Os roedores são os principais vetores da leptospirose, mas outros animais também podem transmitir esta doença: certos carnívoros (raposas, mangustos, etc.), animais de fazenda (vacas, porcos, cavalos, ovelhas, cabras) ou companhia (cães) e até morcegos. Todos esses animais abrigam a bactéria nos rins, na maioria das vezes sem ficarem doentes. Dizem que são portadores saudáveis. Os humanos sempre são contaminados pelo contato com a urina desses animais infectados, seja na água ou no solo. A bactéria geralmente entra no corpo através da pele quando há um arranhão ou corte, ou através do nariz, boca, olhos. Você também pode se infectar ao beber água ou alimentos nos quais a bactéria está presente. Às vezes, também é o contato direto com animais infectados que pode desencadear a doença.