Os ovários (do latim clássico óvulo, óvulo) são órgãos pertencentes ao sistema reprodutor feminino. Sua principal função é a produção de oócitos e hormônios sexuais.

Localização. Dois em número, os ovários ou gônadas femininas são glândulas localizadas na pequena pelve, na parte posterior do útero (1). Eles também são contíguos às trompas de falópio, cujas franjas os circundam para formar um pavilhão. Os ovários são fixados graças a diferentes ligamentos que os ligam à parede lombar, à tuba e à parte posterior do útero, e também graças ao mesovário.

Estrutura. De formato ovalado e comprimento de 3 a 4 cm, os ovários são compostos por 2 partes:

• Na periferia: a zona cortical, onde estão localizados os folículos ovarianos, cada um contendo um oócito (este último se tornará o óvulo)
• No centro: a zona medular, composta por tecidos conjuntivos e vasos sanguíneos

Vascularização e inervação. Os ovários são fornecidos pelas artérias ovarianas. A drenagem venosa é realizada à direita pela veia cava e à esquerda pela veia renal (2).

Produção de ovos. Vários folículos ovarianos se desenvolverão durante cada ciclo menstrual (1). Apenas um será selecionado e, na maturidade, o ovócito será expelido por ruptura do folículo, chamada ovulação.

Produção e secreção de hormônios. O ovário é o local de produção de dois hormônios:

• Estrogênio, envolvido em particular no desenvolvimento de características sexuais secundárias
• A progesterona, envolvida em particular no espessamento do endométrio, o revestimento do útero usado como local de implantação do óvulo (óvulo fertilizado) (3)

Ciclo menstrual. Constitui o conjunto de modificações do aparelho genital feminino para poder receber um óvulo fecundado. Na ausência de fertilização, o endométrio é destruído, o que corresponde aos períodos menstruais.

cancro do ovário. Tumores malignos (cancerosos) ou benignos (não cancerosos) podem aparecer no ovário (4). Os sintomas podem ser desconforto pélvico, problemas de ciclo ou dor.

Cisto no ovário. Corresponde a uma bolsa que se desenvolve independentemente do ovário e cuja estrutura pode variar. Existem duas categorias de cistos:

• Os cistos funcionais mais frequentes desaparecem espontaneamente (1).
• Cistos orgânicos, que devem ser cuidados, pois podem causar desconforto e dor, além de ser o local do desenvolvimento de células cancerígenas.

Tratamento cirúrgico. Dependendo da patologia e de sua evolução, o tratamento cirúrgico pode ser realizado como a cirurgia laparoscópica em alguns casos de cistos.

Quimioterapia. O tratamento do câncer pode ser acompanhado de quimioterapia.

Exame físico. O início da dor começa com um exame clínico para avaliar as características da dor e os sintomas que a acompanham.

Exame de imagens médicas. Dependendo da patologia suspeita ou comprovada, exames adicionais podem ser realizados, como ultrassom ou raio-x.

Laparoscopia. Este exame é uma técnica endoscópica que permite o acesso à cavidade abdominal, sem abrir a parede abdominal.

Exame biológico. Podem ser realizados exames de sangue, por exemplo, para detectar marcadores tumorais.

Originalmente, os ovários designavam apenas os órgãos onde os óvulos são formados em animais ovíparos, daí a origem etimológica latina: óvulo, ovo. O termo ovário foi então designado por analogia às gônadas femininas em animais vivíparos, que eram então chamadas de testículos femininos (5).