Perder um ente querido é um acontecimento muito doloroso. Após a morte, a família do falecido pode solicitar um tratamento de conservação, denominado embalsamamento. Isso retarda a putrefação natural do corpo e ajuda a preservá-lo. A conservação dos falecidos já existia há 5000 anos: assim, os egípcios - e antes deles os tibetanos, os chineses - embalsamaram seus mortos. Hoje, esses atos praticados no corpo de uma pessoa recém-falecida consistem na substituição do sangue por formalina, sem que haja evisceração. Este cuidado de conservação, que é realizado por um embalsamador qualificado, não é obrigatório. O tratamento de embalsamamento geralmente é solicitado dentro de XNUMX horas após a morte.

Foi em 1963 que o termo dethana “topraxia” foi cunhado. Esta palavra tem origem no grego: “Thanatos” é o gênio da morte, e “praxein” significa manipular com a ideia de movimento, processar. O embalsamamento é, portanto, o conjunto de meios técnicos implementados para a conservação dos corpos após a morte. Este termo substituiu o de “embalsamar”, que significa “colocar um bálsamo”. Na verdade, esse nome não correspondia mais às novas técnicas de conservação dos corpos dos mortos. 

Desde 1976, o embalsamamento foi reconhecido pelas autoridades públicas, que aprovaram os fluidos de conservação: portanto, somente a partir desta data que o nome “cuidados de conservação” entrou nos regulamentos funerários. O embalsamamento consiste na injeção de uma solução conservante e higiênica no sistema vascular do falecido, antes da drenagem dos fluidos das cavidades torácica e abdominal, sem realizar a evisceração.

A conservação dos falecidos já existia há 5000 anos. Os egípcios - e antes deles os tibetanos, os chineses - embalsamavam os mortos. Com efeito, as técnicas de sepultamento dos cadáveres envoltos numa mortalha e depositados nas tumbas de areia já não permitiam uma conservação correta. A técnica de embalsamamento egípcia é provavelmente derivada de um processo de preservação de carnes em salmoura. 

Esse processo de embalsamamento estava intimamente ligado à crença metafísica na metempsicose, doutrina segundo a qual uma mesma alma pode animar sucessivamente vários corpos. O historiador grego Heródoto também especificou que a crença na imortalidade dizia respeito tanto à alma quanto ao corpo, desde que este não se decomponha. Heródoto descreveu três métodos de embalsamamento praticados pelos taricheutes egípcios, de acordo com os recursos financeiros das famílias.

De acordo com algumas fontes, o embalsamamento moderno vem de um processo de injeção arterial inventado por um cirurgião francês do exército americano, Jean-Nicolas Gannal, que por volta de 1835 descobriu esta técnica para preservar cadáveres e a patenteou: ele injetou uma preparação à base de arsênico por meio de a via arterial. Outras fontes indicam que seria antes embalsamar médicos não pertencentes ao exército, mas pagos pelas famílias dos soldados, que praticavam esse cuidado de conservação antes do repatriamento dos “mortos em combate” até o funeral. Em todo caso, é certo que essa técnica ganhou impulso durante a Guerra Civil Americana. O método se espalhou amplamente na França a partir da década de 1960.

O objetivo do embalsamamento, uma técnica de cuidado higiênico e apresentação do morto, é retardar o processo de putrefação do cadáver. É assim, segundo a socióloga Hélène Gérard-Rosay, “Apresentar o falecido em ótimas condições estéticas e higiênicas”. O estado inicial do falecido é importante para a realização do cuidado do embalsamador. Além disso, quanto mais cedo esse tratamento de embalsamamento ocorrer após a morte, mais estético será o resultado. Na verdade, o embalsamamento inclui todos os tratamentos aplicados com o objetivo de retardar o processo natural de decomposição, a fim de preservar e conservar o corpo do falecido.

Atualmente, a tanatopraxia, ou todo o cuidado prestado ao falecido, inclui técnicas que visam retardar as inevitáveis ​​consequências bioquímicas, e muitas vezes traumáticas, da putrefação (também chamada de tanatomorfose) para o corpo social. O acadêmico Louis-Vincent Thomas sugere que essas intervenções físicas e fisiológicas, até mesmo estéticas, suspendam o processo de cadaverização por um período limitado a fim de “Garantir o manuseio e apresentação do falecido em condições ideais de higiene física e mental.”

O cuidado do embalsamador visa substituir quase todo o sangue do falecido por uma solução de formalina, asséptica. Para isso, o embalsamador utiliza um trocarte, ou seja, um instrumento cirúrgico afiado e cortante que se utiliza para fazer punções cardíacas e abdominais. O aspecto externo do corpo permanece protegido. Os cuidados prestados pelo embalsamador não são obrigatórios e devem ser solicitados por familiares. Esses tratamentos de embalsamamento são cobrados. Por outro lado, se essa prática não é de fato obrigatória na França, é sob certas condições, no caso de repatriação para o exterior em certos países.

Banido em 1846, o arsênico então usado foi então substituído por glicina borada como um agente penetrante para transportar o líquido conservante para os tecidos do falecido. Será então o fenol que será usado, ainda hoje usado no embalsamamento moderno.

Em detalhes, um tratamento de embalsamamento ocorre da seguinte forma:

• O corpo é primeiro limpo para evitar a proliferação de bactérias;
• Em seguida, ocorre a extração por punção dos gases e também de parte dos fluidos corporais por meio de um trocarte;
• Uma injeção é feita ao mesmo tempo pela via intra-arterial da solução biocida formalina;
• A mecha e a ligadura são realizadas para evitar o fluxo, os olhos são fechados. Os embalsamadores colocam uma tampa para os olhos para compensar os olhos flácidos;
• O corpo, então, é vestido, maquiado e apresentado;
• Nos últimos anos, o ato acabou com a afixação, no tornozelo do falecido, de um frasco de amostra em que o embalsamador coloca o produto que utilizou para os cuidados de conservação.

Deve ser assinada uma autorização prévia do prefeito do município do local do falecimento ou do local onde o tratamento é realizado, mencionando o local e a hora da intervenção, o nome e endereço do embalsamador, bem como os fluidos usado.

Duas categorias de cuidados podem ser realizadas, tendo como resultado a preservação do corpo por um determinado período de tempo:

• Os cuidados de apresentação, que consistem em um banheiro funerário, são os chamados cuidados clássicos para fins higiênicos. O embalsamador lava, maquina e veste o corpo e obstrui as vias respiratórias. A conservação, que é feita a frio, é chamada de conservação mecânica. É limitado a 48 horas;
• Os cuidados de conservação têm um objetivo higiênico e estético. O embalsamador também faz a higiene, maquilagem, curativo, obstrução das vias respiratórias e, além disso, injeta um líquido de preservação. O resultado é uma leve mancha dos tecidos. Este líquido é fungicida e bactericida. Ao congelar os tecidos, permite que o corpo do falecido seja armazenado em temperatura ambiente por até seis dias.

As origens dos cuidados com a conservação, que mencionamos, geralmente para os egípcios, não tinham os mesmos objetivos que alcançamos hoje. Hoje, a prática dos cuidados conservacionistas na França visa manter o corpo do falecido em boas condições. Os resultados do tratamento realizado pelo embalsamador permitem dar um ar de paz ao falecido, em particular quando o ato de embalsamar é realizado após as dores de uma longa enfermidade. Assim, esse cuidado dá à comitiva uma maior facilidade para meditar. E os familiares do falecido iniciam o processo de luto em boas condições.