A palavra “psicologia” no mundo árabe sempre foi equiparada a tabu. Não era costume falar sobre saúde mental, exceto a portas fechadas e em sussurros. No entanto, a vida não fica parada, o mundo está mudando rapidamente e os habitantes dos países árabes tradicionais estão, sem dúvida, se adaptando às mudanças que vêm do Ocidente.
A psicóloga Linda Sakr nasceu em Dubai, Emirados Árabes Unidos, filha de pai libanês e mãe iraquiana. Ela recebeu seu diploma de psicologia da Universidade de Richmond em Londres, após o qual ela passou a estudar para um mestrado na Universidade de Londres. Depois de trabalhar por algum tempo em um centro de terapia intercultural em Londres, Linda voltou para Dubai em 2005, onde atualmente trabalha como psicoterapeuta. Em sua entrevista, Linda fala sobre por que o aconselhamento psicológico é cada vez mais “aceito” pela sociedade árabe.
Eu me familiarizei com a psicologia quando estava na 11ª série e depois me interessei muito por ela. Sempre me interessei pela mente humana, por que as pessoas se comportam de certas maneiras em diferentes situações. Minha mãe foi absolutamente contra minha decisão, ela constantemente dizia que isso era um “conceito ocidental”. Felizmente, meu pai me apoiou no caminho para realizar meu sonho. Para ser honesto, eu não estava muito preocupado com ofertas de emprego. Pensei que se não conseguisse um emprego, abriria meu escritório.
A psicologia em Dubai em 1993 ainda era vista como um tabu, havia literalmente alguns psicólogos praticando naquela época. No entanto, no meu retorno aos Emirados Árabes Unidos, a situação melhorou significativamente e hoje vejo que a demanda por psicólogos começou a exceder a oferta.
Primeiro, as tradições árabes reconhecem um médico, uma figura religiosa ou um membro da família como uma ajuda para o estresse e a doença. A maioria dos meus clientes árabes se reuniu com um oficial da mesquita antes de vir ao meu escritório. Os métodos ocidentais de aconselhamento e psicoterapia envolvem a auto-revelação do cliente, que compartilha com o terapeuta seu estado interior, circunstâncias de vida, relacionamentos interpessoais e emoções. Essa abordagem é baseada no princípio democrático ocidental de que a autoexpressão é um direito humano fundamental e está presente na vida cotidiana. No entanto, dentro da cultura árabe, essa abertura para um estranho não é bem-vinda. A honra e reputação da família é de suma importância. Os árabes sempre evitaram “lavar roupa suja em público”, tentando assim salvar a cara. Divulgar o tema dos conflitos familiares pode ser visto como uma forma de traição.
Em segundo lugar, há um equívoco generalizado entre os árabes de que se uma pessoa visita um psicoterapeuta, então ela está louca ou mentalmente doente. Ninguém precisa de tal “estigma”.
Os tempos mudam. As famílias já não têm tanto tempo umas para as outras como antes. A vida tornou-se mais estressante, as pessoas enfrentam depressão, irritabilidade e medos. Quando a crise atingiu Dubai em 2008, as pessoas também perceberam a necessidade de ajuda profissional porque não podiam mais viver como antes.
Eu diria que 75% da minha clientela são árabes. O resto são europeus, asiáticos, norte-americanos, australianos, neozelandeses e sul-africanos. Alguns árabes preferem consultar um terapeuta árabe porque se sentem mais confortáveis e confiantes. Por outro lado, muitas pessoas evitam se encontrar com um psicoterapeuta de sua própria linhagem por motivos de confidencialidade.
A maioria se interessa por essa questão e, dependendo do grau de sua religiosidade, resolve marcar uma consulta comigo. Isso acontece nos Emirados, onde toda a população é muçulmana. Note que eu sou um cristão árabe.
A palavra árabe junoon (loucura, insanidade) significa um espírito maligno. Acredita-se que o junoon acontece com uma pessoa quando um espírito entra nela. Os árabes, em princípio, atribuem a psicopatologia a vários fatores externos: nervos, germes, comida, envenenamento ou forças sobrenaturais, como o mau-olhado. A maioria dos meus clientes muçulmanos veio ao imã antes de vir a mim para se livrar do mau-olhado. O rito geralmente consiste na leitura de uma oração e é mais prontamente aceito pela sociedade.
A influência islâmica na psicologia árabe se manifesta na ideia de que toda a vida, incluindo o futuro, está “nas mãos de Alá”. Em um estilo de vida autoritário, quase tudo é determinado pelo poder externo, que deixa pouco espaço para a responsabilidade pelo próprio destino. Quando as pessoas se entregam a um comportamento inaceitável do ponto de vista psicopatológico, elas são consideradas como perdendo a paciência e atribuem isso a fatores externos. Nesse caso, eles não são mais considerados responsáveis, respeitados. Um estigma tão vergonhoso recebe um árabe mentalmente doente.
Para evitar o estigma, uma pessoa que tem um transtorno emocional ou neurótico tenta evitar manifestações verbais ou comportamentais. Em vez disso, os sintomas vão para o nível físico, sobre o qual a pessoa não deve ter controle. Esse é um dos fatores que contribui para a alta frequência de sintomas físicos de depressão e ansiedade entre os árabes.
Os sintomas emocionais raramente são suficientes para levar uma pessoa da sociedade árabe a fazer terapia. O fator decisivo é o fator comportamental. Às vezes, até mesmo as alucinações são explicadas do ponto de vista religioso: membros da família do profeta Muhammad vêm para dar instruções ou recomendações.
Parece-me que os árabes têm um conceito de fronteiras um pouco diferente. Por exemplo, um cliente pode me convidar de bom grado para o casamento de sua filha ou se oferecer para uma sessão em um café. Além disso, como Dubai é uma cidade relativamente pequena, há grandes chances de você encontrar acidentalmente um cliente em um supermercado ou shopping, o que pode se tornar muito inconveniente para eles, enquanto outros ficarão encantados em conhecê-los. Outro ponto é a relação com o tempo. Alguns árabes confirmam a visita com um dia de antecedência e podem chegar muito tarde porque “esqueceram” ou “não dormiram bem” ou não apareceram.
Acho que sim. A heterogeneidade das nacionalidades contribui para a tolerância, consciência e abertura a novas ideias diversas. Uma pessoa tende a desenvolver uma visão cosmopolita, estando em uma sociedade de pessoas de diferentes religiões, tradições, línguas e assim por diante.