O desmatamento está aumentando. Os pulmões verdes do planeta estão sendo cortados para tomar terras para outros fins. De acordo com algumas estimativas, perdemos 7,3 milhões de hectares de floresta todos os anos, o que é aproximadamente o tamanho do país do Panamá.
Вestes são apenas alguns fatos
- Cerca de metade das florestas tropicais do mundo já foram perdidas
- Atualmente, as florestas cobrem cerca de 30% das terras do mundo.
- O desmatamento aumenta as emissões globais anuais de dióxido de carbono em 6-12%
- A cada minuto, uma floresta do tamanho de 36 campos de futebol desaparece na Terra.
Onde estamos perdendo florestas?
O desmatamento ocorre em todo o mundo, mas as florestas tropicais são as mais afetadas. A NASA prevê que, se a atual escala de desmatamento continuar, as florestas tropicais podem desaparecer completamente em 100 anos. Países como Brasil, Indonésia, Tailândia, Congo e outras partes da África, e algumas áreas da Europa Oriental serão afetados. O maior perigo ameaça a Indonésia. Desde o século passado, este estado perdeu pelo menos 15 milhões de hectares de terras florestais, de acordo com a Universidade de Maryland EUA e o World Resources Institute.
E embora o desmatamento tenha aumentado nos últimos 50 anos, o problema remonta a um longo caminho. Por exemplo, 90% das florestas originais dos Estados Unidos continentais foram destruídas desde os anos 1600. O World Resources Institute observa que as florestas primárias sobreviveram em maior medida no Canadá, Alasca, Rússia e Noroeste da Amazônia.
Causas do desmatamento
Existem muitas dessas razões. De acordo com um relatório do WWF, metade das árvores retiradas ilegalmente da floresta são usadas como combustível.
Na maioria dos casos, as florestas são queimadas ou derrubadas. Esses métodos levam ao fato de que a terra permanece estéril.
Especialistas florestais chamam a derrubada de um “trauma ambiental que não tem igual na natureza, exceto, talvez, uma grande erupção vulcânica”.
A queima da floresta pode ser feita com máquinas rápidas ou lentas. As cinzas das árvores queimadas fornecem alimento para as plantas por algum tempo. Quando o solo se esgota e a vegetação desaparece, os agricultores simplesmente se mudam para outro lote e o processo recomeça.
Desmatamento e mudanças climáticas
O desmatamento é reconhecido como um dos fatores que contribuem para o aquecimento global. Problema #1 – O desmatamento afeta o ciclo global do carbono. As moléculas de gás que absorvem a radiação infravermelha térmica são chamadas de gases de efeito estufa. O acúmulo de grandes quantidades de gases de efeito estufa causa mudanças climáticas. Infelizmente, o oxigênio, sendo o segundo gás mais abundante em nossa atmosfera, não absorve a radiação infravermelha térmica tão bem quanto os gases de efeito estufa. Por um lado, os espaços verdes ajudam a combater os gases com efeito de estufa. Por outro lado, segundo o Greenpeace, anualmente 300 bilhões de toneladas de carbono são liberadas no meio ambiente devido à queima de madeira como combustível.
não é o único gás de efeito estufa associado ao desmatamento. também pertence a esta categoria. O impacto do desmatamento na troca de vapor d'água e dióxido de carbono entre a atmosfera e a superfície terrestre é o maior problema do sistema climático atual.
O desmatamento reduziu os fluxos globais de vapor do solo em 4%, de acordo com um estudo publicado pela Academia Nacional de Ciências dos EUA. Mesmo uma mudança tão pequena nos fluxos de vapor pode perturbar os padrões climáticos naturais e alterar os modelos climáticos existentes.
Mais consequências do desmatamento
A floresta é um ecossistema complexo que afeta quase todos os tipos de vida no planeta. Retirar a floresta dessa cadeia equivale a destruir o equilíbrio ecológico da região e do mundo.
A National Geographic diz que 70% das plantas e animais do mundo vivem em florestas, e seu desmatamento leva à perda de habitats. As consequências negativas também são sentidas pela população local, que se dedica à coleta de alimentos de plantas silvestres e à caça.
As árvores desempenham um papel importante no ciclo da água. Eles absorvem a precipitação e emitem vapor de água para a atmosfera. As árvores reduzem a poluição prendendo o escoamento de poluentes, de acordo com a Universidade Estadual da Carolina do Norte. Na bacia amazônica, mais da metade da água do ecossistema vem de plantas, de acordo com a National Geographic Society.
As raízes das árvores são como âncoras. Sem uma floresta, o solo é facilmente lavado ou levado pelo vento, o que afeta negativamente a vegetação. Os cientistas estimam que um terço da terra arável do mundo foi perdida para o desmatamento desde a década de 1960. No lugar das antigas florestas, são plantadas culturas como café, soja e palmeiras. O plantio dessas espécies leva a uma maior erosão do solo devido ao pequeno sistema radicular dessas culturas. A situação do Haiti e da República Dominicana é ilustrativa. Ambos os países compartilham a mesma ilha, mas o Haiti tem muito menos cobertura florestal. Como resultado, o Haiti está enfrentando problemas como erosão do solo, inundações e deslizamentos de terra.
Oposição ao desmatamento
Muitos acreditam que mais árvores deveriam ser plantadas para resolver o problema. O plantio pode mitigar os danos causados pelo desmatamento, mas não resolverá a situação pela raiz.
Além do reflorestamento, outras táticas são usadas.
A Global Forest Watch iniciou um projeto para combater o desmatamento por meio da conscientização. A organização usa tecnologia de satélite, dados abertos e crowdsourcing para detectar e prevenir o desmatamento. A sua comunidade online também convida as pessoas a partilharem a sua experiência pessoal – quais as consequências negativas que sofreram como resultado do desaparecimento da floresta.