo termina com uma breve visão geral de como o álcool pode influenciar a prática da violência. Este capítulo trata principalmente de questões de metodologia. Muitas das ideias e suposições apresentadas aqui são baseadas em experimentos de laboratório realizados com crianças e adultos.
Um raciocínio adicional é dedicado à lógica usada por pesquisadores que realizam experimentos sobre o comportamento humano.
Sede de ódio e destruição?
Em 1932, a Liga das Nações convidou Albert Einstein para escolher uma pessoa notável e trocar opiniões com ele sobre os problemas mais urgentes do nosso tempo. A Liga das Nações queria publicar a discussão para facilitar essa comunicação entre os líderes intelectuais de hoje. Einstein concordou e se ofereceu para discutir as causas dos conflitos internacionais. A memória do monstruoso massacre da Primeira Guerra Mundial ainda estava vivamente preservada na memória do cientista, e ele acreditava que não havia questão mais importante do que “a busca de alguma maneira de salvar a humanidade da ameaça da guerra”. O grande físico certamente não esperava uma solução simples para esse problema. Suspeitando que a militância e a crueldade espreitavam na psicologia humana, ele recorreu ao fundador da psicanálise, Sigmund Freud, para confirmar sua hipótese. Veja →
As pessoas são possuídas pelo instinto de violência? O que é instinto?
Para apreciar o conceito de desejo instintivo de agressão, devemos primeiro esclarecer o significado do termo «instinto». A palavra é usada de maneiras bastante diferentes, e nem sempre é possível dizer com certeza o que exatamente se quer dizer quando se fala de comportamento instintivo. Às vezes ouvimos que uma pessoa, sob a influência de uma situação repentina, «agiu instintivamente». Isso significa que ele reagiu de maneira geneticamente programada ou que reagiu a uma situação inesperada sem pensar? Veja →
Crítica ao conceito tradicional de instinto
O principal problema com o conceito tradicional de instinto é a falta de uma base empírica suficiente. Os behavioristas de animais questionaram seriamente várias afirmações fortes de Lorenz sobre a agressividade animal. Tomemos, em particular, suas observações sobre a inibição automática da agressão em várias espécies animais. Lorenz afirmou que a maioria dos animais que podem facilmente matar outros membros de sua espécie possui mecanismos instintivos que interrompem rapidamente seus ataques. Os humanos carecem de tal mecanismo, e nós somos a única espécie a se exterminar. Veja →
Influência da hereditariedade na agressividade
Em julho de 1966, um jovem mentalmente perturbado chamado Richard Speck assassinou oito enfermeiras em Chicago. O terrível crime atraiu a atenção de todo o país, a imprensa descreveu este incidente em detalhes. Tornou-se conhecido do público em geral que Speck usava uma tatuagem "nascido para despertar o inferno" em seu braço.
Não sabemos se Richard Speck realmente nasceu com tendências criminosas que o levaram inexoravelmente a cometer esse crime, ou se os “genes violentos” que de alguma forma o motivaram a matar vieram de seus pais, mas quero fazer uma pergunta mais geral: existe alguma predisposição hereditária para a violência? Veja →
Diferenças sexuais na manifestação da agressão
Diferenças na manifestação da agressão em representantes de ambos os sexos tornaram-se objeto de discussões nos últimos anos. Muitos leitores talvez se surpreendam ao saber que há controvérsias sobre esse assunto. À primeira vista, parece óbvio que os homens são mais propensos a ataques violentos do que as mulheres. Apesar disso, muitos psicólogos acreditam que a diferença não é tão óbvia, e às vezes nem um pouco perceptível (ver, por exemplo: Frodi, Macalay & Thome, 1977). Consideremos os estudos dessas diferenças e tentemos determinar o papel dos hormônios sexuais no estímulo à agressão. Veja →
Efeito dos hormônios
Os hormônios sexuais podem influenciar na agressividade do animal. Basta ver o que acontece quando um animal é castrado. Um garanhão selvagem se transforma em um cavalo obediente, um touro selvagem se torna um boi lento, um cão brincalhão se torna um animal de estimação tranquilo. Também pode haver um efeito oposto. Quando um animal macho castrado é injetado com testosterona, sua agressividade aumenta novamente (um estudo clássico sobre esse assunto foi feito por Elizabeth Beeman, Beeman, 1947).
Talvez a agressão humana, como a agressão animal, dependa dos hormônios sexuais masculinos? Veja →
Álcool e agressão
O tópico final de minha breve revisão da influência de fatores biológicos na agressão é o efeito do álcool. Há muito se sabe que as ações das pessoas podem mudar drasticamente depois de beber álcool, que o álcool pode, nas palavras de Shakespeare, “roubar suas mentes” e, talvez, até “transformá-las em animais”.
As estatísticas de crimes revelam uma relação clara entre álcool e violência. Por exemplo, em estudos sobre a relação entre intoxicação e assassinatos de pessoas, o álcool desempenhou um papel em metade ou dois terços de todos os assassinatos registrados pela polícia americana nos últimos anos. As bebidas alcoólicas também influenciam vários tipos de comportamento antissocial, incluindo a violência doméstica. Veja →
Resumo
Neste capítulo, considerei várias maneiras pelas quais os processos biológicos influenciam o comportamento agressivo. Comecei com uma análise do conceito tradicional de instinto agressivo, em particular o uso desse conceito na teoria psicanalítica de Sigmund Freud e em formulações um tanto semelhantes apresentadas por Konrad Lorenz. Apesar de o termo «instinto» ser extremamente vago e ter vários significados diferentes, tanto Freud como Lorentz consideravam o «instinto agressivo» um impulso inato e gerado espontaneamente para destruir uma pessoa. Veja →
Capítulo 13
Procedimento experimental padrão. Alguns argumentos em apoio aos experimentos de laboratório. Veja →