Treinar um cachorro exige tempo e paciência. É importante começar a aprender desde cedo para que adquira bons hábitos. O uso de reforço positivo, baseado na recompensa, deve ser preferido. Em qualquer caso, não hesite em procurar ajuda profissional se tiver alguma dificuldade.

A educação de um cão começa desde muito cedo. Não se trata necessariamente de ensiná-lo a sentar-se ou deitar-se imediatamente, mas sim a ensiná-lo a morar em sua casa. Uma boa educação permitirá que ele aprenda a usar o penico ou até mesmo a andar na coleira. Ele também deve assimilar os limites que você dá a ele, a proibição de deitar na cama ou de entrar em um quarto, por exemplo. Socializar seu filhote fazendo com que ele conheça várias pessoas e animais em várias situações o ajudará a se acostumar.

O princípio da aprendizagem por reforço positivo

É importante promover a aprendizagem por reforço positivo. Este método consiste em recompensar o cão com voz, carinho, brincadeira ou mesmo um petisco assim que o cão fizer o que lhe foi pedido. É melhor usar este método do que basear o aprendizado do cão na punição, que é um reforço negativo.

O princípio do reforço positivo consiste em recompensar o seu cão com carícias, guloseimas ou outras de acordo com as suas preferências, assim que perceba correctamente o que lhe é pedido. Ele então associará positivamente essa ação a uma recompensa. No início, a recompensa deverá ser sistemática e a ação repetida para que o filhote assimile bem o que lhe é pedido. A recompensa pode ser reduzida posteriormente, uma vez que o cão tenha entendido corretamente.

Por exemplo, como parte do treinamento para o penico de um filhote, ele deverá receber uma recompensa assim que defecar ao ar livre. Leve-o para fora o mais rápido possível e recompense-o assim que ele precisar. Ter um filhote trancado por várias horas aumenta a probabilidade de ele defecar dentro de casa. O treinamento potty, portanto, requer tempo e paciência enquanto leva seu filhote para passear com a maior freqüência possível no início, especialmente depois de comer, dormir ou brincar.

O aprendizado de uma ordem deve ser feito gradualmente, por meio de pequenos exercícios repetidos regularmente. É preferível escolher de antemão as palavras para associar a uma ordem que você deseja ensinar. Na verdade, essas são as mesmas palavras que devem ser usadas todas as vezes para que o cão entenda a ordem. Também é importante escolher palavras curtas o suficiente, mais facilmente assimiladas pelos cães. Além disso, essas ordens não devem ser iguais para que o cão não as confunda, como “senta” e “aqui”, o que pode causar confusão.

O tom também deve ser levado em consideração. Claro, usamos um tom diferente ao falar com nossos animais. Eles aprenderão rapidamente a distinguir os tons de voz que você usa quando fala com ele, mas também quando está feliz ou chateado.

Como mencionamos anteriormente, o aprendizado deve ser feito de forma positiva, com base no princípio da recompensa. Vários comandos podem ser ensinados ao seu cão, por exemplo:

• “Sentar”: vários métodos permitem aprender este comando que é bastante fácil para o cão que se senta muitas vezes sozinho. Por exemplo, você pode pegar uma guloseima e movê-la lentamente em frente a ele e acima de sua cabeça até que ele se sente sozinho enquanto repete "sente" para ele. Dê a ele a guloseima e recompense-o com voz e abraços. Repita este exercício todos os dias até que ele assuma esta palavra e você não precise mais da guloseima para fazê-lo sentar;
• “Mentir”: da mesma forma que antes, você pode pedir ao seu cão para se sentar e, em seguida, mover a guloseima em direção ao chão para que ele se deite sozinho enquanto repete a palavra “mentindo” para ele.

Ensinar comandos ao seu cão também significa ensiná-lo quais são os limites. Portanto, aprender o “não” é tão importante para que ele entenda o que não deve fazer.

Um cão pode facilmente se envolver em comportamentos indesejados, como um cão que adquire o hábito de pular em você e, potencialmente, em outras pessoas. Esses comportamentos são estimulados quando você presta atenção ao seu cão. Por exemplo, se seu cachorro pular em você, você não deve acariciá-lo ou mostrar que ele chamou sua atenção. Ele receberá isso como recompensa e tenderá a repetir a ação.

Portanto, é aconselhável ignorar seu cão quando ele se envolver em comportamentos indesejados. Não dê atenção a ele, não olhe para ele e espere que ele se acalme. Recompense-o assim que ele vier calmamente até você.

Em qualquer caso, se você encontrar algum problema durante a educação do seu cão, não hesite em falar com o seu veterinário, que poderá aconselhá-lo.