A flora da pele é normalmente composta por bactérias, leveduras e parasitas como o demodex. A demodicose é uma doença parasitária com sintomas dermatológicos devido a uma multiplicação anárquica de um demodex. É encontrado em muitas espécies, mas cada espécie de demodex permanece muito específica para seu hospedeiro: Demodex canis em cães, Demodex equi em cavalos, Demodex musculi em humanos, etc.

Demodex canis é um parasita no terço superior do folículo piloso que se parece com um pequeno verme e se aloja na base do cabelo do cão. Sua forma é alongada e muito pequena (250 mícrons); portanto, é invisível a olho nu. É excepcionalmente encontrado no canal auditivo, nas glândulas palpebrais, nos gânglios linfáticos, na derme, etc. 

Este parasita se alimenta de sebo e detritos celulares. Sendo o Demodex parte da flora normal da pele dos animais, a sua presença em pequenas quantidades pode ser assintomática. A demodicose, ou seja, a doença associada à presença do Demodex, surge quando este parasita se multiplica de forma anárquica e muito importante. Freqüentemente, essa multiplicação ocorre durante mudanças hormonais significativas. Os animais são, portanto, particularmente sensíveis durante a puberdade, durante o período de cio, durante a gravidez, etc. 

Este parasita vive apenas na pele do animal e sobrevive pouco no meio externo, apenas algumas horas. Além disso, a transmissão ocorre principalmente de cão para cão através do contato direto entre um cão infectado e um animal saudável, ou da mãe para o filhote durante os primeiros dias de vida, antes que o equilíbrio da flora da pele seja alcançado. .

A demodicose se manifesta principalmente por coceira e depilação. Observaremos, portanto, uma lesão arredondada, sem pelos e que coça o cão. 

Não deixe o animal coçar, pois os microtraumas criados na pele pelas garras ou dentes do cão podem ficar superinfetados. Essas infecções secundárias aumentam a coceira do animal, que coçará mais e, assim, criará um círculo vicioso que somente um tratamento eficaz pode interromper.

As lesões são bastante sugestivas: há uma alopecia centrífuga com anel eritematoso na parte externa e centro hiperpigmentado. Esse tipo de lesão pode ser confundido com dermatofitose (micose) e foliculite bacteriana. No entanto, as lesões de demodicose podem ser diferenciadas da presença de comedões, ou seja, pequenos pontos pretos.

Se houver suspeita de demodicose, uma consulta com o veterinário responsável é essencial. 

Este último fará uma raspagem de pele para confirmar a presença do parasita. O resultado da raspagem deve ser interpretado com cautela. A presença do parasita por si só não é suficiente para falar de demodicose, porque o demodex faz parte da flora normal da pele do cão. Para isso, é necessária uma concordância entre os sinais clínicos e a presença do parasita.

Freqüentemente, o veterinário também fará um tricograma, ou seja, uma análise do cabelo ao microscópio para descartar a hipótese de micose.

Ele também poderá fazer uma camada cutânea da lesão para observar se a lesão está contaminada por bactérias e, portanto, superinfetada ou não.

Quando a demodicose é objetivada, o tratamento antiparasitário é necessário. A forma como este tratamento é administrado dependerá do tamanho da lesão. Se a lesão for pequena, um simples tratamento local, com xampu antiparasitário, será suficiente. Se a lesão for mais extensa, será necessário um tratamento sistêmico, na forma de comprimidos, para tratar todo o animal.

Os tratamentos podem ser bastante longos, pois é necessário que a flora cutânea do animal encontre um estado de correto equilíbrio.

Às vezes, um tratamento com antibióticos será necessário, além de evitar ou tratar infecções bacterianas secundárias que possam ter se desenvolvido.