Muito pouco se sabe sobre como o processo de envelhecimento afeta a capacidade do corpo de digerir, absorver e reter nutrientes como proteínas, vitaminas e minerais. Assim, pouco se sabe sobre como as necessidades nutricionais dos idosos diferem das dos mais jovens.
Um ponto que geralmente não deixa dúvidas é que os idosos, em sua maioria, precisam de menos calorias do que os mais jovens. Isso pode ser devido, em particular, a uma diminuição natural do nível de metabolismo em pessoas de idade. Também pode ser causada pela diminuição da atividade física. Se a quantidade total de comida ingerida diminuir, a ingestão de proteínas, carboidratos, gorduras, vitaminas e minerais também diminuirá de acordo. Se as calorias recebidas forem muito baixas, os nutrientes necessários também podem estar faltando.
Muitos outros fatores podem afetar as necessidades nutricionais dos idosos e como eles podem atender a essas necessidades, incluindo o quão acessíveis os idosos são aos alimentos de que precisam. Por exemplo, algumas das mudanças que acompanham a idade podem causar intolerância a certos alimentos, e outras mudanças relacionadas à idade podem afetar a capacidade dos idosos de ir ao supermercado ou preparar alimentos.
À medida que as pessoas envelhecem, problemas como pressão alta ou diabetes têm maior probabilidade de se desenvolver, e isso requer certas mudanças na dieta. Problemas digestivos estão se tornando mais comuns, algumas pessoas podem ter dificuldade para mastigar e engolir alimentos.
Geralmente, as recomendações dietéticas padrão para adultos também se aplicam a pessoas mais velhas. Eles são mostrados na tabela a seguir:
1. Restringir:
- doces
- café e chá naturais
- alimentos gordurosos
- álcool
- manteiga, margarina
- sal
2. Coma muito:
- fruta
- pão integral e cereais
- legumes
3. Beba bastante líquido, principalmente água.
Quem deve cuidar da alimentação?
Jovens ou idosos, todos se interessam por alimentos saborosos e nutritivos. Para começar, como a ingestão de alimentos tende a diminuir com a idade, os idosos devem se certificar de que o que comem é nutritivo e saudável. É melhor deixar menos espaço em sua dieta para doces e outros alimentos industrializados de “calorias vazias”, bolos e biscoitos, e fazer o possível para limitar a ingestão de refrigerantes, doces e álcool.
Um programa de exercícios moderados, como caminhar, também pode ser útil. As pessoas fisicamente ativas acham muito mais fácil controlar o peso, mesmo que consumam mais calorias, do que as sedentárias. Quanto maior a ingestão de calorias, maior a probabilidade de uma pessoa obter todos os nutrientes de que precisa.
Uma maneira fácil de avaliar sua própria dieta é manter um diário de tudo o que você come durante um período de alguns dias a duas semanas. Anote alguns detalhes sobre como a comida foi preparada e não se esqueça de anotar o tamanho das porções. Em seguida, compare os resultados com os princípios gerais com base científica. Anote sugestões de melhoria na parte de sua dieta que precisa de atenção.
Devo tomar suplementos?
Com raras exceções, suplementos vitamínicos e minerais raramente são necessários para pessoas que comem uma grande variedade de alimentos. É melhor obter os nutrientes de que você precisa de alimentos integrais, sem o uso de suplementos, a menos que indicado de outra forma por seu nutricionista ou médico.
Como a dieta pode me ajudar?
Problemas digestivos são a causa mais comum de desconforto em idosos. Às vezes, esses problemas levam as pessoas a evitar alimentos que podem ser bons para elas. Por exemplo, a flatulência pode levar algumas pessoas a evitar certos vegetais, como repolho ou feijão, que são boas fontes de vitaminas, minerais e fibras. Vamos dar uma olhada em como uma dieta bem planejada pode ajudar a lidar com queixas comuns.
Prisão de ventre
A constipação pode ser causada por uma pessoa que não bebe líquidos suficientes e come alimentos com baixo teor de fibras. Alguns medicamentos, incluindo antiácidos feitos de hidróxido de alumínio ou carbonato de cálcio, também podem causar problemas.
Há várias coisas que as pessoas podem fazer para ajudar a prevenir a constipação. Em particular, porções moderadas de pães integrais e cereais na dieta, bem como muitos vegetais e frutas, podem ser úteis. Beber frutas secas como ameixas ou figos e suco de ameixa também pode ajudar, pois têm um efeito laxante natural em muitas pessoas. Beber muita água é muito importante e a água é a melhor escolha.
A maioria das pessoas deve beber de seis a oito copos de água ou outros líquidos todos os dias. Alimentos com alto teor de gordura, como doces, carnes, manteiga e margarina, e frituras devem ser reduzidos ao mínimo. Esses alimentos são muito ricos em calorias e podem excluir alimentos que poderiam fornecer as fibras necessárias na dieta. Não se esqueça também que o exercício regular é essencial para manter o tônus muscular e prevenir a constipação.
Gás e azia
Muitas pessoas sentem desconforto abdominal depois de comer, arrotar, sentir inchaço ou queimar. Essas queixas podem ser causadas por uma variedade de coisas, incluindo comer demais, comer muita gordura, beber álcool ou bebidas carbonatadas e certos medicamentos, como a aspirina. Mudar para uma dieta rica em fibras também pode causar flatulência no início, embora o corpo geralmente se ajuste rapidamente ao aumento da ingestão de fibras.
Para ajudar a aliviar esses problemas, você pode comer pequenas refeições, várias vezes ao dia. Evitar alimentos gordurosos, álcool e bebidas carbonatadas também será uma boa ajuda. É muito útil comer devagar, mastigar bem os alimentos. Se você sofre de azia, não se deite de costas depois de comer. O exercício regular pode ajudar a minimizar os problemas de gases intestinais.
Problemas para mastigar e engolir
Eles podem ocorrer por vários motivos. Para pessoas com dificuldade de mastigação, os alimentos precisam ser triturados. Eles precisam de mais tempo para mastigar a comida em um ritmo confortável e vagaroso. Próteses mal ajustadas devem ser verificadas por um dentista e possivelmente substituídas.
Beber muitos líquidos pode ajudar a aliviar os problemas de deglutição. Se sua garganta ou boca estiver seca, o que pode ser devido a certos medicamentos ou alterações relacionadas à idade, pastilhas ou balas duras podem ajudar. Eles mantêm a boca úmida.
Resumindo
Uma dieta vegetariana bem planejada é boa para pessoas de todas as idades. As mudanças de idade afetam pessoas diferentes de maneiras diferentes, uma boa dieta pode ajudar a superar ou reduzir os sintomas de certos problemas que podem aparecer com a idade.