Você quer ter uma boa memória? Durma profundamente! Afinal, a fase do sono REM (fase REM, quando os sonhos aparecem e o movimento rápido dos olhos começa) está diretamente envolvida na formação da memória. Os cientistas sugeriram isso mais de uma vez, mas só recentemente foi possível provar que a atividade dos neurônios responsáveis pela transferência de informações da memória de curto para a de longo prazo é criticamente significativa precisamente na fase de sono REM. Cientistas da Universidade de Berna e do Instituto Douglas de Saúde Mental da Universidade McGill fizeram essa descoberta, que demonstra ainda mais a importância de um sono saudável e profundo. Os resultados de suas pesquisas foram publicados na revista Science, o portal Neurotechnology.rf escreve com mais detalhes sobre o assunto.
Qualquer informação recém-adquirida é primeiro armazenada em diferentes tipos de memória, por exemplo, espacial ou emocional, e só então é combinada ou consolidada, passando do curto para o longo prazo. “Como o cérebro realiza esse processo permaneceu obscuro até agora. Pela primeira vez, pudemos comprovar que o sono REM é extremamente importante para a formação normal da memória espacial em camundongos ”, explica um dos autores do estudo, Sylvain Williams.
Para fazer isso, os cientistas realizaram experimentos em ratos: os roedores do grupo de controle foram autorizados a dormir normalmente, e os ratos do grupo experimental durante a fase de sono REM “desligaram” os neurônios responsáveis pela memória, agindo sobre eles com pulsos de luz. Após tal exposição, esses ratos não reconheceram os objetos que haviam estudado anteriormente, como se sua memória tivesse sido apagada.
E aqui está um fato extremamente importante, que é observado pelo principal autor do estudo, Richard Boyes: “Desligar esses mesmos neurônios, mas fora dos episódios de sono REM, não teve efeito na memória. Isso significa que a atividade neuronal durante o sono REM é essencial para a consolidação normal da memória. ”
O sono REM é considerado um componente essencial do ciclo do sono em todos os mamíferos, incluindo humanos. Os cientistas associam cada vez mais sua baixa qualidade ao aparecimento de vários distúrbios cerebrais, como Alzheimer ou Parkinson. Em particular, o sono REM é frequentemente distorcido de forma significativa na doença de Alzheimer, e os resultados deste estudo mostram que tal prejuízo pode afetar diretamente o prejuízo da memória na patologia de “Alzheimer”, dizem os pesquisadores.
Para que o corpo passe o tempo de que necessita na fase REM, tente dormir continuamente por pelo menos 8 horas: se o sono for interrompido com frequência, o cérebro passa menos tempo nesta fase.
Você pode ler um pouco mais sobre esta experiência emocionante de cientistas abaixo.
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Centenas de estudos anteriores tentaram, sem sucesso, isolar a atividade neural durante o sono usando técnicas experimentais tradicionais. Desta vez, os cientistas seguiram um caminho diferente. Eles usaram o método de imagem optogenética recentemente desenvolvido e já popular entre os neurofisiologistas, o que lhes permitiu determinar com precisão a população-alvo de neurônios e regular sua atividade sob a influência da luz.
“Escolhemos os neurônios que controlam a atividade do hipocampo, a estrutura que forma a memória durante a vigília e o sistema de GPS do cérebro”, diz Williams.
Para testar a memória espacial de longo prazo em ratos, os cientistas treinaram roedores para perceber um novo objeto em um ambiente controlado, onde já havia um objeto que eles haviam examinado anteriormente e era idêntico ao novo em forma e volume. Os ratos passaram mais tempo explorando a “novidade”, e assim demonstraram como estava acontecendo seu aprendizado e lembrança do que foi aprendido anteriormente.
Quando esses ratos estavam no sono REM, os pesquisadores usaram pulsos de luz para desligar os neurônios relacionados à memória e determinar como isso afetaria a consolidação da memória. No dia seguinte, esses roedores falharam completamente na tarefa de usar a memória espacial, não apresentando nem mesmo uma pequena fração da experiência que haviam recebido no dia anterior. Comparado ao grupo de controle, sua memória parecia ter sido apagada.