Uma ação curiosa ocorreu no metrô de Londres: os passageiros foram presenteados com “Tube Chat?” Distintivos. (“Vamos conversar?”), incentivando-os a se comunicar mais e a serem abertos aos outros. Os britânicos estão céticos sobre a ideia, mas o publicitário Oliver Burkeman insiste que faz sentido: nos sentimos mais felizes quando falamos com estranhos.
Sei que corro o risco de perder minha cidadania britânica quando digo que admiro o ato do americano Jonathan Dunn, o iniciador do Let's Talk? Você sabe como ele reagiu à atitude hostil dos londrinos em relação ao seu projeto? Encomendei o dobro de distintivos, recrutei voluntários e novamente corri para a batalha.
Não me entenda mal: como britânico, a primeira coisa que pensei foi que aqueles que se oferecem para se comunicar mais com estranhos deveriam ser presos sem julgamento. Mas se você pensar sobre isso, ainda é uma reação estranha. No final, a ação não força conversas indesejadas: se você não estiver pronto para se comunicar, não use crachá. Na verdade, todas as alegações se resumem a este argumento: é doloroso para nós ver como outros passageiros, gaguejando desajeitadamente, tentam iniciar um diálogo.
Mas se ficamos tão horrorizados com a visão de pessoas participando voluntariamente de uma conversa normal em público, talvez elas não tenham problemas?
Rejeitar a ideia de comunicação com estranhos é capitular aos grosseiros
Porque a verdade, a julgar pelos resultados da pesquisa do professor e especialista em comunicação americano Keo Stark, é que realmente ficamos mais felizes quando falamos com estranhos, mesmo que tenhamos a certeza de que não podemos suportar. Este tópico pode ser facilmente levado ao problema da violação de limites, assédio de rua insolente, mas Keo Stark imediatamente deixa claro que não se trata de uma invasão agressiva do espaço pessoal - ela não aprova essas ações.
Em seu livro When Strangers Meet, ela diz que a melhor maneira de lidar com formas desagradáveis e irritantes de interação entre estranhos é incentivar e desenvolver uma cultura de relacionamentos baseada na sensibilidade e empatia. Rejeitar inteiramente a ideia de comunicação com estranhos é mais como capitular aos grosseiros. Encontros com estranhos (em sua encarnação adequada, esclarece Keo Stark) acabam sendo “paradas bonitas e inesperadas no fluxo habitual e previsível da vida … De repente você tem perguntas que achava que já sabia as respostas”.
Além de um fundado medo de ser molestado, a ideia de se envolver em tais conversas nos desanima, provavelmente porque esconde dois problemas comuns que nos impedem de ser felizes.
Seguimos uma regra mesmo que não gostemos dela porque achamos que os outros aprovam.
A primeira é que somos ruins em “previsão afetiva”, ou seja, não somos capazes de prever o que nos fará felizes, “se o jogo vale a pena”. Quando os pesquisadores pediram a voluntários que imaginassem que estavam conversando com estranhos em um trem ou ônibus, eles ficaram principalmente horrorizados. Quando solicitados a fazer isso na vida real, eles eram muito mais propensos a dizer que gostaram da viagem.
Outro problema é o fenômeno da «ignorância pluralista (múltipla)», pelo qual seguimos alguma regra, embora não nos convêm, porque acreditamos que os outros a aprovam. Enquanto isso, o resto pensa exatamente da mesma forma (ou seja, ninguém acredita, mas todos pensam que todos acreditam). E acontece que todos os passageiros do carro permanecem em silêncio, embora na verdade alguns não se importem em falar.
Eu não acho que os céticos ficarão satisfeitos com todos esses argumentos. Eu mesmo mal fui convencido por eles e, portanto, minhas últimas tentativas de me comunicar com estranhos não foram muito bem-sucedidas. Mas ainda pense em previsões afetivas: pesquisas mostram que nossas próprias previsões não são confiáveis. Então você tem certeza que nunca vai usar o Let's Talk? Talvez isso seja apenas um sinal de que valeria a pena.
Fonte: The Guardian.
Sobre o autor: Oliver Burkeman é um publicitário britânico e autor de The Antidote. Um antídoto para uma vida infeliz” (Eksmo, 2014).