Quando nos encontramos em uma situação difícil, experimentamos estresse. Esta lei foi descrita por Hans Selye, não há psicologia aqui, é uma reação adaptativa puramente biológica de qualquer organismo. E nós, inclusive. Quanto às nossas emoções e sentimentos, nós mesmos os construímos, entendendo que tipo de situação é. Se houver uma pessoa criminosa suspeita por perto, consideraremos a excitação resultante como medo, se uma mulher adorável - um sentimento romântico, se formos ao exame - é claro que temos nervosismo no exame. Bem, delineamos a essência da teoria de emoções de dois fatores de Stanley Schechter (Dois-fatorteoriaofemoção).
Essa teoria diz que “inferimos nossas emoções da mesma forma que inferimos que tipo de pessoas somos” – observamos nosso comportamento e depois explicamos por que nos comportamos da maneira como nos comportamos. Nesse caso, observamos não apenas nosso comportamento social externo, mas também nosso comportamento interno, ou seja, quão forte nos sentimos. Se nos sentimos excitados, tentamos descobrir o que está causando nossa excitação.
Por exemplo, seu coração está batendo rápido e seu corpo está tenso. E o que: você está sentindo um medo terrível ou seu estômago está com cólicas de amor? De é determinado pela sua experiência interior, mas pela situação em que você se encontra. Nada está escrito sobre a experiência – bem, ou podemos ler pouco sobre isso. E a situação é mais clara, então nos concentramos nela.
No total, dois fatores são importantes para entendermos nosso estado emocional: se há excitação fisiológica e quais circunstâncias, a ocorrência de qual situação, podemos explicá-la. É por isso que a teoria de Schechter é chamada de dois fatores.
Stanley Schechter e Jerome Singer realizaram um experimento para testar essa teoria audaciosa; imagine-se fazendo parte disso. Quando você chega, o pesquisador relata que um estudo está em andamento sobre como a vitamina suproxina afeta a visão humana. Depois que o médico lhe dá uma injeção de uma pequena dose de suproxina, o pesquisador pede que você espere até que o medicamento comece a fazer efeito. Ele apresenta você a outro participante do experimento. O segundo participante diz que também foi injetado com uma dose de suproxina. O experimentador entrega a cada um de vocês um questionário e diz que virá em breve e fará um teste para verificar sua visão. Você olha para o questionário e percebe que ele contém algumas perguntas muito pessoais e ofensivas. Por exemplo, “Com quantos homens (além de seu pai) sua mãe teve casos extraconjugais?” O segundo participante reage com raiva a essas perguntas, ele fica cada vez mais furioso, então rasga o questionário, joga-o no chão e bate a porta para fora da sala. O que você acha que vai sentir? Você também está com raiva?
Como você deve ter adivinhado, o objetivo real do experimento não era testar a visão. Os pesquisadores criaram uma situação em que as duas principais variáveis, a excitação e a explicação emocional para essa excitação, estavam presentes ou ausentes, e então testaram quais emoções as pessoas experimentaram. Os participantes do experimento não receberam nenhuma injeção da vitamina. Em vez disso, a variável de excitação foi manipulada da seguinte maneira: alguns participantes do experimento receberam uma dose de epinefrina, uma droga. O que causa excitação (aumento da temperatura corporal e aumento da respiração), e alguns participantes foram injetados com um placebo, que não teve efeitos fisiológicos.
Imagine agora como você se sentiria ao receber uma dose de epinefrina: quando você começou a ler o questionário, você se sentiu excitado (observe que o experimentador não lhe disse que era epinefrina, então você não entende que é a droga que você está tão excitado). O segundo participante do experimento — na verdade o assistente do experimentador — reage furiosamente ao questionário. É mais provável que você conclua que está agitado porque também está com raiva. Você foi colocado nas condições que Schechter considerou necessárias para a experiência das emoções - você está excitado, você procurou e encontrou uma explicação razoável para sua excitação nesta situação. E assim você também fica furioso. Isso é exatamente o que aconteceu na realidade – os participantes que receberam epinefrina reagiram com mais raiva do que os indivíduos que receberam a dose de placebo.
A conclusão mais interessante da teoria de Schechter é que as emoções das pessoas são um tanto arbitrárias, dependendo da explicação mais provável para a excitação. Schechter e Singer testaram essa ideia de dois ângulos. Primeiro, eles mostraram que podiam evitar que as pessoas se irritassem explicando racionalmente o motivo de sua excitação. Alguns participantes do experimento que receberam uma dose de epinefrina foram informados pelos pesquisadores que a droga aumentaria sua frequência cardíaca, seu rosto ficaria quente e vermelho e suas mãos começariam a tremer levemente. Quando as pessoas realmente começaram a se sentir assim, elas não concluíram que estavam com raiva, mas atribuíram seus sentimentos ao efeito do remédio. Como resultado, esses participantes do experimento não responderam ao questionário com raiva.
Ainda mais eloquentemente, Schechter e Singer demonstraram que poderiam fazer os sujeitos experimentarem emoções completamente diferentes se mudassem a explicação mais provável para sua excitação. Em outras condições, os participantes do experimento não receberam um questionário com perguntas ofensivas e não viram o assistente do experimentador irritado. Em vez disso, o assistente do experimentador fingiu estar dominado por uma alegria irracional e agiu despreocupado, jogou basquete com bolinhas de papel, fez aviões de papel e os lançou no ar, torceu o bambolê que encontrou no canto. Como os participantes reais do experimento reagiram? Se recebiam uma dose de epinefrina, mas não sabiam nada sobre seus efeitos, concluíam que se sentiam felizes e despreocupados e, em alguns casos, até participavam de um jogo improvisado.