O chá Pu-erh vem da província chinesa de Yunnan e tem o nome de uma cidade no sul da província. Os chás desta família são muito valorizados na China, e os segredos da produção não são divulgados e só são passados de geração em geração. Sabemos apenas que as folhas coletadas são secas ao sol (é assim que se obtém o puer maocha), depois fermentadas e prensadas com a ajuda de grandes pedras em bolos ou tijolos. Pu-erh é fabricado da mesma forma que os chás pretos e chás oolong. A água é fervida, então as folhas de chá são despejadas com uma pequena quantidade de água e após 10 segundos a água é drenada. Este processo simples “abre” as folhas. Depois disso, as folhas são despejadas com bastante água e o chá é fermentado (5 minutos). É importante não expor demais o chá, caso contrário ele ficará amargo. Dependendo do tipo de pu-erh, a cor do chá preparado pode ser amarelo pálido, dourado, vermelho ou marrom escuro. Alguns tipos de pu-erh parecem café depois de preparados e têm um sabor rico e terroso, mas são rejeitados pelos apreciadores de chá. Acredita-se que este seja um pu-erh de baixa qualidade. As folhas de chá de alta qualidade podem ser preparadas várias vezes. Os amantes do chá dizem que a cada fermentação subsequente, o sabor do chá só ganha. Agora sobre os benefícios do pu-erh. Por ser um chá oxidado, contém muito menos antioxidantes do que os chás branco e verde, mas os chineses se orgulham do pu-erh e afirmam que promove a perda de peso, reduz os níveis de colesterol no sangue e é benéfico para o sistema cardiovascular. Poucas pesquisas foram feitas sobre pu-erh até o momento, então não sabemos exatamente o quão verdadeiras são essas afirmações. Puerh de fato ajuda a diminuir os níveis de colesterol e o risco de doenças cardiovasculares, de acordo com alguns estudos, mas nenhum estudo em humanos foi realizado. Na China, um estudo com ratos de 2009 foi realizado e descobriu que o extrato de pu-erh diminuiu os níveis de colesterol “ruim” (LDL) e triglicerídeos e aumentou os níveis de colesterol “bom” (HDL) em animais após consumir o extrato de puerh. Mas sabemos de outros estudos que todos os tipos de chá reduzem o risco de doenças cardíacas e câncer. Então, talvez, isso também se aplique a pu-erh.
Eu sou um grande fã de qualidade pu-erh. Tive a sorte de provar algumas das variedades requintadas deste chá enquanto viajava pela China – fiquei simplesmente encantado! Felizmente, agora você pode comprar pu-erh de alta qualidade não apenas na China! Altamente recomendado. Andrew Weil, MD : drweil.com : Lakshmi