Dever de casa invisível: como você distribui a carga de trabalho na família?

Leia as quatro afirmações a seguir e considere se alguma delas se aplica a você.

1. Eu faço a maior parte das tarefas domésticas - por exemplo, planejo menus para a semana, faço listas de mantimentos e utensílios domésticos necessários, certifico-me de que tudo na casa está funcionando corretamente e dou um alarme quando as coisas precisam ser reparadas/consertadas/ajustadas .
2. Sou considerado o “pai padrão” quando se trata de interagir com um jardim de infância ou escola, coordenar as atividades das crianças, jogos, logística de deslocamento pela cidade e visitas médicas. Eu assisto para ver se é hora de comprar roupas novas e outros itens essenciais para as crianças, além de presentes para seus aniversários.
3. Sou eu quem organiza ajuda externa, por exemplo, encontra uma babá, tutores e au pair, interage com artesãos, construtores e assim por diante.
4. Coordeno a vida social da família, organizando quase todas as idas ao teatro e museus, saídas da cidade e encontros com amigos, planejando excursões e férias, acompanhando eventos interessantes da cidade.

Se você concorda com pelo menos duas das afirmações, provavelmente carrega uma grande carga cognitiva em sua família. Observe que não listei tarefas comuns como cozinhar, limpar, lavar roupa, fazer compras, cortar grama ou passar tempo com as crianças em casa ou fora. Durante muito tempo, foram essas tarefas específicas que foram identificadas com o trabalho doméstico. Mas o trabalho cognitivo iludiu os pesquisadores e o público, pois não exige esforço físico, via de regra, é invisível e mal definido por prazos.

A maior parte do trabalho doméstico e dos cuidados com os filhos é tradicionalmente feito por mulheres. Nas últimas décadas, surgiram cada vez mais famílias onde as tarefas domésticas são distribuídas uniformemente, mas estudos mostram que as mulheres, mesmo as trabalhadoras, estão muito mais ocupadas com as tarefas domésticas do que os homens.

Em Washington, DC, onde trabalho, as mulheres muitas vezes expressam frustração por estarem sobrecarregadas por uma infinidade de tarefas que não têm começo nem fim e não têm tempo para si mesmas. Além disso, esses casos são ainda difíceis de definir e medir com clareza.

A socióloga de Harvard Allison Daminger publicou recentemente um estudo¹em que define e descreve o trabalho cognitivo. Em 2017, ela realizou entrevistas em profundidade com 70 adultos casados ​​(35 casais). Eram de classe média e classe média alta, com formação universitária e pelo menos um filho com menos de 5 anos.

Com base nesta pesquisa, Daminger descreve quatro componentes do trabalho cognitivo:

1. A previsão é a conscientização e antecipação de necessidades, problemas ou oportunidades futuras.
2. Identificação de recursos — identificação de opções possíveis para resolver o problema.
3. A tomada de decisão é a escolha da melhor dentre as opções identificadas.
4. Controle — Ver que as decisões são tomadas e as necessidades atendidas.

O estudo de Daminger, como muitas outras evidências anedóticas, sugere que a previsão e o controle recaem em grande parte sobre os ombros das mulheres. Quando se trata de identificar recursos (digamos que surge a questão de encontrar um jardim de infância), os homens se envolvem mais ativamente no processo. Mas, acima de tudo, eles estão envolvidos no processo de tomada de decisão – por exemplo, quando uma família precisa decidir sobre uma determinada pré-escola ou uma empresa de entrega de supermercado. Embora, é claro, sejam necessários mais estudos, que, em uma amostra maior, descobrirão o quão verdadeiras são as conclusões deste artigo.

Por que o trabalho mental é tão difícil de ver e reconhecer? Primeiro, muitas vezes é invisível para todos, menos para a pessoa que o executa. Que mãe não teve que conversar o dia todo sobre um evento infantil próximo enquanto realiza um importante projeto de trabalho?

Muito provavelmente, é a mulher que se lembrará de que os tomates deixados na gaveta de baixo da geladeira estragaram e fará uma anotação mental para comprar legumes frescos à noite ou avisar o marido que precisa ir ao supermercado o mais tardar na quinta-feira, quando eles definitivamente serão necessários para cozinhar espaguete.

E, muito provavelmente, é ela quem, tomando sol na praia, pensa em quais estratégias de preparação para os exames são melhores para oferecer ao filho. E, ao mesmo tempo, verifica de tempos em tempos quando a liga de futebol local começa a aceitar novos aplicativos. Este trabalho cognitivo é muitas vezes feito em «fundo», em paralelo com outras atividades, e nunca termina. E, portanto, é quase impossível calcular quanto tempo uma pessoa gasta com esses pensamentos, embora possam afetar negativamente sua capacidade de se concentrar para fazer o trabalho principal ou, inversamente, relaxar.

Uma grande carga mental pode se tornar uma fonte de tensão e disputas entre os parceiros, pois pode ser difícil para outra pessoa avaliar o quão pesado é esse trabalho. Às vezes, aqueles que o realizam não percebem quantas responsabilidades estão assumindo e não entendem por que não se sentem satisfeitos em concluir uma tarefa específica.

Concordo, é muito mais fácil sentir o prazer de pintar uma cerca de jardim do que monitorar constantemente como uma escola implementa um currículo projetado especificamente para seu filho com necessidades especiais.

E assim, em vez de avaliar o peso dos deveres e distribuí-los de forma mais equilibrada entre os membros da família, o «supervisor» do lar continua a vigiar tudo, levando-se à exaustão total. A fadiga psicológica, por sua vez, pode levar a consequências profissionais e físicas negativas.

Você se pegou concordando com a cabeça ao ler este texto? Veja algumas das estratégias que testei no meu trabalho de consultoria:

1. Acompanhe toda a carga cognitiva que você costuma fazer durante a semana. Esteja especialmente atento a tudo o que você faz em segundo plano, enquanto realiza tarefas essenciais ou descansa. Anote tudo o que você lembra.

2. Reconheça o quanto você está fazendo, mesmo sem perceber. Use essa descoberta para fazer uma pausa de vez em quando e trate-se com mais carinho e compaixão.

3. Discuta com seu parceiro a possibilidade de uma divisão mais equitativa da carga de trabalho mental. Ao perceber o quanto você faz, é mais provável que ele concorde em assumir parte do trabalho. A melhor maneira de compartilhar responsabilidades é transferir para um parceiro aquilo em que ele é bom e preferiria fazer.

4. Reserve um tempo para se concentrar exclusivamente no trabalho ou, digamos, no treinamento esportivo. Quando você se pegar tentando pensar em algum problema doméstico, volte para a tarefa em mãos. Você provavelmente precisará fazer uma pausa por alguns segundos e anotar o pensamento que surgiu em relação a um problema doméstico para não esquecer.

Depois de concluir o trabalho ou o treinamento, você poderá se concentrar totalmente no problema que precisa ser resolvido. Mais cedo ou mais tarde, sua atenção se tornará mais seletiva (a prática regular de atenção plena ajudará).

5. Explore quaisquer inovações tecnológicas projetadas para aliviar o fardo da carga cognitiva. Por exemplo, tente usar um planejador de menus ou um aplicativo de pesquisa de estacionamento, um gerenciador de tarefas e outros recursos úteis.

Às vezes, apenas a percepção de que um grande fardo mental não recai apenas sobre nós, que não estamos sozinhos neste “barco”, pode tornar a vida mais fácil para nós.

¹ Allison Daminger “The Cognitive Dimension of Household Labor”, American Sociological Review, novembro,

Sobre a autora: Elena Kechmanovich é psicóloga cognitiva, fundadora e diretora do Instituto de Terapia Comportamental de Arlington/DC e professora visitante no Departamento de Psicologia da Universidade de Georgetown.