A peste é uma zoonose causada pela bactéria Yersinia pestis, que é mais frequentemente transmitido de roedores para humanos por pulgas, mas também entre humanos pela via respiratória. Sem antibioticoterapia adequada e rápida, seu curso é fatal em 30% a 60% dos casos (1).

É difícil imaginar que a “peste negra” que dizimou a Europa no século 1920 ainda assola certas regiões do mundo! Na França, os últimos casos de peste foram registrados em 1945 em Paris e em 50 na Córsega. Mas globalmente, mais de 000 casos foram notificados à OMS em 26 países desde o início dos anos 2 (XNUMX).

Nos últimos anos, vários surtos de peste foram registrados pela Organização Mundial de Saúde, na República Democrática do Congo, Tanzânia, China, Peru e Madagascar. Este último é o principal país endêmico, várias dezenas de pessoas foram mortas pela peste em 2014/2015 (3).

A peste apresenta várias formas clínicas (septicêmica, hemorrágica, gastrointestinal, etc., e até formas leves), mas duas são amplamente predominantes em humanos:

A peste bubônica mais comum. É declarado com o aparecimento súbito de febre alta, dores de cabeça, um ataque profundo do estado geral e distúrbios de consciência. É caracterizada por inchaço dos gânglios linfáticos, geralmente no pescoço, axilas e virilha (bubões).

A peste pulmonar, a mais mortal. Uma tosse mucopurulenta com sangue e dor no peito se somam aos sintomas gerais da peste bubônica.

O agente da peste é um bacilo Gram-negativo, Yersinia pestis. Yersinia é um gênero de bactéria pertencente à família Enterobacteriaceae, que inclui dezessete espécies, três das quais são patogênicas para humanos: praga, enterocólica et pseudotuberculose. Os roedores são o principal, mas não exclusivo, reservatório da doença.

A peste infecta pequenos animais e as pulgas que os parasitam. É transmitida de animais para humanos por picadas de pulgas infectadas, por contato direto, por inalação e pela ingestão de substâncias infecciosas.

• Os humanos picados por uma pulga infectada geralmente desenvolvem a forma bubônica.
• Se o bacilo Yersinia pestis chega aos pulmões, o indivíduo desenvolve peste pulmonar que pode ser transmitida a outras pessoas pela via respiratória durante a tosse.

Em áreas endêmicas, proteja-se contra picadas de pulgas e mantenha-se afastado de roedores e carcaças de animais.

Se diagnosticada a tempo, a peste bubônica pode ser tratada com sucesso com antibióticos: estreptomicina, cloranfenicol e tetraciclinas são os antibióticos de referência recomendados pelo Institut Pasteur.

A quimioprofilaxia (também chamada de “quimioprevenção”), que consiste na administração de tetraciclinas ou sulfonamidas, no caso de peste, é eficaz na proteção do entorno imediato dos afetados, explica também o Institut Pasteur.

Várias vacinas foram desenvolvidas no passado, mas agora estão reservadas para o pessoal de laboratório, porque se mostraram ineficazes no controle de epidemias.