As vértebras lombares constituem uma parte da coluna vertebral.

Posição. As vértebras lombares fazem parte da coluna vertebral, ou coluna, uma estrutura óssea localizada entre a cabeça e a pelve. A coluna vertebral forma a base do esqueleto do tronco, localizada dorsalmente e ao longo da linha média. Começa sob o crânio e se estende até a região pélvica (1). A coluna vertebral é composta em média por 33 ossos, denominados vértebras (2). Esses ossos são ligados entre si para formar um eixo, que tem uma forma de S duplo. Existem 5 das vértebras lombares formando uma curva voltada para a frente (3). Eles constituem a região lombar na parte inferior das costas e estão localizados entre as vértebras torácicas e o sacro. As vértebras lombares são nomeadas de L1 a L5.

Estrutura. Cada vértebra lombar tem a mesma estrutura básica (1) (2):

• O corpo, a parte ventral da vértebra, é grande e sólido. Ele carrega o peso do eixo esquelético.
• O arco vertebral, a parte dorsal da vértebra, circunda o forame vertebral.
• O forame vertebral é a parte central oca da vértebra. A pilha de vértebras e forames constitui o canal vertebral, atravessado pela medula espinhal.

Articulações e inserções. As vértebras lombares estão conectadas entre si por ligamentos. Eles também têm várias superfícies articulares para garantir sua mobilidade. Os discos intervertebrais, fibrocartilagens que compreendem um núcleo, estão localizados entre os corpos das vértebras vizinhas (1) (2).

Musculatura. A coluna vertebral é coberta pelos músculos das costas.

Função de suporte e proteção. Constituindo a coluna, as vértebras lombares ajudam a apoiar a cabeça e a proteger a medula espinhal.

Papel na mobilidade e postura. Constituindo a coluna, as vértebras lombares permitem preservar a postura do tronco e, assim, manter a postura ereta. A estrutura das vértebras permite diversos movimentos como movimentos de torção do tronco, flexão do tronco ou mesmo tração.

Duas doenças. É definida como uma dor localizada que começa mais frequentemente na coluna e geralmente afeta os grupos musculares ao redor dela. A dor lombar é uma dor localizada na região lombar. Ciática, caracterizada por dor que começa na parte inferior das costas e se estende até a perna. Frequentes, são devidas à compressão do nervo ciático, que às vezes pode ser causada pelas vértebras lombares. Diferentes patologias podem estar na origem desta dor (4):

• Patologias degenerativas. A osteoartrite é caracterizada pelo desgaste da cartilagem que protege os ossos das articulações. (5) A hérnia de disco corresponde à expulsão para trás do núcleo do disco intervertebral, pelo desgaste deste. Isso pode resultar em compressão da medula espinhal ou do nervo ciático.
• Deformidades da coluna vertebral. Podem ocorrer deformações da coluna. A escoliose é um deslocamento lateral da coluna (6). A lordose está associada a um arco acentuado nas vértebras lombares. (6)
• Lumbago. Esta patologia se deve a deformações ou rupturas dos ligamentos ou músculos localizados nas vértebras lombares.

Tratamentos medicamentosos. Dependendo da patologia diagnosticada, certos medicamentos podem ser prescritos como analgésicos.

Fisioterapia. A reabilitação das costas pode ser realizada com sessões de fisioterapia ou osteopatia.

Tratamento cirúrgico. Dependendo da patologia diagnosticada, a cirurgia pode ser realizada na região lombar.

Exame físico. A observação da postura das costas pelo médico é o primeiro passo para identificar uma anormalidade.

Exames radiológicos. Dependendo da patologia suspeita ou comprovada, exames adicionais podem ser realizados, como raio-X, ultrassom, tomografia computadorizada, ressonância magnética ou cintilografia.

Trabalho de pesquisa. Pesquisadores de uma unidade do Inserm aparentemente conseguiram transformar células-tronco adiposas em células que podem substituir os discos intervertebrais. Este trabalho visa renovar os discos intervertebrais desgastados, causando algumas dores nas costas. (7)