A laringe (do grego larugks), é um órgão do sistema respiratório, localizado na garganta entre a faringe e a traqueia.

Intermediário entre a faringe e a traqueia. A laringe está localizada após a faringe, no nível da separação entre as vias aéreas (em direção à traquéia) e o trato digestivo (em direção ao esôfago). A laringe é fixada em sua parte superior ao osso hióide.

Estrutura cartilagineuse. A laringe é um ducto constituído por diferentes cartilagens (1), incluindo cinco principais:

• Cartilagem tireóide, que forma a protuberância no pescoço chamada pomo de Adão.
• A cartilagem epiglótica, ou epiglote, que está envolvida na deglutição e respiração ao abrir ou fechar a laringe.
• As cartilagens aritenóides, que são duas pequenas cartilagens móveis que garantem a fixação das cordas vocais.
• A cartilagem cricóide, que fornece a base da laringe.

As cartilagens são unidas por um conjunto de ligamentos e envoltas por membranas que garantem a rigidez da laringe.

Musculature Laryngée. O movimento da laringe é possibilitado por vários músculos que estarão particularmente envolvidos no movimento da epiglote e das cordas vocais.

Papel na deglutição. Para evitar a passagem de alimentos ou fluidos pela traquéia e pulmões, a epiglote fecha a laringe e as cordas vocais se unem (2).

Função respiratória. A epiglote e as cordas vocais passam o ar inalado para a traquéia e os pulmões, e o ar exalado para a faringe (2).

Órgão da fala. O som da fala é emitido quando o ar exalado vibra as cordas vocais (2).

Dor de garganta. Na maioria dos casos, são de origem viral. No caso de laringite ou epiglotite, eles podem estar ligados a uma infecção bacteriana.

Laringite. Corresponde à inflamação da laringe, principalmente nas cordas vocais. Aguda ou crônica, pode se manifestar como tosse e disfonia (distúrbios das vias). É mais grave em crianças e pode ser acompanhada de dispneia (dificuldade para respirar) (3).

Epiglotita. Frequentemente de origem bacteriana, é uma forma grave de laringite que pode levar ao edema da epiglote e asfixia (3,4).

Câncer de laringe. Geralmente está associado ao câncer de garganta e pode ocorrer em qualquer nível da laringe (5).

Tratamento antibiótico ou antiinflamatório. Um antibiótico pode ser prescrito para uma infecção bacteriana. Drogas antiinflamatórias também podem ser prescritas para limitar a inflamação.

Traqueotomia. Nos casos mais graves, esta intervenção cirúrgica consiste numa abertura ao nível da laringe para permitir a passagem do ar e evitar asfixia.

Laringectomia. Nos casos mais graves de câncer, a retirada da laringe pode ser realizada6.

Radioterapia. As células cancerosas são destruídas pela exposição aos raios X (6).

Quimioterapia. Podem ser administrados medicamentos para limitar a propagação do câncer.

Laringoscopia indireta. Permite observar a laringe por meio de um pequeno espelho colocado na parte posterior da garganta (7).

Laringoscopia direta. A laringe é estudada por meio de um tubo rígido e flexível introduzido pelo nariz. Essa intervenção também pode permitir a coleta de uma amostra (biópsia), caso o exame assim o exija (7).

La laringofaringografia. Este exame radiográfico da laringe pode ser realizado para completar o diagnóstico (7).

A posição baixa da laringe nos humanos modernos em comparação com outros mamíferos foi o assunto de uma teoria sobre a origem da linguagem. No entanto, pesquisas recentes sugerem que a capacidade de falar é muito mais antiga (8).