Le refluxo gastroesofágico refere-se à subida de parte do conteúdo do estômago para oesôfago (o duto que liga a boca ao estômago). O estômago produz o suco gástrico, que são substâncias muito ácidas que auxiliam na digestão dos alimentos. No entanto, o revestimento do esôfago não foi projetado para resistir à acidez do conteúdo do estômago. O refluxo, portanto, causa inflamação do esôfago, o que resulta em queimação e irritação. Com o tempo, podem ocorrer danos ao esôfago. Observe que um nível baixo de refluxo é normal e inconseqüente, e isso é conhecido como refluxo fisiológico (normal).

destaque

Na maioria das pessoas que o têm, o refluxo é causado pelo mau funcionamento do Esfíncter esofágico inferior. Este esfíncter é um anel muscular localizado na junção do esôfago com o estômago. Normalmente, é apertado, evitando que o conteúdo do estômago suba para o esôfago, abrindo-se apenas para permitir a passagem do alimento ingerido, atuando assim como uma válvula protetora.

Em caso de refluxo, o esfíncter abre nos momentos errados e deixa o suco gástrico do estômago. Pessoas que sofrem de refluxo geralmente apresentam regurgitação ácida após uma refeição ou à noite. Esse fenômeno de regurgitação é muito comum em bebês, pois seu esfíncter é imaturo.

A doença do refluxo gastroesofágico também pode estar ligada a hérnia hiatal. Nesse caso, a parte superior do estômago (localizada na junção do esôfago) “sobe” com o esôfago até a caixa torácica através da abertura do diafragma (orifício hiatal). 

No entanto, hérnia de hiato e doença do refluxo gastroesofágico não são sinônimos, e a hérnia de hiato nem sempre está associada ao refluxo.

predomínio

No Canadá, estima-se que 10 a 30% da população seria incomodada por episódios ocasionais de refluxo gastroesofágico⁷. E 4% dos canadenses teriam refluxo diário para 30% uma vez por semana (13).

Um estudo americano mostra que 44% das pessoas têm doença do refluxo gastroesofágico pelo menos uma vez por mês ().

A regurgitação é extremamente comum em lactentes, mas nem sempre se deve à doença do refluxo gastroesofágico. Os especialistas estimam que 25% das crianças têm uma verdadeira refluxo⁸. Atinge o máximo por volta dos 4 meses de idade⁹.

Evolução

Na maioria dos adultos afetados, os sintomas de refluxo são crônicos. Os tratamentos geralmente fornecem alívio completo, mas temporário, dos sintomas. Eles não curam a doença.

Em bebês, o refluxo geralmente desaparece entre 6 e 12 meses, à medida que a criança fica mais velha.

Complicações

A exposição prolongada do esôfago a substâncias gástricas ácidas pode causar:

• Inflamação (esofagito), com lesões mais ou menos profundas do esôfago responsáveis ​​porúlceras (ou feridas) na parede do esôfago, que são graduadas em 4 estágios, de acordo com seu número, profundidade e extensão;
• esta inflamação ou úlcera pode causar hemorragia ;
• estreitamento do diâmetro do esôfago (estenose péptica), que causa dificuldade para engolir e dor durante a deglutição;
• un Esôfago de Barrett. É a substituição de células da parede do esôfago por células que normalmente evoluem no intestino. Essa substituição se deve a “ataques” repetidos de ácido gástrico no esôfago. Não é acompanhada por nenhum sintoma específico, mas pode ser detectada por endoscopia porque a cor rosa-acinzentada normal dos tecidos do esôfago assume uma cor rosa-salmão inflamada. O esôfago de Barrett coloca você em risco de úlceras e, mais importante, de câncer de esôfago.

A doença do refluxo gastroesofágico também pode levar a complicações à distância¹⁰ :

• Tosse crônica 
• uma voz rouca
• um laringoespasmo
• câncer de esôfago ou laringe em caso de refluxo não controlado e não monitorado

Quando consultar?

Em cada uma das situações abaixo, é aconselhável ver um médico.

• Sensação de queimação e regurgitação ácida várias vezes por semana.
• Os sintomas de refluxo interferem no sono.
• Os sintomas voltam rapidamente quando você para de tomar medicamentos antiácidos.
• Os sintomas duraram mais de um ano e nunca foram avaliados por um médico.
• Existem alguns sintomas alarmantes (consulte a seção de sintomas de azia).