O site Conversation publicou um texto do psiquiatra Jonathan Rogers sobre a catatonia e o que está acontecendo no cérebro das pessoas acometidas por essa doença. Embora seus corpos estejam imóveis, o cérebro – ao contrário das aparências – ainda está funcionando. Há casos em que o comportamento dos pacientes pode ser uma reação defensiva a uma possível ameaça.
- A catatonia é um grupo de distúrbios sistêmicos e motores. Os sintomas incluem posição corporal não natural, mantendo o corpo em uma posição (rigidez catatônica) ou dormência total, excluindo o contato com o paciente
- Embora os corpos permaneçam paralisados, o cérebro ainda pode funcionar, escreve o psiquiatra Jonathan Rogers
- Os pacientes muitas vezes experimentam sentimentos intensos. É o medo, a dor ou a necessidade de salvar a vida – diz o médico
- Mais informações atuais podem ser encontradas na página inicial da Onet.
Catatonia – o que está acontecendo no cérebro do paciente?
Jonathan Rogers às vezes é solicitado a visitar uma sala de emergência, que é “completamente muda”. Os pacientes ficam sentados imóveis, olhando para um lugar. Eles não respondem quando alguém levanta a mão ou faz um exame de sangue. Eles não comem, eles não bebem.
A questão é se isso é uma lesão cerebral ou é um comportamento controlado de alguma forma, escreve Rogers.
«Eu sou um psiquiatra e pesquisador especializado em uma doença rara chamada catatonia, uma forma grave de doença mental na qual as pessoas têm problemas graves de movimento e fala" - explique. A catatonia pode durar de horas a semanas, meses e até anos.
Um psiquiatra fala sobre a condição com médicos, enfermeiros, cientistas, pacientes e cuidadores. Uma pergunta surge com mais frequência nas entrevistas: o que está acontecendo na mente dos pacientes?
Quando alguém é incapaz de se mover ou falar, também é fácil supor que a pessoa não está consciente, que seu cérebro também não está funcionando. A pesquisa mostra que este não é o caso. É exatamente o contrário – enfatiza Rogers. «Os sofredores catatônicos muitas vezes expressam ansiedade intensa e dizem que se sentem sobrecarregados com sentimentos. Não é que as pessoas catatônicas não tenham pensamentos. É mesmo assim que eles têm muitos deles»- escreve um psiquiatra.
Medo e dor
Rogers cita um estudo que ele e sua equipe realizaram recentemente, publicado na revista especializada Frontiers in Psychiatry. Centenas de pacientes foram examinados e compartilharam seus sentimentos após a recuperação da catatonia.
Muitos deles desconheciam ou não se lembravam do que estava acontecendo com eles. Alguns, porém, revelaram que vivenciaram sentimentos muito intensos. «Alguns descreveram sentir medo avassalador. Outros sentiram a dor de permanecer em uma posição por longos períodos, mas ainda assim eram incapazes de qualquer movimento»- escreve um psiquiatra.
Rogers descobriu que as histórias mais interessantes eram as de pacientes que tinham uma explicação “racional” semelhante para a catatonia. Descreve em detalhes um caso de um paciente que foi encontrado pelo médico ajoelhado com a testa no chão. Como o paciente explicou mais tarde, ele assumiu a posição de “salvar a vida” e queria que o médico verificasse seu pescoço. Pois ele teve a impressão de que sua cabeça estava prestes a cair.
“Se você estivesse realmente com medo de que sua cabeça pudesse cair inevitavelmente, não seria uma má ideia mantê-la no chão”, comenta Rogers.
Finja a morte
Rogers menciona outros casos semelhantes. Alguns pacientes foram instruídos por vozes imaginárias a fazer coisas diferentes. Um “descobriu” que sua cabeça explodiria se ela se movesse. “Esta é provavelmente uma boa razão para não sair do seu lugar”, escreve o médico. Outro paciente relatou mais tarde que Deus lhe disse para não comer nem beber nada.
O psiquiatra escreve que uma teoria da catatonia diz que é semelhante à “morte aparente”, fenômeno observado no mundo animal. Diante da ameaça de um predador mais forte, os animais menores “congelam”, fingindo-se de mortos, para que o agressor não preste atenção neles.
Como exemplo, ele cita um paciente que, “vendo” uma ameaça em forma de cobra, assumiu uma posição destinada a protegê-lo de um predador.
“A catatonia ainda é uma condição inexplorada, a meio caminho entre a neurologia e a psiquiatria”, conclui Rogers. Compreender a experiência dos pacientes pode ajudar a fornecer-lhes melhores cuidados, terapia e segurança.
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