A alergia à proteína do leite de vaca, ou APLV, é a alergia alimentar mais comum em bebês. Na maioria das vezes, aparece nos primeiros meses de vida. Como esses sintomas variam muito de uma criança para outra, seu diagnóstico às vezes pode ser difícil. Feito o diagnóstico, o APLV requer uma dieta de eliminação, sob supervisão médica. Alergia de bom prognóstico, evolui naturalmente para o desenvolvimento de tolerância na maioria das crianças.

A composição do leite de vaca

A alergia à proteína do leite de vaca, ou APLV, refere-se à ocorrência de manifestações clínicas após a ingestão de leite de vaca ou produtos lácteos, após uma reação imunológica anormal contra as proteínas do leite de vaca. O leite de vaca contém cerca de trinta proteínas diferentes, entre outras:

• lactalbumina,
• β-lactoglobulina,
• albumina de soro bovino,
• imunoglobulinas bovinas,
• casos αs1, αs2, β et al.

Eles são alérgenos em potencial. Os PLVs são um dos principais alérgenos nos primeiros 2 anos de vida, o que faz sentido já que no primeiro ano o leite é o principal alimento do bebê. 

As diferentes patologias

Dependendo do mecanismo envolvido, existem diferentes patologias: 

Alergia ao leite de vaca dependente de IgE (mediada por IgE)

ou o próprio APLV. As proteínas do leite de vaca induzem uma resposta inflamatória com a produção da imunoglobulina E (IgE), anticorpos produzidos em resposta a um alérgeno. 

Intolerância ao leite não dependente de IgE

O corpo reage com diferentes sintomas à exposição aos antígenos do leite de vaca, mas não há produção de IgE. Em bebês, esta é a forma mais comum. 

O APLV pode afetar o crescimento e a mineralização óssea de um bebê porque os nutrientes não são bem absorvidos.

As manifestações clínicas do APLV são altamente variáveis, dependendo do mecanismo subjacente, da criança e de sua idade. Eles afetam tanto o sistema digestivo, a pele, o sistema respiratório. 

No caso de APLV mediado por IgE

No APLV mediado por IgE, as reações são geralmente imediatas: síndrome oral e vômitos seguidos de diarreia, reações generalizadas com prurido, urticária, angioedema e, em casos mais graves, anafilaxia.

No caso de IgE não mediada

No caso de IgE não mediada, as manifestações são geralmente retardadas: 

• eczema (dermatite atópica);
• diarreia ou, pelo contrário, prisão de ventre;
• regurgitação persistente ou mesmo vômito;
• sangramento retal;
• cólica, dor abdominal;
• inchaço e gás;
• ganho de peso insuficiente;
• irritabilidade, distúrbios do sono;
• rinite, tosse crônica;
• infecções de ouvido freqüentes;
• asma infantil.

Essas manifestações são muito diferentes de um bebê para outro. A mesma criança pode ter reações imediatas e retardadas. Os sintomas também mudam com a idade: antes de 1 ano de idade, os sintomas cutâneos e digestivos são mais comuns. Posteriormente, o APLV se manifesta mais por sinais cutâneo-mucosos e respiratórios. Todos esses são fatores que às vezes dificultam o diagnóstico de APLV.

Perante os sinais digestivos e / ou cutâneos do bebé, o médico efectuará em primeiro lugar um exame clínico e um interrogatório sobre as várias reacções alérgicas, a alimentação do bebé, o seu comportamento ou mesmo o historial familiar de alergia. Em particular, o médico pode usar o CoMiSS® (pontuação de sintomas relacionados ao leite de vaca), uma pontuação baseada nos principais sintomas relacionados ao APLV. 

Os diferentes testes para diagnosticar um APLV

Hoje, não existem testes biológicos que possam estabelecer ou refutar com certeza um diagnóstico de APLV. O diagnóstico é, portanto, baseado em vários testes.

Para APLV dependente de IgE

• um teste de picada na pele do leite de vaca. Este teste cutâneo envolve fazer uma pequena quantidade de extrato de alérgeno purificado penetrar na pele com uma pequena lanceta. 10 a 20 minutos depois, o resultado é obtido. Um teste positivo é manifestado por uma pápula (uma pequena espinha). Este teste pode ser feito muito cedo em bebês e é totalmente indolor.
• um exame de sangue para IgE específica.

Para um APLV não dependente de IgE

• um teste de patch ou teste de patch. Pequenos copos contendo o alérgeno são colocados na pele das costas. São retirados 48 horas depois, e o resultado obtido 24 horas depois. As reações positivas variam de um simples eritema simples a uma combinação de eritema, vesículas e bolhas. 

O diagnóstico com certeza é feito por teste de despejo (as proteínas do leite de vaca são eliminadas da dieta) e por desafio oral às proteínas do leite de vaca, independentemente da forma imunológica.

O manejo do APLV é baseado na eliminação estrita do alérgeno. Leites específicos serão prescritos ao bebê, de acordo com as recomendações do Comitê de Nutrição da Sociedade Francesa de Pediatria (CNSFP) e da Sociedade Europeia de Gastroenterologia Pediátrica, Hepatologia e Nutrição (ESPGHAN). 

O uso de um extenso hidrolisado de proteína (EO)

Na primeira intenção, será oferecido ao bebê um extenso hidrolisado de proteínas (EO) ou alto hidrolisado de proteínas (HPP). Esses leites preparados com caseína ou soro de leite são, na maioria dos casos, bem tolerados por bebês com APLV. Se os sintomas persistirem após ter testado os diferentes tipos de hidrolisados, ou no caso de sintomas alérgicos graves, será prescrita uma fórmula infantil à base de aminoácidos sintéticos (FAA). 

Preparações de proteína de leite de soja

As preparações de proteína de leite de soja (PPS) são geralmente bem toleradas, mais baratas e têm um sabor melhor do que os hidrolisados, mas seu teor de isoflavonas é questionável. Esses fitoquímicos presentes na soja são fitoestrogênios: devido às suas semelhanças moleculares, eles podem mimetizar os estrogênios e, portanto, atuar como desreguladores endócrinos. São prescritos em terceira linha, de preferência após 6 meses, certificando-se de escolher um leite com teor reduzido de isoflavonas.

Leite hipoalergênico (HA)

Leite hipoalergênico (HA) não é indicado no caso de APLV. Este leite, à base de leite de vaca, que foi modificado para o tornar menos alergénico, destina-se à prevenção de bebés com alergias (nomeadamente antecedentes familiares), por orientação médica, durante os primeiros seis meses do bebé. 

O uso de sucos vegetais

O uso de sucos de vegetais (soja, arroz, amêndoa e outros) é fortemente desencorajado, pois não estão adaptados às necessidades nutricionais dos bebês. Já o leite de outros animais (égua, cabra) também não fornece todos os nutrientes necessários ao bebê, podendo causar outras reações alérgicas, devido ao risco de alergia cruzada.

A dieta de eliminação deve durar pelo menos 6 meses ou até os 9 anos ou mesmo 12 ou 18 meses, dependendo da gravidade dos sintomas. A reintrodução gradual ocorrerá após um teste de provocação oral (TPO) com leite de vaca realizado no hospital. 

O APLV tem um bom prognóstico graças à maturação progressiva do sistema imunológico intestinal da criança e à aquisição da tolerância às proteínas do leite. Na maioria dos casos, o curso natural é para o desenvolvimento de tolerância em crianças entre 1 e 3 anos de idade: aproximadamente 50% na idade de 1 ano,> 75% na idade de 3 anos e> 90% na idade de 6 anos.

Em bebês amamentados, a incidência de APLV é muito baixa (0,5%). O manejo da APLV em um bebê amamentado consiste na eliminação de todos os laticínios da dieta da mãe: leite, iogurte, queijo, manteiga, creme de leite, etc. Ao mesmo tempo, a mãe deve tomar suplementos de vitamina D e cálcio. Se os sintomas melhorarem ou desaparecerem, a nutriz pode tentar a reintrodução gradual das proteínas do leite de vaca em sua dieta, sem exceder a dose máxima tolerada pela criança.