As emoções são um vírus: como afetamos uns aos outros

Cada um de nós compreende intuitivamente o significado de expressões como «estado de espírito social» ou «excitação no ar». Mas onde? “São metáforas que não têm significado literal. No entanto, entendemos muito bem o seu significado, porque intuitivamente percebemos o que é a infecção das emoções ”, diz o terapeuta familiar Stephen Stosny.

O princípio do contágio emocional sugere que os sentimentos de duas ou mais pessoas são combinados e transmitidos de pessoa para pessoa em grandes grupos. Tendemos a pensar nisso como um processo interno, mas as emoções podem ser mais contagiosas do que qualquer vírus conhecido e podem ser transmitidas subconscientemente a todos nas proximidades.

A maioria tem a oportunidade de observar como somos afetados pelos estados emocionais dos membros da família. Por exemplo, é quase impossível ser feliz quando os outros estão deprimidos. No entanto, é interessante que o contágio das emoções funcione mesmo quando não há conexão entre as pessoas. Por exemplo, numa multidão de estranhos, a «infecção emocional» faz-nos sentir o mesmo que o resto do grupo.

Experimentos mostram que somos mais impacientes em um ponto de ônibus se as pessoas ao nosso redor também forem impacientes. Mas se eles aguentarem o fato de o ônibus estar atrasado, vamos esperar tranquilamente. A «eletricidade no ar» anima-nos num evento desportivo ou num rali, mesmo que não estivéssemos particularmente envolvidos inicialmente e apenas tenhamos apostado na empresa.

Necessidade Evolutiva

Para entender o significado do contágio emocional, Stephen Stosny sugere considerar seu benefício para a sobrevivência da população. Compartilhar “sentimentos de grupo” nos dá muitos olhos, ouvidos e narizes para observar o perigo e encontrar uma oportunidade de escapar.

Portanto, isso é típico para todos os grupos de animais sociais: matilhas, manadas, alcateias, tribos. Quando um membro do grupo se sente ameaçado, torna-se agressivo, temeroso ou alerta, outros instantaneamente captam esse estado.

Quando vemos o medo ou o sofrimento de outra pessoa do grupo, podemos sentir o mesmo. Se não resistirmos conscientemente, as pessoas felizes na festa nos deixam felizes, as pessoas atenciosas nos fazem cuidar e as pessoas entediadas nos cansam. Evitamos aqueles que carregam a «carga nos ombros» e aqueles que nos confundem ou nos inquietam.

O fundo emocional determina a consciência

Como tudo o que afeta o estado emocional, essa “infecção” determina em grande parte nosso pensamento. Os pesquisadores de opinião sabem que obterão um conjunto de respostas às perguntas feitas em grupos focais e outro quando fizerem as mesmas perguntas a cada participante em particular.

E não é que as pessoas mentem quando estão juntas, ou que mudam de ideia quando estão sozinhas. Devido à influência das emoções, eles podem ter visões diferentes sobre o mesmo assunto, dependendo do ambiente em que se encontram no momento da pesquisa.

O princípio do contágio também leva em conta o «pensamento de grupo». As pessoas tendem a obedecer à maioria em uma reunião ou a agir coletivamente, mesmo contra suas próprias opiniões. Por exemplo, o comportamento arriscado ou agressivo de gangues de adolescentes se manifesta no fato de que uma “infecção” emocional comum estimula cada criança a ir além de suas inibições pessoais, e às vezes muito além delas, o que resulta em comportamentos perigosos, violentos ou criminosos.

O contágio emocional manifesta-se em desfiles de solidariedade e marchas de protesto, nos piores casos, em «justiça popular», linchamentos, motins e saques. Em um nível menos dramático, mas não menos visível, isso nos dá modas, peculiaridades culturais e padrões de correção política em constante mudança.

Emoções negativas são mais contagiosas

“Você já se perguntou por que é mais provável que nos concentremos no que causa emoções negativas do que nas boas? Stosny pergunta. — Não estou falando de pessoas pessimistas e tóxicas que estão constantemente procurando uma oportunidade para encontrar uma gota de alcatrão em um barril de mel. Mas afinal, todo mundo dá ao negativo um peso desproporcional. Quanto você pensa pessoalmente sobre experiências positivas versus negativas? Em que sua mente gasta mais tempo e energia?

As emoções negativas recebem processamento prioritário no cérebro, pois são mais importantes para a sobrevivência rápida. Eles nos dão uma adrenalina instantânea, necessária, por exemplo, para pular de uma cobra e repelir um ataque de tigres-dentes-de-sabre. E pagamos por isso com a oportunidade de mais uma vez perceber a beleza do mundo ao nosso redor.

O «viés negativo» determina por que uma perda dói muito mais do que um ganho. Comer comida deliciosa é bom, mas na maioria dos casos é incomparável ao aborrecimento de uma refeição perdida. Se você encontrar $ 10, a excitação durará um dia ou mais, e perder $ 000 pode arruinar seu humor por um mês ou mais.

Emoções positivas para uma vida melhor

Ironicamente, as emoções positivas são mais importantes para o bem-estar a longo prazo. Temos chances de viver mais, mais saudáveis ​​e felizes se as vivenciarmos com muito mais frequência do que as negativas. A vida torna-se melhor para quem consegue apreciar a beleza do prado montanhoso e o sol que brilha nas folhas das árvores... desde que também consigam ver a cobra na relva. Devemos ser capazes de sobreviver nos momentos certos para continuar a apreciar o mundo ao nosso redor.

Também é importante entender que quaisquer estados defensivos e agressivos, como indignação, se espalham impiedosamente de pessoa para pessoa. Se alguém vem trabalhar com rancor, na hora do almoço todos ao seu redor já estão ofendidos. Motoristas agressivos tornam os outros motoristas iguais. Um adolescente hostil arruina um jantar em família, e um cônjuge impaciente torna a TV estressante e frustrante.

Escolha consciente

Se estivermos ao lado de uma pessoa ressentida, zangada, sarcástica, narcisista e vingativa, provavelmente sentiremos o mesmo que ela. E para não se tornar o mesmo, você precisa se esforçar e envolver o Adulto interior.

Em princípio, isso não é surpreendente. O mais importante é que, ao nos contagiarmos com essas emoções, é muito provável que reajamos negativamente à próxima pessoa que encontrarmos. “Se o seu bem-estar e estado emocional dependerem de outras pessoas, você perderá o controle de si mesmo e da situação e, portanto, se comportará de forma mais impulsiva. Você se tornará um reatálico e sua experiência de vida será determinada por sua resposta à “poluição emocional” do meio ambiente”, alerta Stosny.

Mas aprendendo a construir limites emocionais saudáveis ​​e mostrando atenção consciente ao nosso estado e situação, podemos manter a estabilidade e o controle sobre a vida.

Sobre o autor: Steven Stosny é psicólogo, terapeuta familiar, professor da Universidade de Maryland (EUA), autor de vários livros, incluindo o coautor do livro traduzido para o russo “Querida, precisamos falar sobre nosso relacionamento… Como fazer sem luta” (Sofia, 2008).