Geoffrey Ventre, 55, que começou a trabalhar no SeaWorld em 1987, diz que ficou “honrado” por trabalhar com animais marinhos, mas ao longo de seus 8 anos de trabalho, percebeu que os animais mostravam sinais de “extrema necessidade”.
“Este trabalho é mais como um dublê ou um palhaço trabalhando com animais em cativeiro e usando a privação de comida como motivação. Baleias e golfinhos tinham estresse e causavam úlceras estomacais, então eles tomaram remédios. Eles também tinham infecções crônicas, então receberam antibióticos. Às vezes eles eram agressivos ou difíceis de controlar, então eles receberam Valium para reduzir a agressão. Todas as baleias receberam vitaminas embaladas em seus peixes. Alguns receberam antibióticos diariamente, incluindo Tilikum, para infecções dentárias crônicas.”
Ventre também alega que o parque temático forneceu aos treinadores roteiros de shows educativos contendo informações incorretas sobre orcas, incluindo informações sobre sua saúde e expectativa de vida. “Também dissemos ao público que o colapso da barbatana dorsal é uma doença genética e uma ocorrência bastante regular na natureza, mas esse não é o caso”, acrescentou.
O ex-treinador do SeaWorld John Hargrove, que se aposentou do trabalho devido ao bem-estar animal, também falou sobre trabalhar no parque. “Eu trabalhei com algumas baleias que receberam medicamentos todos os dias e vi pessoalmente as baleias morrerem de doenças em uma idade muito precoce. Foi a decisão mais difícil da minha vida me afastar das baleias que eu amava para expor a indústria.”
No início deste mês, a empresa de viagens Virgin Holidays anunciou que não venderia mais ingressos ou incluirá o SeaWorld em passeios. Um porta-voz do SeaWorld chamou a medida de “decepcionante”, dizendo que a Virgin Holidays sucumbiu à pressão de ativistas dos direitos dos animais que estão “enganando as pessoas a avançar em seus planos”.
A decisão da Virgin Holidays foi apoiada pela diretora da PETA Eliza Allen: “Nestes parques, as orcas que vivem no oceano, onde nadam até 140 milhas por dia, são forçadas a passar a vida inteira em tanques apertados e nadar em suas próprias desperdício."
Todos nós podemos ajudar baleias e golfinhos celebrando seu dia não indo ao aquário e encorajando outros a fazerem o mesmo.