Terrores noturnos são parassonias, isto é, estados dissociados de sono, que geralmente aparecem em crianças. Esses fenômenos, embora espetaculares, são frequentemente perfeitamente normal.

Eles ocorrem no início da noite, 1 a 3 horas após o adormecimento, durante a fase de sono profundo e lento. Como resultado, a criança não se lembra do episódio de terror noturno na manhã seguinte.

Essas manifestações se assemelham, de certa forma, ao sonambulismo, e são claramente diferenciadas dos pesadelos. que ocorrem principalmente no final da noite, durante a fase paradoxal, o que explica porque a criança pode restaurar parcialmente seu conteúdo.  

O terror noturno afeta principalmente crianças menores de 12 anos, com predominância em meninos e em crianças com dificuldades psicológicas. 

Outro estudo relata uma prevalência de cerca de 19% para crianças de 4 a 9 anos.

No meio da noite, a criança de repente começa a gritar e acordar toda a casa. Quando seus pais correram até ele, ele está sentado em sua cama, apavorado, olhos bem abertos, suado. Ainda sem fôlego, ele pede ajuda, profere palavras inconsistentes.

No entanto, a criança não parece ver os pais e não responde a nenhuma pergunta: na verdade, ela continua dormindo. Os pais, além do mais perplexos, costumam ter muito mais dificuldade para voltar a dormir.

Os episódios duram de alguns segundos à cerca de vinte minutos no máximo.

Como você sabe a diferença entre terrores noturnos e pesadelos?

A pânico noturno também podem se assemelhar a terrores noturnos, mas não envolvem os mesmos estágios do sono e são seguidos por notável dificuldade em adormecer novamente. O indivíduo passa por um período de pânico durante o qual está completamente desperto.

A despertares confusos, caracterizada por movimentos complexos que aparecem quando a criança está deitada, também pode sugerir terror noturno, mas nunca é acompanhada por comportamentos típicos de terror. 

Terrores noturnos são manifestações do desenvolvimento de crianças de 3 a 7 anos e fazem parte do processo de crescimento.

No entanto, existem vários fatores de risco que podem precipitar ou piorar os terrores noturnos:

• La febre
• Estresses físicos agudos
• Aasma
• Refluxo gastroesofágico
• Déficit de sono
• Certos medicamentos (sedativos, estimulantes, anti-histamínicos, etc.)
• Síndrome do movimento periódico das pernas durante o sono (MPJS)

Se os terrores noturnos não se repetem muito sistematicamente (várias vezes por semana durante vários meses), eles não representam nenhum perigo para a saúde da criança. Eles não requerem nenhum tratamento medicamentoso específico.

1) Identifique claramente se é um terror noturno ou um pesadelo.

2) Se for um terror noturno, não tentar acordar a criança. Ele correria o risco de ficar totalmente confuso e poderia tentar adotar um reflexo de vôo.

3) Em vez disso, tente acalmá-lo, falar com ele em voz baixa.

4) Não fale sobre o episódio no dia seguinte sob o risco de preocupá-lo desnecessariamente.

5) Descubra se algo o está incomodando agora, sem mencionar o episódio que você presenciou.

6) Reavaliar seu estilo de vida e em particular seu ritmo de sono / vigília. Considere reintroduzir cochilos se você os removeu.

7) Se os episódios se intensificarem, considere consultar um especialista.

8) Se a criança apresentar episódios de terror em horários regulares, os despertares agendados de 10 a 15 minutos antes do agendamento diminuem a ocorrência de sintomas. 

“À noite, é o mergulho essencial no universo dos nossos sonhos e pesadelos: facetas de nós mesmos aparecem, escondidas. Sonhos e pesadelos nos dão notícias de nosso jardim secreto e às vezes os monstros que encontramos lá de repente nos acordam. Certos pesadelos nos habitam e nos perseguem por mais ou menos tempo ”. JB Pontalis