As artérias pulmonares desempenham um papel fundamental: transportam sangue do ventrículo direito do coração para os lobos pulmonares, onde é oxigenado. Depois de uma flebite, acontece que um coágulo de sangue sobe em direção a essa artéria e à boca: é a embolia pulmonar.

A artéria pulmonar começa no ventrículo direito do coração. Em seguida, sobe próximo à aorta e, chegando abaixo do arco da aorta, se divide em dois ramos: a artéria pulmonar direita que vai em direção ao pulmão direito, e a artéria pulmonar esquerda em direção ao pulmão esquerdo.

Ao nível do hilo de cada pulmão, as artérias pulmonares novamente se dividem nas chamadas artérias lobares:

• em três ramos para a artéria pulmonar direita;
• em dois ramos para a artéria pulmonar esquerda.

Esses ramos, por sua vez, subdividem-se em ramos cada vez menores, até se tornarem os capilares do lóbulo pulmonar.

As artérias pulmonares são grandes artérias. A parte inicial da artéria pulmonar, ou tronco, mede aproximadamente 5 cm por 3,5 cm de diâmetro. A artéria pulmonar direita tem 5 a 6 cm de comprimento, contra 3 cm da artéria pulmonar esquerda.

O papel da artéria pulmonar é levar o sangue ejetado do ventrículo direito do coração para os pulmões. Esse chamado sangue venoso, ou seja, não oxigenado, é então oxigenado nos pulmões.

Embolia pulmonar

A trombose venosa profunda (TVP) e a embolia pulmonar (EP) são as duas manifestações clínicas da mesma entidade, a doença tromboembólica venosa (TEV).

A embolia pulmonar refere-se à obstrução de uma artéria pulmonar por um coágulo sanguíneo formado durante a flebite ou trombose venosa, mais frequentemente nas pernas. Esse coágulo se rompe, sobe até o coração pela corrente sangüínea e é ejetado do ventrículo direito para uma das artérias pulmonares que acaba obstruindo. A parte do pulmão não está mais bem oxigenada. O coágulo faz com que o coração direito bombeie com mais força, o que pode fazer com que o ventrículo direito se dilate.

A embolia pulmonar se manifesta em vários sintomas mais ou menos agudos, dependendo de sua gravidade: dor no peito em um lado aumentando na inspiração, dificuldade em respirar, às vezes tosse com expectoração com sangue e, nos casos mais graves, baixo débito cardíaco, hipotensão arterial e estado de choque, até mesmo parada cardio-circulatória.

Hipertensão arterial pulmonar (ou HAP)

Uma doença rara, a hipertensão arterial pulmonar (HAP) é caracterizada por pressão sanguínea anormalmente elevada nas pequenas artérias pulmonares, devido a um espessamento do revestimento das artérias pulmonares. Para compensar o fluxo sanguíneo reduzido, o ventrículo direito do coração deve então exercer um esforço extra. Quando não tem mais sucesso, surge um desconforto respiratório ao esforço. Em um estágio avançado, o paciente pode desenvolver insuficiência cardíaca.

Esta doença pode ocorrer esporadicamente (HAP idiopática), em um contexto familiar (HAP familiar) ou complicar o curso de certas patologias (cardiopatia congênita, hipertensão portal, infecção por HIV).

Hipertensão pulmonar tromboembólica crônica (HTPTEC)

É uma forma rara de hipertensão pulmonar, que pode ocorrer como resultado de embolia pulmonar não resolvida. Devido ao coágulo que obstrui a artéria pulmonar, o fluxo sanguíneo é reduzido, o que aumenta a pressão arterial na artéria. HPPTEC manifesta-se por diversos sintomas, que podem surgir entre 6 meses e 2 anos após a embolia pulmonar: falta de ar, desmaios, edema nos membros, tosse com expectoração com sangue, fadiga, dores no peito.

Tratamento de embolia pulmonar

O manejo da embolia pulmonar depende do nível de gravidade. A terapia anticoagulante geralmente é suficiente para embolia pulmonar leve. Baseia-se na injeção de heparina por dez dias, seguida da ingestão de anticoagulantes orais diretos. Em caso de embolia pulmonar de alto risco (choque e / ou hipotensão), uma injeção de heparina é realizada juntamente com a trombólise (injeção intravenosa de um medicamento que irá dissolver o coágulo) ou, se este último for contra-indicado, uma embolectomia pulmonar cirúrgica, para reperfundir rapidamente os pulmões.

Tratamento da hipertensão arterial pulmonar

Apesar dos avanços terapêuticos, não há cura para a HAP. O atendimento multidisciplinar é coordenado por um dos 22 centros de competência reconhecidos para o manejo desta doença na França. Baseia-se em vários tratamentos (em particular os intravenosos contínuos), educação terapêutica e adaptação do estilo de vida.

Tratamento da hipertensão pulmonar tromboembólica crônica

A endarterectomia pulmonar cirúrgica é realizada. Essa intervenção visa remover o material trombótico fibrótico que obstrui as artérias pulmonares. O tratamento anticoagulante também é prescrito, na maioria das vezes para o resto da vida.

O diagnóstico de embolia pulmonar baseia-se num exame clínico completo procurando, em particular, sinais de flebite, sinais a favor de embolia pulmonar grave (pressão arterial sistólica baixa e frequência cardíaca acelerada). Vários exames são então realizados de acordo com o exame clínico para confirmar o diagnóstico e avaliar a gravidade da embolia pulmonar, se necessário: um exame de sangue para dímeros D (sua presença sugere a presença de um coágulo, gasometria arterial. TC angiografia dos pulmões é o padrão-ouro para detecção de trombose arterial impacto no funcionamento dos pulmões, ultrassom dos membros inferiores para detecção de flebite.

Em caso de suspeita de hipertensão pulmonar, uma ultrassonografia cardíaca é realizada para evidenciar o aumento da pressão arterial pulmonar e certas anormalidades cardíacas. Juntamente com o Doppler, permite a visualização da circulação sanguínea. O cateterismo cardíaco pode confirmar o diagnóstico. Realizado por meio de um cateter longo introduzido em uma veia e que sobe até o coração e depois as artérias pulmonares, permite medir a pressão arterial ao nível dos átrios cardíacos, a pressão arterial pulmonar e o fluxo sanguíneo.

A hipertensão tromboembólica pulmonar crônica às vezes é difícil de diagnosticar por causa de seus sintomas inconsistentes. Seu diagnóstico é baseado em vários exames: ecocardiografia inicial, cintilografia pulmonar e finalmente cateterismo cardíaco direito e angiografia pulmonar.