Segundo dados oficiais, 40000 britânicos morrem prematuramente todos os anos devido aos altos níveis de sal e gordura em sua dieta.
Os Institutos Nacionais de Saúde declaram que “alimentos não saudáveis estão causando danos irreparáveis à saúde da nação”.
Pela primeira vez, uma orientação básica oficial foi publicada para prevenir “o grande número de mortes prematuras” de doenças como doenças cardíacas que estão ligadas ao consumo de refeições preparadas e alimentos processados.
Apela a mudanças radicais na produção de alimentos ao nível de políticas públicas destinadas a estimular mudanças no estilo de vida, bem como reduzir significativamente a quantidade de sal e gordura saturada consumida nacionalmente.
Afirma que as gorduras artificiais tóxicas conhecidas como gorduras trans, que não têm valor nutricional e têm sido associadas a doenças cardíacas, devem ser proibidas. A organização diz que os ministros devem considerar a introdução de legislação apropriada se os fabricantes de alimentos não conseguirem tornar seus produtos mais saudáveis.
Ele também diz que reuniu todas as evidências disponíveis para ilustrar a ligação entre alimentos não saudáveis e problemas de saúde, em parte em resposta às crescentes preocupações sobre o aumento da obesidade no Reino Unido, especialmente entre as crianças.
Ressalta-se ainda que cerca de cinco milhões de pessoas no país sofrem com doenças cardiovasculares. As condições, que incluem ataques cardíacos, doenças cardíacas e derrames, causam 150 mortes por ano. Além disso, 000 dessas mortes poderiam ter sido evitadas se medidas apropriadas tivessem sido introduzidas.
A orientação, encomendada pelo Ministério da Saúde, também recomenda:
• Alimentos com baixo teor de sal e baixo teor de gordura devem ser vendidos mais baratos do que seus equivalentes não saudáveis, com subsídios quando necessário.
• A publicidade de alimentos não saudáveis deve ser proibida antes das 9h e as leis devem ser usadas para limitar o número de estabelecimentos de fast food, especialmente perto de escolas.
• A Política Agrícola Comum deve dar mais atenção à saúde da população, beneficiando os agricultores que produzem alimentos saudáveis.
• A rotulagem apropriada dos alimentos deve ser legislada, embora o Parlamento Europeu tenha votado recentemente contra ela.
• Os governos locais devem incentivar caminhadas e ciclismo, e o setor de serviços de alimentação deve garantir que refeições saudáveis estejam disponíveis.
• Todos os esquemas de lobby por agências governamentais para os interesses da indústria de alimentos e bebidas devem ser totalmente divulgados.
O professor Clim MacPherson, presidente do Grupo de Desenvolvimento e professor de Epidemiologia da Universidade de Oxford, disse: “Quando se trata de comida, queremos que escolhas saudáveis sejam escolhas fáceis. Também queremos que escolhas saudáveis sejam mais baratas e mais atraentes”.
“Simplificando, esta orientação pode ajudar o governo e a indústria alimentícia a tomar medidas para prevenir o grande número de mortes prematuras causadas por doenças cardiovasculares e derrames. A pessoa média no Reino Unido consome mais de oito gramas de sal por dia. O corpo requer apenas um grama para funcionar corretamente. Já foram estabelecidas metas para reduzir o consumo de sal para seis gramas até 2015 e para três gramas até 2050”, diz a recomendação.
A recomendação observou que as crianças devem consumir significativamente menos sal do que os adultos e, como a maior parte do sal na dieta vem de alimentos cozidos, como pão, aveia, carne e queijo, os fabricantes devem desempenhar um papel crítico na redução do teor de sal nos produtos. .
A organização diz que a maioria dos consumidores nem notará a diferença no sabor se o teor de sal for reduzido em 5 a 10 por cento ao ano porque suas papilas gustativas se ajustarão.
O professor Mike Kelly acrescentou: “Não é que eu aconselhe as pessoas a escolher uma salada em vez de batatas fritas, tenho certeza de que todos nós gostamos de comer batatas fritas às vezes, mas as batatas fritas devem ser o mais saudáveis possível. Isso significa que precisamos reduzir ainda mais a quantidade de sal, gorduras trans e gorduras saturadas nos alimentos que ingerimos todos os dias”.
Betty McBride, diretora de políticas e comunicações da British Heart Foundation, disse: “É vital criar um ambiente onde escolhas saudáveis possam ser feitas com facilidade. Governo, saúde, indústria e indivíduos, todos têm um papel a desempenhar. Precisamos ver que a indústria está tomando medidas sérias para reduzir a quantidade de gordura saturada nos alimentos. Reduzir a ingestão de gordura terá um grande impacto na saúde do coração.
O professor Sir Ian Gilmour, presidente do Royal College of Physicians, acrescentou: “O Conselho chegou ao seu veredicto final, por isso devemos mudar radicalmente nossa abordagem a esse terrível assassino secreto”.
Embora a orientação tenha sido bem recebida por especialistas em saúde, as indústrias de alimentos e bebidas estão apenas aumentando o teor de sal e gordura de seus produtos.
Julian Hunt, diretor de comunicações da Federação de Alimentos e Bebidas, disse: “Estamos surpresos que tempo e dinheiro sejam gastos desenvolvendo diretrizes como esta que parecem estar fora de contato com a realidade do que vem acontecendo ao longo dos anos”.