Um cavernoma é uma malformação de certos vasos sanguíneos. O caso mais comum é o cavernoma cerebral ou cavernoma intracraniano. Geralmente não causa sintomas, mas às vezes pode causar uma variedade de distúrbios, incluindo dores de cabeça, convulsões e distúrbios neurológicos. A cirurgia pode ser considerada nos casos mais graves.

Definição de cavernoma

Um cavernoma, ou angioma cavernoso, é uma malformação vascular que ocorre principalmente no sistema nervoso central. Este último é composto pelo cérebro, cerebelo e tronco cerebral que se estende através da medula espinhal até a coluna vertebral. Para garantir o funcionamento desse sistema, ele é alimentado por uma rede de vasos sanguíneos. Às vezes, alguns desses vasos sanguíneos apresentam anormalidades. Eles se expandem e aglomeram anormalmente na forma de pequenas cavidades, “cavernas” ou cavernomas.

Concretamente, um cavernoma se parece com uma bola de pequenos vasos sanguíneos. Seu formato geral pode ser uma reminiscência de uma framboesa ou de uma amora-preta. O tamanho dos cavernomas pode variar de alguns milímetros a alguns centímetros.

O termo médico “cavernoma” é frequentemente associado ao cavernoma cerebral, que é a forma mais comum. Existem alguns outros casos especiais, como cavernoma medular que ocorre na medula espinhal e cavernoma portal que ocorre fora do sistema nervoso central.

Causas do cavernoma

A origem dos cavernomas ainda é pouco conhecida até hoje. No entanto, algumas descobertas foram feitas nos últimos anos. Por exemplo, a pesquisa tornou possível distinguir duas formas de cavernomas cerebrais:

• a forma familiar, que seria decorrente de mutação hereditária de três genes (CCM1, CCM2 e CCM3), representaria 20% dos casos e resultaria na presença de vários cavernomas com risco aumentado de complicações;
• a forma esporádica, ou não familiar, que não apresenta contexto familiar e resulta em cavernoma geralmente único.

Diagnóstico de cavernoma

A presença de um cavernoma cerebral é observada nos resultados de um exame de imagem por ressonância magnética (MRI). O profissional de saúde pode então solicitar uma angiografia para examinar os vasos sanguíneos e testes genéticos para verificar a origem hereditária.

A descoberta de um cavernoma costuma ser feita acidentalmente, pois essa malformação geralmente passa despercebida. Em outras palavras, muitos casos de cavernomas não são diagnosticados.

Pessoas afetadas por cavernoma

Um cavernoma cerebral pode ocorrer em homens e mulheres em qualquer idade, embora pareça aparecer com mais frequência entre as idades de 20 e 40 anos.

O número de casos de cavernoma é difícil de estimar, devido à ausência de sintomas na grande maioria dos casos. De acordo com vários estudos, os cavernomas cerebrais afetam aproximadamente 0,5% da população geral. Representam entre 5% e 10% das malformações vasculares cerebrais.

Em 90% dos casos, nenhum sintoma é observado. Um cavernoma geralmente passa despercebido por toda a vida. Ela é descoberta acidentalmente durante um exame de ressonância magnética (MRI).

Em outros casos, um cavernoma cerebral pode se manifestar em particular por:

• crises epilépticas, com probabilidade entre 40 e 70%;
• distúrbios neurológicos com probabilidade entre 35 e 50%, que podem ser em particular tonturas, visão dupla, perda súbita de visão e distúrbios da sensibilidade;
• dores de cabeça com probabilidade de 10-30%;
• outras manifestações como o aparecimento de manchas vermelhas na pele.

O sangramento é o principal risco de cavernoma. Na maioria das vezes, o sangramento ocorre dentro do cavernoma. No entanto, também pode ocorrer fora do cavernoma e causar hemorragia cerebral.

Medidas preventivas

Se nenhum sintoma for encontrado e nenhum risco de complicações for identificado, apenas medidas preventivas são tomadas. Consistem em evitar choques na cabeça e suavizar a circulação sanguínea. Podem ser prescritos medicamentos que tornam o sangue mais fluido.

Tratamentos sintomáticos

Em caso de sintomas, tratamentos podem ser oferecidos para aliviá-los. Por exemplo :

• tratamentos antiepilépticos em caso de convulsões;
• analgésicos para dores de cabeça.

Neurocirurgia

A única solução para se livrar de um cavernoma é a cirurgia. Esta intervenção cirúrgica principal só é considerada nos casos mais graves.

Radiocirurgia

Este método de radioterapia pode ser considerado para cavernomas muito pequenos e / ou inoperáveis. Baseia-se na utilização de um feixe de radiação na direção do cavernoma.

A origem dos cavernomas ainda é pouco conhecida. Muitos casos são considerados de origem genética. Na verdade, nenhuma medida preventiva pôde ser estabelecida.