Os linfócitos são glóbulos brancos (leucócitos) que desempenham um papel importante no sistema imunológico. Eles identificam e neutralizam os patógenos presentes no corpo.

Número e tamanho dos linfócitos

LOs linfócitos são células pequenas. Eles são relativamente numerosos e representam entre 20 e 40% de leucócitos circulando no corpo.

Classificação de diferentes tipos de linfócitos

Geralmente, existem três grupos de linfócitos:

• Linfócitos B ;
• Linfócitos T ;
• Linfócitos NK.

Síntese e maturação de linfócitos

A síntese e maturação dos linfócitos ocorre em dois tipos de órgãos:

• órgãos linfóides primários, da qual a medula óssea e o timo fazem parte;
• órgãos linfóides secundários, ou periféricos, que incluem em particular o baço e os nódulos linfáticos.

Como todos os leucócitos, os linfócitos são sintetizados dentro do medula óssea. Eles então migrarão para outros órgãos linfóides para continuar sua maturação. A diferenciação dos linfócitos T ocorre dentro do timo, enquanto a maturação dos linfócitos B ocorre nos órgãos linfoides secundários.

Localização e circulação de linfócitos

Como os glóbulos vermelhos (glóbulos vermelhos) e trombócitos (plaquetas), os linfócitos podem circular no sangue. Como todos os leucócitos, eles também têm a particularidade de poderem circular no linfa. Os linfócitos também estão presentes ao nível de órgãos linfóides primários e secundários.

Os linfócitos são glóbulos brancos que desempenham um papel importante na sistema imunológico. Dentro do corpo, cada tipo de linfócito desempenha uma função específica para lutar contra os patógenos.

Papel dos linfócitos NK na resposta imune inata

Os linfócitos NK, ou células NK, estão envolvidos na resposta imune inata, que é a primeira resposta do corpo ao ataque de patógenos. A resposta imune inata é imediata e envolve os linfócitos NK, cujo papel é destruir células danificadas, como células infectadas e células cancerosas.

Papéis dos linfócitos B e T na resposta imune adaptativa

Os linfócitos B e T participam da resposta imune adaptativa. Ao contrário da resposta imune inata, esta segunda fase da resposta imune é chamada de específica. Com base no reconhecimento e memorização de patógenos, a resposta imune adaptativa envolve vários leucócitos, incluindo:

• Células B que produzem anticorpos, proteínas complexas com a capacidade de reconhecer e neutralizar patógenos especificamente;
• Células T que reconhecem e destroem os patógenos de uma forma específica.

O risco de doenças autoimunes

A doença autoimune é causada pela disfunção das células B. Na doença autoimune, essas células produzem anticorpos que atacam as células do corpo.

Existem diferentes doenças autoimunes, como:

• artrite reumatóide ;
• esclerose múltipla ;
• diabetes tipo 1.

O caso do vírus da imunodeficiência humana (HIV)

Responsável pela síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS), o HIV é um patógeno que ataca as células do sistema imunológico, principalmente os linfócitos T. Este último não pode mais exercer seu papel de defesa, o que expõe o corpo às infecções oportunistas cujas consequências podem ser graves.

Cânceres afetando linfócitos

Os linfócitos podem ser afetados por diferentes tipos de câncer, especialmente quando:

• linfoma, câncer do sistema linfático;
• a leucemia, câncer que afeta células na medula óssea;
• um mieloma, câncer hematológico;
• Doença de Waldenström, um câncer hematológico específico que afeta os linfócitos B.

Soluções de prevenção

Em particular, é possível prevenir a infecção pelo HIV, que tem consequências graves para os linfócitos. A prevenção da AIDS começa com proteção adequada durante a relação sexual.

Tratamentos médicos

O tratamento médico depende da anomalia diagnosticada. Por exemplo, no caso de infecção pelo HIV, tratamentos baseados em anti-retrovirais são oferecidos. Se um tumor for identificado, sessões de quimioterapia ou radioterapia podem ser realizadas.

Intervenção cirúrgica

Em casos mais graves, a cirurgia pode ser necessária. Na leucemia, um transplante de medula óssea pode, em particular, ser implementado.

Hemogramas

O hemograma permite uma medição qualitativa e quantitativa dos elementos presentes no sangue, incluindo os linfócitos.

Durante esse exame de sangue, o nível de linfócitos é considerado normal se estiver entre 1,5 e 4 g / L.

A interpretação dos resultados do exame de sangue pode identificar dois tipos de anormalidades linfocitárias:

• baixa contagem de linfócitos, quando for inferior a 1 g / L, o que é um sinal de linfopenia;
• alta contagem de linfócitos, quando é maior que 5 g / L, o que é um sinal de linfocitose, também chamada de hiperlinfocitose.

Mielograma

Um mielograma analisa o funcionamento da medula óssea. Ele mede a produção de glóbulos brancos, incluindo linfócitos.

Exame citobacteriológico de urina (ECBU)

Este teste avalia a presença de glóbulos brancos na urina. Um alto nível de células brancas do sangue é um sinal de uma doença.

Origem da classe de linfócitos B

Existem várias interpretações para a letra “B”. Alguns acreditam que esse nome estaria ligado à medula óssea, onde os linfócitos B são produzidos. Em inglês, a medula óssea é chamada de “medula óssea”. A segunda explicação, que parece a mais verdadeira, estaria relacionada à bursa de Fabricius, órgão linfóide primário presente nas aves. É ao nível desse órgão que os linfócitos B foram identificados.

Origem da classe de células T

A origem da letra “T” é simples. Refere-se ao timo, o órgão linfoide primário onde ocorre a maturação dos linfócitos T.

Origem da classe de linfócitos NK

As letras “NK” são as iniciais em inglês para “Natural Killer”. Isso se refere à ação neutralizante dos linfócitos NK.