Demi-estação é o momento em que as pessoas percebem uma mudança de humor e uma queda de energia. Esta condição é familiar para muitos e é cientificamente chamada de Síndrome de Desordem Afetiva Sazonal. Os cientistas realizaram pesquisas sobre essa síndrome há relativamente pouco tempo, na década de 1980.
Todo mundo sabe sobre os “efeitos colaterais” do inverno em algumas pessoas. Deterioração do humor, tendência à depressão, em alguns casos, até mesmo enfraquecimento da função da mente. No entanto, novas pesquisas estão desafiando a noção popular dos efeitos psicológicos que o inverno tem nas pessoas. Um desses experimentos, conduzido entre 34 residentes nos Estados Unidos, foi publicado na revista Clinical Psychological Science. Ele desafiou a própria suposição de que os sintomas de depressão pioram durante os meses de inverno. Os pesquisadores, liderados pelo professor Stephen LoBello da Universidade de Montgomery, pediram aos participantes que preenchessem um questionário sobre sintomas de depressão durante as duas semanas anteriores. É importante notar que os participantes preencheram a pesquisa em diferentes épocas do ano, o que ajudou a tirar uma conclusão sobre dependências sazonais. Ao contrário do esperado, os resultados mostraram não haver relação entre humor depressivo e o período de inverno ou qualquer outra época do ano.
Neurologistas, liderados por Christel Meyer, da Universidade da Bélgica, realizaram um estudo com 28 homens e mulheres jovens em diferentes épocas do ano para coletar e processar informações sobre seu humor, estado emocional e capacidade de concentração. O nível de melatonina também foi medido e alguns problemas psicológicos foram propostos. Uma das tarefas era testar a vigilância (concentração) pressionando um botão assim que um cronômetro aparecesse aleatoriamente na tela. Outra tarefa foi a avaliação da RAM. Aos participantes foi oferecida uma gravação de trechos de cartas, reproduzidos como um fluxo contínuo. A tarefa era para o participante determinar em que ponto a gravação começaria a se repetir. O objetivo do experimento é revelar a relação entre a atividade cerebral e a estação do ano.
De acordo com os resultados, a concentração, o estado emocional e os níveis de melatonina foram em sua maioria independentes da estação. Os participantes lidaram com as tarefas com igual sucesso, independentemente desta ou daquela estação. Em termos de função cerebral básica, a atividade neural dos participantes foi mais alta na primavera e mais baixa no outono. A atividade cerebral no período de inverno foi observada em um nível médio. A sugestão de que nossa função mental realmente aumenta no inverno é apoiada por pesquisas do final dos anos 90. Pesquisadores da Universidade de Tromsø, na Noruega, realizaram um experimento em 62 participantes em uma série de tarefas durante o inverno e o verão. O local para tal experimento foi muito bem escolhido: as temperaturas no verão e no inverno têm uma variação significativa. Tromsø está localizada a mais de 180 milhas ao norte do Círculo Polar Ártico, o que significa que praticamente não há luz solar no inverno e, no verão, pelo contrário, não há noites como tal.
Após uma série de experimentos, os pesquisadores encontraram uma pequena diferença nos valores sazonais. No entanto, aqueles valores que tiveram uma diferença significativa acabaram por ser uma vantagem… inverno! Durante o inverno, os participantes tiveram melhor desempenho nos testes de velocidade de reação, bem como no teste Stroop, onde é necessário nomear a cor da tinta com a qual a palavra é escrita o mais rápido possível (por exemplo, a palavra “azul ” está escrito em tinta vermelha, etc.). Apenas um teste apresentou os melhores resultados no verão, que é a fluência da fala.
Resumindo, podemos supor que . Muitos de nós, por razões óbvias, acham difícil suportar o inverno com suas longas noites escuras. E depois de ouvir por muito tempo sobre como o inverno contribui para a letargia e a tristeza, começamos a acreditar. No entanto, temos motivos para acreditar que o próprio inverno, como fenômeno, não é apenas a causa da função cerebral enfraquecida, mas também o momento em que o cérebro funciona de modo aprimorado.