Os CAWs são muito diversos e suas manifestações são extremamente variadas. O que eles têm em comum: são caracterizados por comportamento alimentar e relacionamento com os alimentos perturbados e têm um impacto negativo potencialmente sério na saúde humana.

Anorexia nervosa (tipo restritivo ou associado a comer demais)

A anorexia é o primeiro TCA a ser descrito e reconhecido. Falamos de anorexia nervosa, ou nervosa. É caracterizada por um medo intenso de engordar ou engordar e, portanto, uma forte vontade de perder peso, restrição alimentar excessiva (chegando a uma recusa em comer) e uma deformidade do corpo. imagem corporal. É um transtorno psiquiátrico que afeta principalmente as mulheres (90%) e que geralmente aparece durante a adolescência. Acredita-se que a anorexia afete de 0,3% a 1% das mulheres jovens.

As características da anorexia são as seguintes:

1. Restrição voluntária da ingestão de alimentos e energia (ou mesmo recusa em comer) levando à perda excessiva de peso e resultando em um índice de massa corporal muito baixo em relação à idade e ao sexo.
2. Medo intenso de ganhar peso ou ficar obeso, mesmo quando magro.
3. Distorção da imagem corporal (ver-se gordo ou gordo quando não o é), negação do real peso e gravidade da situação.

Em alguns casos, a anorexia está associada a episódios de compulsão alimentar (comer compulsivamente), ou seja, ingestão desproporcional de alimentos. A pessoa então se “purga” para eliminar o excesso de calorias, como vômitos ou uso de laxantes ou diuréticos.

A desnutrição causada pela anorexia pode ser responsável por muitos sintomas. Em mulheres jovens, os períodos geralmente passam abaixo de um certo peso (amenorreia). Podem ocorrer distúrbios digestivos (constipação), letargia, fadiga ou calafrios, arritmias cardíacas, déficits cognitivos e disfunção renal. Se não for tratada, a anorexia pode levar à morte.

Bulimia nervosa

Bulimia é um TCA caracterizado pelo consumo excessivo ou compulsivo de alimentos (compulsão alimentar) associado a comportamentos purgativos (tentativa de eliminar os alimentos ingeridos, na maioria das vezes por vômito induzido).

A bulimia afeta principalmente as mulheres (cerca de 90% dos casos). Estima-se que 1% a 3% das mulheres sofram de bulimia ao longo da vida (podem ser episódios isolados).

É caracterizado por:

• episódios recorrentes de compulsão alimentar (engolir grandes quantidades de comida em menos de 2 horas, com a sensação de perder o controle)
• episódios "compensatórios" recorrentes, destinados a prevenir o ganho de peso (purgação)
• esses episódios ocorrem pelo menos uma vez por semana durante 3 meses.

Na maioria das vezes, as pessoas com bulimia estão com peso normal e escondem seus “ataques”, o que dificulta o diagnóstico.

Transtorno de compulsão alimentar

A compulsão alimentar ou compulsão alimentar é semelhante à bulimia (uma absorção desproporcional de alimentos e uma sensação de perda de controle), mas não é acompanhada por comportamentos compensatórios, como vômitos ou uso de laxantes.

Comer em excesso geralmente está associado a vários desses fatores:

• comer muito rápido;
• coma até se sentir “muito cheio”;
• coma grandes quantidades de comida, mesmo quando não estiver com fome;
• comer sozinho por sentir vergonha da quantidade de comida ingerida;
• sentimento de nojo, depressão ou culpa após o episódio de compulsão alimentar.

Comer em excesso está associado à obesidade na grande maioria dos casos. A sensação de saciedade é prejudicada ou mesmo inexistente.

Estima-se que comer demais (transtornos da compulsão alimentar periódica, em inglês) é o TCA mais comum. Durante a vida, 3,5% das mulheres e 2% dos homens seriam afetados¹.

Alimentação seletiva

Esta nova categoria de DSM-5, que é bastante ampla, inclui transtornos alimentares seletivos e / ou evitação (ARFID, para Transtorno de ingestão alimentar preventiva / restritiva), que dizem respeito principalmente a crianças e adolescentes. Estas perturbações caracterizam-se, nomeadamente, por uma selectividade muito forte em relação aos alimentos: a criança só come determinados alimentos, recusa-os em grande quantidade (pela sua textura, cor ou cheiro, por exemplo). Essa seletividade tem repercussões negativas: perda de peso, desnutrição, deficiências. Na infância ou adolescência, esses transtornos alimentares podem interferir no desenvolvimento e no crescimento.

Esses distúrbios são diferentes da anorexia porque não estão associados ao desejo de perder peso ou a uma imagem corporal distorcida.².

Poucos dados foram publicados sobre o assunto e, portanto, pouco se sabe sobre a prevalência desses transtornos. Embora comecem na infância, às vezes podem persistir na idade adulta.

Além disso, nojo ou aversão patológica à comida, após um episódio de engasgo, por exemplo, pode ocorrer em qualquer idade, e seria classificado nesta categoria.

Pica (ingestão de substâncias comestíveis)

O pica é um distúrbio caracterizado pela ingestão compulsiva (ou recorrente) de substâncias que não são alimentos, como solo (geofagia), pedras, sabão, giz, papel, etc.

Se todos os bebês passam por uma fase normal durante a qual colocam tudo o que encontram na boca, esse hábito torna-se patológico quando persiste ou reaparece em crianças mais velhas (após 2 anos).

É mais freqüentemente encontrado em crianças com autismo ou deficiência intelectual. Também pode ocorrer em crianças em situação de extrema pobreza, que sofrem de desnutrição ou cujo estímulo emocional é insuficiente.

A prevalência não é conhecida porque o fenômeno não é relatado sistematicamente.

Em alguns casos, a pica estaria associada à deficiência de ferro: a pessoa inconscientemente tentaria ingerir substâncias não alimentares ricas em ferro, mas essa explicação permanece controversa. Casos de pica durante a gravidez (ingestão de terra ou giz) também são relatados³, e a prática faz parte até das tradições de alguns países africanos e sul-americanos (crença nas virtudes “nutritivas” da terra)^4,5.

Merycism (fenômeno de “ruminação”, ou seja, regurgitação e remasticação)

Merycism é um distúrbio alimentar raro que resulta na regurgitação e “ruminação” (mastigação) de alimentos previamente ingeridos.

Isso não é vômito ou refluxo gastroesofágico, mas sim uma regurgitação voluntária de comida parcialmente digerida. A regurgitação é feita sem esforço, sem cólicas gástricas, ao contrário do vômito.

Esta síndrome ocorre principalmente em bebês e crianças pequenas e, às vezes, em pessoas com deficiência intelectual.

Alguns casos de ruminação em adultos sem deficiência intelectual foram descritos, mas a prevalência geral desse transtorno é desconhecida.⁶.

Outros distúrbios

Existem outros transtornos alimentares, mesmo que não atendam claramente aos critérios diagnósticos das categorias mencionadas acima. Assim que o comportamento alimentar gerar sofrimento psíquico ou problemas fisiológicos, deve ser objeto de consulta e tratamento.

Por exemplo, pode ser uma obsessão por certos tipos de alimentos (por exemplo, ortorexia, que é uma obsessão por alimentos “saudáveis”, sem anorexia), ou comportamentos atípicos como comer em excesso à noite, entre outros.