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A influência desse fenômeno psicológico é muito grande. Todos sabemos «pendurar etiquetas». Os professores dão aos alunos um «diagnóstico» do eterno valentão ou do melhor da turma. Nós recompensamos de uma vez por todas um colega com o estigma de um funcionário bem-sucedido ou um fracasso. Por que julgamos pela primeira e geralmente superficial impressão? É possível “romper” opiniões formadas sobre nós e sobre os outros?
Se a primeira impressão de uma pessoa for positiva, inclusive devido às circunstâncias, posteriormente o sinal de mais se estenderá a todas as suas características e ações. Ele é muito perdoado. Se, pelo contrário, a primeira impressão for turva, então, não importa quão bem uma pessoa se saia no futuro, ela é avaliada pelo prisma da avaliação inicial.
Para os russos, esse efeito pode ser explicado com a ajuda do provérbio “eles se encontram de acordo com suas roupas, se separam de acordo com sua mente”. A única diferença é que, devido à influência do efeito halo, eles costumam “se despedir” de todos com a mesma roupa. E para que a mente seja vista por trás dela, o portador da auréola precisa fazer muito esforço.
Muitas vezes o preconceito nunca é superado. Isso é especialmente perceptível em grupos de crianças e adolescentes. Por exemplo, se um recém-chegado a uma aula não se dá bem e é imediatamente rotulado como pouco lisonjeiro pelos colegas, geralmente a única solução é mudar de turma, onde você pode começar do zero e tentar novamente causar uma primeira impressão.
O que é esse fenômeno?
Na década de 1920, o psicólogo americano Edward Thorndike descobriu que, quando avaliamos os outros, somos guiados pela percepção de certos traços de personalidade – como aparência, alegria, loquacidade – e eles ofuscam todo o resto. O psicólogo chamou esse fenômeno de efeito halo ou efeito halo.
O efeito halo descreve um erro de percepção inconsciente: as qualidades individuais de uma pessoa - atratividade, inferioridade externa, realizações excepcionais - dominam outras qualidades desconhecidas para nós, que nós mesmos pensamos, terminamos de desenhar em nossas cabeças. A primeira impressão ofusca todo o resto, criando uma auréola. Na psicologia social, o efeito é referido como distorções cognitivas.
Por exemplo, imagine que você é apresentado a uma pessoa com boas maneiras surpreendentes – e em poucos minutos você cria em sua cabeça a imagem de um interlocutor bem arrumado, educado, eloquente e encantador.
Em outras palavras, uma única característica distintiva nos permite inferir outras qualidades desconhecidas.
Uma pessoa com excesso de peso é muitas vezes percebida como preguiçosa, de vontade fraca, desajeitada ou mesmo estúpida. Os alunos com óculos são considerados por muitos professores como mais instruídos e ainda mais inteligentes.
E, claro, as estrelas de Hollywood caem sob a influência do efeito halo. Como muitos atores estão associados aos personagens que interpretam, e os vemos nas reportagens e na TV como divas glamorosas, acreditamos que sejam assim na vida real.
Bem, o caso mais famoso da influência do efeito halo é Khlestakov do The Government Inspector. Toda a sociedade inicialmente o aceitou como auditor, não percebendo as óbvias inconsistências e erros em seu comportamento e palavras.
Por que nosso cérebro precisa desse efeito?
Sem o efeito halo, muitos setores da economia simplesmente entrariam em colapso. “Se eu usar as mesmas calças dessa empresária de sucesso, causarei a mesma impressão!” Um acessório chinês se transforma instantaneamente em um acessório de moda (e até seu preço sobe para várias centenas de euros) se for notado e colocado por uma estrela ou supermodelo. É mais ou menos assim que funciona.
Mas por que nossos cérebros propositalmente nos levariam a uma armadilha? Ao longo de nossas vidas, temos que processar enormes quantidades de informações. Precisamos navegar com o mínimo de informação, e para isso precisamos de alguma forma classificar os objetos e sujeitos ao redor, interagir com eles. O efeito halo simplifica esses processos.
Se toda vez que analisássemos profundamente todo o fluxo de entrada de estímulos visuais e outros, simplesmente enlouqueceríamos
Então, de certa forma, o efeito halo é nosso mecanismo de defesa. Mas, ao mesmo tempo, nos privamos de uma visão mais objetiva, o que significa que limitamos nossas capacidades. E aquele em que «colocamos» uma auréola corre o risco de ficar para sempre aos nossos olhos no papel que para ele inventamos.
Como superar o efeito halo?
Infelizmente, “desativar” o halo é difícil e muitas vezes impossível. Podemos desta vez notá-lo em nossa própria percepção do outro ou em nossa própria avaliação, mas da próxima vez cairemos imperceptivelmente sob sua influência. E embora todos conheçamos a expressão “não julgue um livro pela capa”, é exatamente isso que fazemos com frequência.
Se a pessoa a quem atribuímos a auréola é importante e querida para nós, o único antídoto é analisar nossa impressão, decompô-la em seus componentes: destacar a principal característica chave da auréola e nomear o resto que se foi em nossa percepção devido ao efeito halo no segundo plano. Especialmente essa técnica é necessária para gerentes, especialistas em RH que tomam decisões de pessoal. Por exemplo, na Austrália, os currículos não são acompanhados de fotografias para que os dados externos não ofusquem as competências do candidato.
A maioria de nós é eleitores, então não devemos comprar o efeito halo dos políticos que, especialmente antes das eleições, tentam parecer excepcionalmente gentis, abertos e responsáveis. E aqui nós mesmos devemos coletar informações sobre o candidato, para não nos tornarmos vítimas de auto-engano.
E ninguém nos impede de coletar informações sobre nós mesmos e nosso próprio halo – sobre como os outros nos percebem.
Podemos dizer honestamente que conhecemos o fenômeno do efeito halo e convidar o interlocutor ou colega a olhar um pouco mais fundo sob nosso “nimbo” e nos dar a chance de mostrar todas as nossas qualidades. A franqueza e a sinceridade costumam desarmar. Você também pode pensar em como gostaríamos de olhar nos olhos dos outros e o que podemos fazer para isso, mas de forma a permanecermos nós mesmos.