O mundo conhece Mohandas Gandhi como o líder do povo indiano, um lutador pela justiça, um grande homem que libertou a Índia dos colonialistas britânicos através da paz e da não-violência. Sem a ideologia da justiça e da não violência, Gandhi teria sido apenas mais um revolucionário, um nacionalista em um país que lutava para alcançar a liberdade.
Ele foi até ele passo a passo, e um desses passos foi o vegetarianismo, que ele seguiu por convicções e visões morais, e não apenas por tradições estabelecidas. O vegetarianismo tem suas raízes na cultura e religião indianas, como parte da doutrina de Ahimsa, que é ensinada pelos Vedas, e que Gandhi mais tarde tomou como base de seu método. “Ahimsa” nas tradições védicas significa “a ausência de hostilidade em relação a qualquer tipo de ser vivo em todas as manifestações possíveis, que deve ser a aspiração desejada de todos os buscadores”. As leis de Manu, um dos textos sagrados do hinduísmo, afirmam: “A carne não pode ser obtida sem matar um ser vivo, e porque matar é contrário aos princípios de Ahimsa, deve ser abandonado”.
Explicando o vegetarianismo na Índia para seus amigos vegetarianos britânicos, Gandhi disse:
Alguns indianos queriam romper com as tradições antigas e introduzir o consumo de carne na cultura, porque acreditavam que os costumes não permitiam que o povo indiano se desenvolvesse e derrotasse os britânicos. O amigo de infância de Gandhi, , acreditava no poder de comer carne. Ele disse ao jovem Gandhi: Mehtab também afirmou que comer carne curaria Gandhi de seus outros problemas, como um medo irracional do escuro.
Vale a pena notar que o exemplo do irmão mais novo de Gandhi (que comia carne) e Mehtab provou ser convincente para ele, e por algum tempo. Essa escolha também foi influenciada pelo exemplo da casta Kshatriya, guerreiros que sempre comiam carne e acreditava-se que sua dieta era a principal causa de força e resistência. Depois de algum tempo comendo pratos de carne em segredo de seus pais, Gandhi se pegou saboreando pratos de carne. No entanto, esta não foi a melhor experiência para o jovem Gandhi, mas sim uma lição. Ele sabia que toda vez que comia carne, especialmente sua mãe, que ficava horrorizada com o irmão carnívoro Gandhi. O futuro líder optou por desistir da carne. Assim, Gandhi tomou sua decisão de seguir o vegetarianismo baseado não na moral e nas ideias do vegetarianismo em si, mas, antes de tudo, em. Gandhi, segundo suas próprias palavras, não era um verdadeiro vegetariano.
tornou-se a força motriz que levou Gandhi ao vegetarianismo. Ele observava com admiração o modo de vida de sua mãe, que expressava devoção a Deus através do jejum (jejum). O jejum foi o fundamento de sua vida religiosa. Ela sempre manteve jejuns ainda mais rigorosos do que os exigidos pelas religiões e tradições. Graças à sua mãe, Gandhi percebeu a força moral, a invulnerabilidade e a falta de dependência dos prazeres gustativos que poderiam ser alcançados através do vegetarianismo e do jejum.
Gandhi desejava carne porque achava que isso lhe daria força e resistência para se libertar dos britânicos. No entanto, ao optar pelo vegetarianismo, encontrou outra fonte de força – o que levou ao colapso da colonização britânica. Após os primeiros passos para o triunfo da moralidade, passou a estudar o cristianismo, o hinduísmo e outras religiões do mundo. Logo, ele chegou à conclusão: . A renúncia ao prazer tornou-se seu principal objetivo e a origem do Satyagraha. O vegetarianismo foi o gatilho para esse novo poder, pois representava o autocontrole.