A tosse é uma expiração forçada e ruidosa. É acompanhada por uma contração da traqueia e da faringe. É um reflexo usado para evacuar com força o ar e o que está no trato respiratório.

Normalmente, a tosse é um sintoma de obstrução ou desconforto, por exemplo, causado por inflamação. Os brônquios podem ser bloqueados por tecido respiratório edemaciado, fluido, muco, um corpo estranho ou um órgão ou massa que os comprime. Um cão que tosse e cospe não deve ser confundido com um cão que espirra. A função dos espirros é liberar as passagens nasais (de um corpo estranho ou secreção nasal)

Qual é a diferença entre tosse seca e tosse gordurosa?

Um cão que tosse sem emitir secreção terá o que é chamado de tosse seca. Quando há secreção, quando ele tosse, falamos de uma tosse gordurosa. Uma tosse gordurosa geralmente é acompanhada por uma infecção bacteriana. Uma tosse seca pode se transformar em uma tosse gordurosa com o tempo.

Existem muitas condições que afetam seu cão e podem levá-lo a tossir.

- Colapso da traqueia: afetando principalmente cães de raças pequenas, como bichon ou yorkie, esta condição é caracterizada por uma tosse intensa. Esses cães sofrem de uma doença degenerativa da traqueia, cujo diâmetro irá diminuir gradualmente com o tempo. A tosse surge ao pressionar a traquéia (com a coleira por exemplo), quando o cão está excitado ou quando, à medida que o cão envelhece, o colapso traqueal está em estágio avançado.

- Inflamação pulmonar ou traqueal, como traqueíte, pneumonia e bronquite, que pode ser bacteriana, viral (como tosse do canil), parasitária (como angiostrongilose) ou fúngica (devido a fungos). A inflamação causada por tumores pulmonares também pode fazer o cão tossir. Ao contrário das tosses de origem bacteriana, a tosse será seca e irregular.

- Doença cardíaca: o coração de cães mais velhos, por exemplo, devido a uma doença valvar degenerativa, pode tornar-se menos eficiente e levar ao aparecimento de tosse cardíaca e edema pulmonar (acumula-se água nos pulmões). A dirofilariose (dirofilariose) também pode causar tosse forte em cães.

- Cães de proprietários que fumam podem desenvolver uma tosse irritante com a fumaça do cigarro.

Se a tosse for forte e houver dificuldade para respirar, ele deve ser levado com urgência ao veterinário. Ao levá-lo ao veterinário evitaremos estressá-lo ou obrigá-lo a andar muito.

Se o seu cão tossir com muita frequência por vários dias ou ocasionalmente por várias semanas, você deve levá-lo ao veterinário para verificar sua saúde.

Para saber a origem da tosse, o veterinário fará um exame clínico e, principalmente, uma ausculta cuidadosa da área pulmonar. Na ausculta, pode ouvir ruídos específicos que podem orientá-lo no diagnóstico. Ele também verificará a temperatura do cão, podendo aumentar em casos de infecção bacteriana ou viral, como nas formas graves de tosse do canil. Ele fará exames adicionais, como radiografia de tórax, se a respiração do cão permitir ou adiar. Um exame de sangue junto com um exame de células sanguíneas pode dizer se é uma infecção. Em alguns casos, a lavagem broncoalolar pode ser necessária para determinar a causa exata da doença pulmonar e para escolher o antibiótico correto, por exemplo, em casos de infecção bacteriana. Uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética pode ser agendada para o diagnóstico de tumor pulmonar ou abscesso.

A ultrassonografia cardíaca pode ser indicada em cães com tosse cardíaca para avaliar o estágio e o tipo de doença cardíaca.

Dependendo dos resultados das análises e do diagnóstico do cão que está tossindo, ele pode administrar antibióticos e antiinflamatórios como tratamento para bronquite de origem bacteriana. Ou injete diuréticos para eliminar o edema pulmonar e prescrever medicamentos para as doenças cardíacas que causam o edema.

Alguns tumores pulmonares podem ser removidos por cirurgia ou laparoscopia (com uma câmera).

O colapso traqueal é geralmente tratado com broncodilatadores e antitussígenos. O veterinário pode sugerir a colocação de um dispositivo na traqueia do cão para manter a abertura da mesma.

Os donos de um cão com tosse devem, em todos os casos, parar de fumar em ambientes fechados e de usar velas, fragrâncias caseiras e qualquer outro produto que irrite o trato respiratório.

Nebulizações de vapor de água (inalação ou ambiente com água quente) podem ajudar, umedecendo as vias aéreas, a aliviar o cão que tosse.