O que é transtorno bipolar?

Le transtorno bipolar é um transtorno de humor grave caracterizado por fases alternadas de “bom humor”, com aumento de energia e hiperatividade, e fases de baixo humor (estado depressivo).

Esses episódios “maníaco-depressivos” são intercalados com períodos durante os quais o humor é normal e estável, por durações variadas.¹.

Durante os episódios “maníacos”, a pessoa fica irritada, hiperativa, sente pouca necessidade de dormir, fala muito e, muitas vezes, apresenta uma autoestima exagerada, até mesmo sentimento de onipotência. Por outro lado, durante os episódios depressivos, seu nível de energia é anormalmente baixo, seu humor é sombrio, triste, com perda de interesse por várias atividades e projetos. 

É uma das doenças psiquiátricas mais frequentes, afetando de 1 a 2,5% da população. A doença geralmente aparece em adultos jovens (com menos de 25 anos) e se torna recorrente. O primeiro episódio é seguido por outros episódios de transtornos do humor em 90% dos casos.

É um distúrbio que causa inúmeras incapacidades sociais, profissionais e emocionais e que frequentemente pode levar a tentativas de suicídio. É reconhecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como a sétima causa de incapacidade por ano de vida na faixa etária de 15 a 44 anos, entre todas as doenças.

Evolução do transtorno bipolar

Os transtornos bipolares são caracterizados por uma sucessão de episódios e recidivas frequentes, mesmo em tratamento.

O risco de suicídio continua sendo o principal medo associado a essa doença. Além disso, por razões biológicas ainda pouco conhecidas, as doenças bipolares estão frequentemente associadas a um aumento do risco cardiovascular, com doenças metabólicas e hormonais.

Estudos mostram que, por todas essas razões, a expectativa de vida dos pacientes com transtorno bipolar é em média 10 a 11 anos menor do que a expectativa de vida do restante da população.².

Quais são os sintomas do transtorno bipolar? 

Esta doença, anteriormente chamada de doença maníaco-depressiva ou depressão maníaca, vem em várias formas. Assim, o transtorno bipolar pode ou não ser acompanhado por sintomas psicóticos (como alucinações, delírios). Podem ser, segundo o HAS3 :

• hipomaníaco (sintomas semelhantes, mas menos intensos do que durante um episódio denominado “maníaco”);
• maníacos sem sintomas psicóticos;
• maníacos com sintomas psicóticos;
• depressão leve ou moderada;
• gravemente deprimido sem sintomas psicóticos;
• gravemente deprimido com sintomas psicóticos
• mista (mania e depressão combinadas) sem sintomas psicóticos;
• misturado com sintomas psicóticos.

A versão mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, o DSM-V, publicado em 2014, propõe categorizar os diferentes tipos de transtorno bipolar da seguinte forma:

• transtorno bipolar tipo I, caracterizado pela presença de pelo menos um episódio maníaco ou misto.
• transtorno bipolar tipo II, caracterizado pela ocorrência de um ou mais episódios depressivos maiores e pelo menos um episódio de hipomania.
• transtorno bipolar não especificado.

Embora o curso da doença seja bastante característico, os sintomas individuais variam de pessoa para pessoa. Em alguns, os sintomas de depressão têm precedência sobre tudo o mais, enquanto em outros a inquietação, o excesso de energia ou mesmo a agressão irão dominar.

A fase maníaca é caracterizada por um humor expansivo, aumento da auto-estima, ideias de grandeza.

Normalmente, a pessoa na fase maníaca sente necessidade de falar constantemente, de apresentar suas inúmeras idéias, está cheia de energia e realiza vários projetos ou atividades ao mesmo tempo. Sua necessidade de dormir é reduzida (ela se sente descansada após 3 ou 4 horas de sono) e ela se irrita facilmente. Este período dura pelo menos uma semana, está presente ao longo do dia quase todos os dias.

A hipomania se manifesta pelo mesmo tipo de sintomas, com alta energia persistente, porém mais “normal”.

Durante as fases de depressão, há uma diminuição do interesse ou prazer em quase todas as atividades diárias, desaceleração psicomotora (ou, às vezes, inquietação), fadiga intensa e, possivelmente, culpa ou desvalorização excessiva, diminuição da capacidade de concentração. Podem ocorrer pensamentos suicidas. Segundo alguns estudos, o percentual de tentativas de suicídio varia entre 20 e 50% (HAS junho 2014).

Esses sintomas não estão necessariamente presentes, mas os critérios diagnósticos baseiam-se na presença de uma combinação significativa de vários deles. Em quase três quartos das pessoas com transtorno bipolar, existem outros transtornos, como ansiedade, dependência de álcool ou outras substâncias, etc.1.

Quem pode ser afetado pelo transtorno bipolar?

As causas do transtorno bipolar ainda são desconhecidas. Provavelmente são multifatoriais, envolvendo fatores genéticos e ambientais.

Do ponto de vista biológico, sabe-se que existem anormalidades nos neurotransmissores do cérebro das pessoas afetadas. Assim, os episódios de mania estão associados a um nível anormalmente alto de norepinefrina.

Fatores genéticos também estão implicados: o risco de sofrer de transtorno bipolar é maior quando alguém da família já o tem4.

Finalmente, elementos externos podem promover ou desencadear a doença. Esse é o caso de eventos traumáticos que ocorrem no início da vida, bem como de muitos outros estressores ou fatores de mudança (estações do ano, gravidez, flutuações hormonais)5.