Um cão normal defeca em média duas vezes por dia. Um cão constipado tentará defecar sem sucesso ou expelir fezes duras, pequenas e secas. Às vezes, a dor aparece durante a defecação, isso é chamado de tenesmo e o cão “empurra” de forma anormal. Em alguns casos, a constipação também pode ser acompanhada por sangramento. O cão constipado pode perder o apetite e até vomitar. Seu estômago pode estar um pouco mais inchado do que o normal.

As causas da prisão de ventre podem ser doenças mais ou menos graves, pois podem ser completamente benignas e temporárias, como estresse ou uma ração desequilibrada.

Qualquer coisa que obstrua a passagem das fezes pelo reto, cólon ou ânus pode ser uma causa de prisão de ventre em cães. Assim, os tumores no lúmen do trato digestivo (dentro do trato digestivo), mas também os tumores externos, comprimindo o trato digestivo distal, podem causar sintomas de cães constipados. Da mesma forma, a hiperplasia, aumento de tamanho da próstata em cães machos não castrados, é muito freqüentemente manifestada por tenesmo.

Corpos estranhos, especialmente ossos, podem causar prisão de ventre. Isso ocorre porque os ossos podem bloquear o fluxo de alimentos no trato digestivo. Quando um cão come ossos em grandes quantidades, também pode criar pó de osso nas fezes, tornando-os mais duros e, portanto, mais difíceis de eliminar.

Qualquer coisa que torne o trânsito mais lento também pode causar prisão de ventre no cão. A desidratação, ao impedir que as fezes sejam umedecidas adequadamente, pode atrasar a eliminação das fezes. Da mesma forma, uma dieta muito pobre em fibras pode retardar o trânsito digestivo. A dor abdominal intensa pode desacelerar o peristaltismo digestivo (esses são os movimentos dos intestinos) e interferir em sua missão, que é agitar e mover o bolo alimentar digerido para o reto e o ânus. Muitas outras causas metabólicas, inflamatórias ou nervosas podem diminuir ou suprimir a motilidade digestiva. Também não se deve esquecer que certos medicamentos, como os antidiarréicos (espasmolíticos), bem como a morfina e seus derivados, podem ser uma causa iatrogênica de interromper o trânsito digestivo.

A prisão de ventre sem tenesmo, sem perda do estado geral e sem outros sintomas não constitui um perigo para a saúde do cão.

Deve-se tomar cuidado para aumentar a proporção de fibras na ração do cão constipado, oferecendo-lhe vegetais cozidos com sua ração usual, como feijão verde ou abobrinha. Se não quiser cozinhar, você também pode comprar caixas de tortas de alimentos diet do seu veterinário que contenham mais fibras do que os alimentos normais. Alguns cães podem ter prisão de ventre temporária após um grande acidente vascular cerebral (como se mudar ou ficar em um canil).

Se seu cão apresentar outros sintomas além da constipação, se a constipação se tornar crônica ou se o aumento da proporção de vegetais em sua ração com vegetais não for suficiente, é altamente recomendável consultar o veterinário.

O veterinário começará com um exame clínico clássico. Ele completará o exame com um exame retal para verificar a presença de uma obstrução ou lesão retal. Ele também fará uma palpação cuidadosa do estômago para sentir as fezes, mas também qualquer dor abdominal. A isso ele certamente adicionará uma avaliação bioquímica para identificar as causas da constipação metabólica e um raio-X do abdômen. Ele também poderá, em muitos casos, agendar uma ultrassonografia abdominal, em particular no caso de hiperplasia da próstata com suspeita de abcesso ou tumor. O ultra-som também verifica se a motilidade digestiva ainda está normal, a presença de corpo estranho induzindo obstrução intestinal, tumores ou qualquer outra doença na barriga que possa ser a causa da constipação do seu cão.

Dependendo do diagnóstico, o veterinário pode ser obrigado a dar laxantes por via oral ou intra-retal, bem como tratamentos adaptados à doença responsável pela constipação. Alguns cães constipados terão sua ração modificada para evitar recorrências e auxiliar na eliminação regular de fezes (vegetais e outras fibras de origem vegetal, ração úmida, etc.).