Taninos (taninos) são compostos produzidos naturalmente pelas plantas. Pertencem aos polifenóis e são compostos altamente reativos. Os taninos são solúveis em água e têm um peso molecular na faixa de cerca de 500 a 3000 Da. Os produtos com alto teor desses compostos têm um sabor áspero e desagradável e podem ser tóxicos.
No caso das plantas, os Taninos têm uma função defensiva, dissuadindo os herbívoros. Entre outras coisas, os taninos estão presentes na casca de carvalho, salgueiro, abeto, castanheiro, larício, folhas de nogueira, sálvia, vinho, chá, nozes, em muitas frutas (como mirtilos, morangos, framboesas, arandos, uvas, romãs, maçãs), em São João mosto, cinquefoil, colza, infusão de esteva e sementes de leguminosas, trigo sarraceno, chocolate preto e cacau.
Taninos – decomposição
Dividimos os taninos em dois tipos:
- hidrolisante – no centro da molécula está um monossacarídeo, cujos grupos hidroxila são esterificados com resíduos de ácido gálico ou seus derivados; são facilmente hidrolisados em ácidos e bases fracos ou enzimas;
- não hidrolisantes (condensados) – não contêm sacarídeos na molécula, são encontrados em frutos verdes e sementes, que sob a influência do amadurecimento são decompostos em compostos com moléculas menores.
Taninos – propriedades
Os taninos são caracterizados por muitas propriedades que são benéficas para o corpo humano, incluindo:
- acalmar irritações,
- reduzir a coceira e ardor,
- possuem propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas,
- apoiar o trabalho do sistema imunológico,
- prevenir alergias.
Tomados por via oral, eles têm um efeito adstringente nas membranas mucosas, inibem sua permeabilidade, evitando, por exemplo, micro-hemorragias dos vasos sanguíneos capilares (principalmente no trato gastrointestinal).
Segundo os cientistas, os taninos podem proteger contra todos os tipos tumorese também diminuir a taxa na qual as células cancerosas se dividem. Eles podem ajudar a modificar a microflora da boca e dos intestinos, eliminando organismos patogênicos. As fortes propriedades antioxidantes dos taninos neutralizam os radicais livres que danificam as estruturas celulares básicas. Eles inibem a peroxidação lipídica e a multiplicação do HIV. Eles também têm um efeito anti-cancerígeno. Os taninos facilmente hidrolizáveis são decompostos no trato digestivo. Os taninos também são usados para neutralizar os efeitos do envenenamento por alcalóides.
Os taninos também são usados para tratar a pele dos animais. A atividade antioxidante dos taninos também é importante para prolongar a vida útil dos alimentos. Um exemplo é o vinho tinto, que, graças aos taninos, pode amadurecer por muitos anos e não é oxidado. Devido à facilidade de combinar taninos com íons metálicos, eles são usados para obter corantes.
O uso excessivo de plantas ricas em taninos dificulta a absorção de, entre outros, vitaminas, macro e microelementos no trato gastrointestinal. Os taninos não hidrolisantes se decompõem no trato gastrointestinal em compostos tóxicos, causando intoxicação, portanto, comer frutas verdes deve ser evitado.