Os cães que mudam duas vezes por ano trocam os pelos na primavera e no outono para revestir a pelagem mais adequada para a estação. Alguns cães, como os nórdicos, têm rebentos muito lentos. O menor corte levará tempo para crescer novamente. Cães cacheados, como os poodles, perdem o pêlo tão imperceptivelmente e o pêlo cresce tanto que parece que nunca perdem o pêlo.

Sob estresse, os cães também podem perder uma grande quantidade de pelos, de forma difusa, de uma só vez.

Nestes casos não falamos de alopecia e é absolutamente normal que um cão perca o cabelo.

Um cão que está perdendo cabelo pode ser afetado por uma variedade de doenças, às vezes concomitantes. Muitas doenças, ao criar inflamação da pele e coceira, promovem o desenvolvimento de bactérias e, portanto, a superinfecção bacteriana.

As doenças parasitárias que causam inflamação e coceira (coceira do cão) podem causar queda de cabelo. Pode ser feita menção à sarna canina ou pulgas caninas como um exemplo de infestação parasitária que cria alopecia. Um cão que está perdendo cabelo também pode estar infectado por um parasita interno, a leishmaniose, que causa lesões gerais (depressão, perda de peso) e lesões cutâneas.

As infecções fúngicas

Doenças associadas à presença de fungos, como a micose, criam alopecia muito típica: são circulares, há cabelos quebrados e geralmente não coçam. Observe que a micose é uma zoonose e cria lesões circulares na pele das pessoas que vivem com o cão afetado. Pessoas ou outros animais de estimação, como porquinhos-da-índia, podem transmitir a micose aos cães.

As infecções bacterianas

As infecções bacterianas, também chamadas de pioderma, causam lesões com coceira, pilosas, vermelhas e, às vezes, com secreção. Eles podem estar associados a infecções parasitárias ou fúngicas.

Doenças relacionadas à alergia canina, como dermatite atópica ou alergia alimentar, causam inflamação significativa da pele e das orelhas (falamos de infecção no ouvido dos cães). Secundário pode desenvolver pioderma ou infecção fúngica.

Doenças genéticas

Certas doenças genéticas ou congênitas, como alopecia dos vestidos diluídos ou alopecia X.

Doenças endócrinas

Doenças endócrinas, como hipotireoidismo em cães (os hormônios da tireoide não são secretados em quantidades suficientes) causam alopecia típica de “cauda de rato” e flanco.

Existem outras alopecias que não estão relacionadas a doenças como o cachorro perder o cabelo onde usa uma coleira ou um elástico muito apertado, no local de uma injeção feita pelo veterinário e finalmente alopecia nas glândulas caudais de um macho inteiro cães.

Consulte seu veterinário. Na presença de perda de cabelo inexplicável no cão, o veterinário fará uma história completa para saber a história do cão (aspecto sazonal ou cíclico de alopecia, coceira, frequência de tratamentos antiparasitários, injeções, viagens, etc.). Ele descobrirá se o cão apresenta outros sintomas mais gerais. A polidipsia (cão que bebe muita água) e a depressão, por exemplo, podem fazer você pensar em doenças endócrinas ou leishmaniose.

Em seguida, ele fará um exame completo do corpo do animal, em busca de parasitas, como pulgas. A localização da perda de cabelo pode direcioná-la para uma doença específica. Ele também notará sua aparência, cor, presença de secreção e outras lesões cutâneas, como espinhas ou escamas.

O veterinário tem muitos exames adicionais para determinar a origem das lesões dermatológicas:

• Trichogramma: faz a barba do cachorro e olha o cabelo ao microscópio
• Raspagem da pele: com uma lâmina de bisturi romba ele raspa a pele até sangrar um pouco. Esta raspagem profunda permite destacar os parasitas instalados profundamente na pele do cão.
• O scotch-test ou o papel vegetal: com uma fita adesiva ou uma lâmina de vidro, ele colherá células pressionando-as sobre a pele. Após uma rápida coloração, ele os observará ao microscópio procurando por células imunológicas, bactérias ou leveduras. Na fita ele também pode observar a aparência microscópica de cabelos mortos
• Lâmpada de Wood: com esta lâmpada ultravioleta que ele passa sobre as lesões, ele procura uma micose, os pêlos nojentos ficam fluorescentes sob esta lâmpada. Às vezes esse teste dá negativo apesar da presença de micose, se o veterinário tiver dúvidas pode fazer uma micocultura dos pelos em um gel de cultura especial e verificar em pelo menos uma semana se há desenvolvimento de fungos.
• Exame de sangue: para verificar se há órgãos danificados, verifique se há doença endócrina ou infecção por leishmaniose (uma doença parasitária geral que resulta em lesões de pele)

Os tratamentos obviamente dependem da doença encontrada. Poucos tratamentos são eficazes na alopecia de origem genética ou congênita.

Um tratamento antiparasitário externo é aplicado mesmo que os resultados não mostrem a presença de um parasita. Alguns parasitas, como a sarna de cachorro, causam perda de cabelo com coceira e podem ser difíceis de encontrar, mesmo para dermatologistas veterinários.

Certos suplementos dietéticos, como ômega 3 ou vitaminas, podem afetar certos tipos de cães que estão perdendo cabelo (especialmente quando têm dieta deficiente ou diarreia canina).