A flora intestinal, também chamada de microflora intestinal ou microbiota intestinal, é um conjunto de microrganismos que vivem no intestino. Não patogênicos, esses microrganismos desempenham um papel essencial na digestão e defesa do corpo. Como tal, um desequilíbrio da flora intestinal pode ter efeitos prejudiciais.

O que é a flora intestinal ou microbiota intestinal?

A flora intestinal, também chamada de microbiota intestinal, representa um conjunto de microrganismos presentes nos intestinos. Esses microrganismos são ditos comensais, ou seja, vivem em simbiose com o corpo humano. Eles não são patogênicos e contribuem para o bom funcionamento do corpo.

Qual é a composição da microbiota intestinal?

A flora intestinal era anteriormente chamada de flora bacteriana intestinal porque os estudos sugeriram que consistia apenas em bactérias. Graças aos avanços científicos, agora é reconhecido que a flora intestinal na verdade consiste em muitos microrganismos, incluindo:

• diferentes cepas bacterianas ;
• vírus ;
• leveduras ;
• Cogumelo ;
• protozoários.

A função da microbiota intestinal em trânsito

Vários estudos confirmaram o papel essencial da flora intestinal no trânsito digestivo. Um desequilíbrio na microbiota intestinal pode ser a causa de distúrbios digestivos.

O papel da flora intestinal na digestão

A flora intestinal contribui para a digestão dos alimentos ingeridos, participando principalmente em:

• a degradação de certos resíduos alimentares incluindo certas fibras vegetais;
• hidrólise de lipídios dietéticos ;
• a quebra de certas proteínas ;
• assimilação de nutrientes ;
• a síntese de certas vitaminas.

A importância da flora intestinal para a defesa do organismo

A microbiota intestinal participa da defesa imunológica do organismo. Os microrganismos da flora intestinal atuam principalmente para:

• prevenir a instalação de certos patógenos ;
• limitar o desenvolvimento infeccioso ;
• estimular o sistema imunológico.

Outros papéis potenciais em estudo para a flora intestinal

Vários estudos mostram que também existe uma interação entre o cérebro e a microbiota intestinal. Um desequilíbrio da flora intestinal pode afetar em particular as informações transmitidas ao sistema nervoso central.

O que é disbiose

A disbiose corresponde a um desequilíbrio da flora intestinal. Isso pode ser refletido em particular por:

• um desequilíbrio entre certos microorganismos, em particular entre agentes pró-inflamatórios e agentes anti-inflamatórios;
• a predominância de certos microrganismos tais como enterobactérias ou fusobactérias;
• o esgotamento ou ausência de certos microrganismos como bactérias Faecalibacterium prausnitzii.

Qual é o risco de complicações?

Pesquisas sobre a flora intestinal mostram que a disbiose pode estar envolvida no desenvolvimento de certas doenças, incluindo:

• doença inflamatória crônica do intestino (DII), como a doença de Crohn ou colite ulcerosa, que são caracterizadas por uma resposta imunológica inadequada no intestino;
• distúrbios metabólicos, como diabetes tipo 2 e obesidade, que afetam o funcionamento do corpo;
• le câncer colorretal, quando um tumor se desenvolve no cólon;
• certas doenças neurológicas, devido à ligação entre a microbiota intestinal e o cérebro.

Quais são os fatores de risco para disbiose?

Um desequilíbrio da flora intestinal pode ser favorecido por certos fatores, como:

• uma dieta pobre;
• tomando certos medicamentos;
• o estresse.

Medidas preventivas para a manutenção da flora intestinal

É possível prevenir a disbiose limitando os fatores de risco. Para isso, é necessário adotar uma alimentação saudável e balanceada, praticar atividade física regular e limitar os fatores de estresse e ansiedade.

Suplementação nutricional para restaurar a flora intestinal

O uso de suplementos alimentares é frequentemente recomendado para restaurar naturalmente a flora intestinal. O equilíbrio da microbiota intestinal pode ser preservado graças a:

• os probióticos, que são microrganismos vivos benéficos para o equilíbrio da flora intestinal;
• prebióticos, que são substâncias que promovem o desenvolvimento e o funcionamento de bactérias na flora intestinal;
• simbióticos, que são uma mistura de prebióticos e probióticos.

Transplante microbiano fecal

Nos casos mais graves, o transplante de certos microrganismos da flora intestinal pode ser considerado.

Exames preliminares: avaliação de certos marcadores

A análise da flora intestinal é muitas vezes motivada por dúvidas durante um exame físico. Em caso de suspeita durante o exame, o profissional de saúde pode solicitar análises adicionais. o medição de certos marcadores biológicos pode, em particular, ser realizada. A presença de certos marcadores inflamatórios específicos pode, por exemplo, ser procurada para confirmar o desenvolvimento de doença inflamatória intestinal crônica (DII).

Coprocultura: exame da flora nas fezes

A coprocultura é uma exame bacteriológico das fezes. Embora esta análise não forneça a composição exata da flora intestinal, a cultura de fezes fornece informações essenciais para orientar ou confirmar um diagnóstico.

Esta análise bacteriológica pode ser associada a um exame parasitológico das fezes (EPS) para verificar a presença de parasitas.

Endosco? Digestivo de torta: análise invasiva da flora intestinal

A endoscopia digestiva, também chamada de fibroscopia digestiva, pode:

• visualize o interior do trato digestivo identificar a presença de lesões;
• realizar uma biópsia analisar os tecidos e a composição da flora intestinal.

Progresso em direção a uma técnica de análise menos invasiva?

Se a endoscopia for uma técnica de análise invasiva, em breve será possível realizar uma análise da flora intestinal da mesma forma que um exame de sangue. Isso poderia ser possível através do uso de microarranjos de DNA.

A riqueza da flora intestinal

Segundo os pesquisadores, existem entre um trilhão e cem bilhões de microrganismos na flora intestinal. Eles são, portanto, duas a dez vezes mais numerosos do que todas as células presentes no corpo humano.

Uma microbiota intestinal complexa e única

A microbiota intestinal é um ecossistema complexo e único. Com quase 200 espécies diferentes de microrganismos, sua composição exata depende de cada indivíduo. A flora intestinal é criada desde o nascimento e evolui ao longo dos anos, dependendo de vários fatores, incluindo genética, dieta e meio ambiente.

Perspectivas promissoras

O trabalho realizado na flora intestinal abre perspectivas terapêuticas promissoras. Uma análise aprofundada da flora intestinal pode levar ao desenvolvimento de novos tratamentos, que podem ser personalizados de acordo com o perfil da flora intestinal de cada pessoa.