Um terço dos pacientes diagnosticados com câncer de garganta estão infectados com papilomavírus humano (HPV), principalmente associado ao câncer do colo do útero, relata o Journal of Clinical Oncology
As infecções pelo papilomavírus humano (HPV) estão entre as mais comuns no mundo. O vírus é transmitido principalmente sexualmente através do contato direto das membranas mucosas dos genitais, mas também da pele ao redor deles. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que até 80 por cento. Pessoas sexualmente ativas desenvolvem a infecção pelo HPV em algum momento de suas vidas. Para a maioria deles, é temporário. No entanto, em certa porcentagem torna-se crônica, o que aumenta o risco de desenvolver vários tipos de câncer.
Dos mais de 100 subtipos conhecidos (os chamados sorotipos) do papilomavírus humano (HPV), vários são cancerígenos. Existem especialmente dois subtipos – HPV16 e HPV18, que são responsáveis por quase 70 por cento. casos de câncer do colo do útero.
Especialistas da OMS estimam que as infecções por HPV são responsáveis por quase 100 por cento. casos de câncer do colo do útero e, além disso, para 90 por cento. casos de câncer retal, 40% dos casos de câncer dos órgãos genitais externos – ou seja, vulva, vagina e pênis, mas também para uma certa porcentagem de câncer de cabeça e pescoço, incluindo 12% casos de câncer de laringe e faringe e aprox. 3 por cento. cânceres bucais. Há também estudos que sugerem o envolvimento do vírus no desenvolvimento de câncer de mama, pulmão e próstata.
Estudos recentes indicam um aumento na incidência de câncer de garganta e laringe em conexão com a infecção pelo HPV. Até agora, o abuso de álcool e o tabagismo têm sido considerados os fatores de risco mais importantes para esses cânceres. Os cientistas suspeitam que o aumento do envolvimento do HPV no desenvolvimento desses cânceres esteja relacionado à maior liberdade sexual e à popularidade do sexo oral.
Para testar a relação entre o HPV e o câncer de alguns tipos de câncer de cabeça e pescoço, cientistas de uma equipe internacional realizaram um estudo com 638 pacientes com câncer de cavidade oral (180 pacientes), câncer de orofaringe (135 pacientes) , câncer da faringe inferior/laringe (247 pacientes). Eles também examinaram pacientes com câncer de esôfago (300 pessoas). Para comparação, 1600 pessoas saudáveis foram testadas. Todos eles participaram de um estudo europeu de longo prazo sobre a relação entre estilo de vida e risco de câncer – European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition.
Amostras de sangue que foram todas doadas no início do estudo enquanto estavam saudáveis foram analisadas quanto a anticorpos para proteínas HPV16, bem como outros subtipos de papilomavírus humano carcinogênico, como HPV18, HPV31, HPV33, HPV45, HPV52 e HPV6 e HPV11, que são os causa mais comum de verrugas genitais benignas, mas problemáticas (as chamadas verrugas genitais), e raramente podem causar câncer vulvar.
As amostras de câncer tinham em média seis anos, mas algumas tinham mais de 10 anos antes do diagnóstico.
Descobriu-se que até 35 por cento. Descobriu-se que pacientes com câncer de orofaringe têm anticorpos para uma importante proteína do HPV 16, abreviada como E6. Desativa a proteína responsável por inibir o processo neoplásico nas células e, assim, contribui para o seu desenvolvimento. A presença de anticorpos para a proteína E6 no sangue geralmente indica o desenvolvimento de câncer.
Para comparação, no grupo controle a porcentagem de pessoas com anticorpos no sangue foi de 0.6%. Não houve relação entre sua presença e outros tumores de cabeça e pescoço incluídos no estudo.
Os pesquisadores enfatizaram que a relação entre a presença desses anticorpos e câncer de orofaringe existia mesmo para pacientes de quem uma amostra de sangue foi obtida mais de 10 anos antes do diagnóstico do câncer.
Curiosamente, entre os pacientes com câncer de orofaringe e presença de anticorpos anti-HPV16, foi encontrado um percentual menor de óbitos por várias causas do que entre os pacientes sem anticorpos. Cinco anos após o diagnóstico, 84% ainda estavam vivos. pessoas do primeiro grupo e 58 por cento. o outro.
Esses resultados surpreendentes fornecem algumas evidências de que a infecção por HPV16 pode ser uma causa significativa de câncer de orofaringe, comenta a coautora Dra. Ruth Travis da Universidade de Oxford.
Sara Hiom, da fundação Cancer Research UK, disse em entrevista à BBC que os vírus HPV são muito difundidos.
Fazer sexo com segurança pode diminuir o risco de contrair uma infecção ou transmitir o HPV para alguém, mas os preservativos não protegem completamente da infecção, observou ela. Sabe-se que o vírus presente na pele da região genital também pode ser fonte de infecção.
Hiom enfatizou que não se sabe se as vacinas atualmente usadas para prevenir o câncer do colo do útero em meninas adolescentes (uma delas também é aprovada para meninos para prevenir verrugas genitais e câncer de pênis) podem reduzir o risco de câncer de orofaringe. Se a pesquisa confirmar isso, descobrirá que eles podem ser usados mais amplamente na prevenção de neoplasias malignas. (PAP)
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