É muito importante que os vegetais e frutas sejam lavados antes do consumo. Algumas pessoas pensam que são difíceis de envenenar, mas não é assim. Existem muitas bactérias nocivas no solo e, embora os fabricantes de alimentos tentem limpar os vegetais, o risco não pode ser completamente eliminado. Por exemplo, em 2011 houve um surto de E. coli no Reino Unido. Sua fonte era solo de alho-poró e batatas, e 250 pessoas foram afetadas.
Como devem ser lavados os legumes e as frutas?
A lavagem remove bactérias, incluindo E. coli, da superfície de frutas e vegetais. A maioria das bactérias é encontrada no solo que grudou nos alimentos. É especialmente importante remover toda a sujeira durante a lavagem.
Primeiro você precisa enxaguar os vegetais na torneira e depois colocá-los em uma tigela com água fresca. Você precisa começar com os produtos mais contaminados. Legumes e frutas a granel tendem a ser mais sujos do que os embalados.
Dicas para armazenar, manusear e preparar vegetais crus com segurança
Sempre lave bem as mãos antes e depois de manusear alimentos crus, incluindo vegetais e frutas.
Mantenha frutas e vegetais crus separados dos alimentos prontos para consumo.
Use tábuas de corte, facas e utensílios separados para alimentos crus e cozidos e lave-os separadamente durante o cozimento.
Verifique o rótulo: se não estiver escrito “pronto para comer”, os alimentos devem ser lavados, limpos e preparados antes de serem consumidos.
Como evitar contaminação cruzada?
É preferível lavar legumes e frutas em uma tigela, em vez de água corrente. Isso reduzirá os respingos e a liberação de bactérias no ar. Os produtos mais contaminados devem ser lavados primeiro e cada um deve ser bem enxaguado.
A limpeza da sujidade seca antes da lavagem facilita a lavagem dos legumes e frutas.
É importante lavar tábuas de cortar, facas e outros utensílios após o preparo dos vegetais para evitar a contaminação cruzada.
As pessoas vulneráveis a infecções devem comer vegetais crus?
Não há razão para acreditar que todos os vegetais estejam contaminados com E. coli ou outras bactérias. Pessoas vulneráveis a infecções – mulheres grávidas, idosos – devem seguir cuidadosamente as recomendações de higiene. Não há necessidade de evitar completamente frutas e vegetais crus. As crianças devem ser ensinadas a lavar as mãos depois de manusear vegetais crus no armazém ou na cozinha.
Devo evitar comprar vegetais com terra?
Não. Alguns vegetais podem conter sujeira que precisa ser removida durante o cozimento. Vegetais soltos requerem uma limpeza mais completa do que vegetais embalados, mas não há razão para não comprá-los. Pode levar mais tempo para processá-los.
A causa do surto de E. coli no Reino Unido ainda está sob investigação. Antes havia casos de infecção com saladas de vegetais crus. A doença é muito menos associada a vegetais de raiz, já que a maioria deles é fervida antes do consumo. O risco de desenvolver bactérias nocivas em vegetais e frutas aparece quando eles não são armazenados e processados adequadamente.