No século XVII, o filósofo René Descartes argumentou que a mente e o corpo são entidades separadas. Embora essa ideia dualística tenha moldado grande parte da ciência moderna, avanços científicos recentes mostram que a dicotomia entre mente e corpo é falsa.
Por exemplo, o neurocientista Antonio Damasio escreveu um livro chamado Descartes' Fallacy para provar com certeza que nossos cérebros, emoções e julgamentos estão muito mais interligados do que se pensava anteriormente. Os resultados do novo estudo podem reforçar ainda mais esse fato.
Aoife O'Donovan, Ph.D., do Departamento de Psiquiatria da Universidade da Califórnia, e sua colega Andrea Niles começaram a estudar o impacto de condições mentais como depressão e ansiedade na saúde física de uma pessoa. Os cientistas estudaram o estado de saúde de mais de 15 adultos mais velhos ao longo de quatro anos e publicaram suas descobertas no Journal of Health Psychology da American Psychological Association.
Ansiedade e depressão são semelhantes ao tabagismo
O estudo examinou dados sobre o estado de saúde de 15 aposentados com idade de 418 anos. Os dados vêm de um estudo do governo que usou entrevistas para avaliar sintomas de ansiedade e depressão nos participantes. Eles também responderam a perguntas sobre seu peso, tabagismo e doenças.
Do total de participantes, O'Donovan e seus colegas descobriram que 16% tinham altos níveis de ansiedade e depressão, 31% eram obesos e 14% dos participantes eram fumantes. Descobriu-se que as pessoas que vivem com altos níveis de ansiedade e depressão tinham 65% mais chances de ter um ataque cardíaco, 64% mais chances de sofrer um derrame, 50% mais chances de ter pressão alta e 87% mais chances de ter artrite. do que aqueles que não tinham ansiedade ou depressão.
“Essas chances aumentadas são semelhantes às dos participantes que fumam ou são obesos”, diz O'Donovan. “No entanto, para artrite, alta ansiedade e depressão parecem estar associadas a um risco maior do que fumar e obesidade”.
O câncer não está associado à ansiedade e ao estresse.
Seus cientistas de pesquisa também descobriram que o câncer é a única doença que não se correlaciona com ansiedade e depressão. Esses resultados confirmam estudos anteriores, mas contradizem a crença compartilhada por muitos pacientes.
"Nossos resultados são consistentes com muitos outros estudos que mostram que os distúrbios psicológicos não são fortes contribuintes para muitos tipos de câncer", diz O'Donovan. “Além de enfatizar que a saúde mental é importante para uma série de condições médicas, é importante promovermos esses zeros. Precisamos parar de atribuir diagnósticos de câncer a histórias de estresse, depressão e ansiedade”.
“Sintomas de ansiedade e depressão estão fortemente associados a problemas de saúde física, mas essas condições continuam recebendo atenção limitada em ambientes de cuidados primários em comparação com tabagismo e obesidade”, diz Niles.
O'Donovan acrescenta que as descobertas destacam "os custos de longo prazo da depressão e ansiedade subtratadas e servem como um lembrete de que o tratamento de problemas de saúde mental pode economizar dinheiro para os sistemas de saúde".
“Até onde sabemos, este é o primeiro estudo que comparou diretamente ansiedade e depressão com obesidade e tabagismo como fatores de risco potenciais para doenças em um estudo de longo prazo”, diz Niles.